Sweety Patel Murder Case: કરજણ સ્વીટી પટેલ હત્યાકાંડ, 128માંથી 40થી વધુ સાક્ષીઓ ફરી ગયા, છતાં પોલીસ ઇન્સ્પેક્ટરને આજીવન કેદ
Sweety Patel Murder Case: ગુજરાતના કરજણમાં વર્ષ 2021માં થયેલા સ્વીટી પટેલ હત્યાકાંડમાં અદાલતે પોલીસ ઇન્સ્પેક્ટર A.A. દેસાઈને દોષિત ઠેરવીને આજીવન કેદની સજા સંભળાવી. આ કેસમાં સજા સંભળાવવી એટલી સરળ નહોતી કારણ કે મૃતદેહ મળ્યો નહોતો.
વડોદરા નજીકની એક હોટેલમાં મળેલાં હાડકાં એટલાં બળી ગયાં હતાં કે તેમનું DNA સેમ્પલ લઈ શકાયું નહોતું. 128 સાક્ષીઓમાંથી 40થી વધુ પોતાના નિવેદનથી ફરી ગયા હતા. આ સાક્ષીઓમાં ફરિયાદ કરનાર મહિલા પણ સામેલ હતી.
સોનાની બંગડીઓ બની મહત્વનો પુરાવો
પોલીસને મળેલા પુરાવાઓમાં પાછળથી મળેલું મંગળસૂત્ર અને સોનાની બંગડીઓનો સેટ મહત્વની કડી સાબિત થયો. ફોરેન્સિક એક્સપર્ટ્સે સ્વીટીની ઓળખ તે બંગડીઓ પહેરેલી તસવીરો પરથી કરી હતી. આ ઉપરાંત ઑસ્ટ્રેલિયામાં રહેતા સ્વીટીના પતિની જુબાની પણ મહત્વપૂર્ણ સાબિત થઈ. સ્વીટીના પૂર્વ પતિએ કોર્ટને જણાવ્યું કે છૂટાછેડાના ઘણા વર્ષો બાદ સ્વીટીએ તેમને જણાવ્યું હતું કે દેસાઈ સાથેનો તેનો સંબંધ ક્યારેય ઔપચારિક સ્વરૂપ લઈ શકશે નહીં.
અદાલતે શું કહ્યું?
ગુરુવારે વડોદરાના કરજણમાં 8મી એડિશનલ સેશન્સ કોર્ટે જણાવ્યું કે ઘટનાઓનો ક્રમ દર્શાવે છે કે આ કોઈ સંયોગ નહોતો. અદાલતે કહ્યું કે એક કાળી Compass Jeepનું પોલીસ ઇન્સ્પેક્ટરના ઘરની અંદર વિચિત્ર રીતે ઊલટી દિશામાં પાર્ક હોવું (આ ઘટના તે સવારે થઈ હતી જ્યારે તેમની પત્ની કથિત રીતે રાત્રે ગુમ થઈ ગઈ હતી) અને તેમના મોબાઇલ ફોનનું લોકેશન એક બંધ પડેલી હોટેલમાં મળવું, જ્યાં બળેલો મૃતદેહ મળ્યો હતો. આ કોઈ સંયોગ નહોતો.
કોર્ટે માન્યું કે દેસાઈએ સ્વીટી પટેલનું ગળું તેમના જ ઘરમાં દબાવીને હત્યા કરી હતી અને ત્યારબાદ મિત્ર કીર્તિસિંહ જાડેજાની મદદથી તેમના મૃતદેહના બચેલા ભાગને બાળી નાખ્યો હતો. આ બંધ પડેલી હોટેલ જાડેજાની જ હતી.
72 પાનાના એક આદેશમાં એડિશનલ સેશન્સ જજ M.B. કોટકે દેસાઈને હત્યા અને પુરાવા નષ્ટ કરવાના ગુનામાં આજીવન કેદની સજા સંભળાવી અને 2 લાખ રૂપિયાનો દંડ પણ ફટકાર્યો. તેમની સાથે આરોપી બનાવાયેલા હોટેલ માલિક અને નેતા કીર્તિસિંહ જાડેજાને પુરાવા નષ્ટ કરવામાં મદદ કરવા બદલ દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા અને તેમને પાંચ વર્ષની સખત કેદ સાથે 2 લાખ રૂપિયાનો દંડ પણ ફટકારવામાં આવ્યો.
એક એવું લગ્ન જેના વિશે કોઈને જાણકારી જ નહોતી
કરજણ પોલીસ સ્ટેશનમાં નોંધાયેલી FIR સાથે જોડાયેલા આ કેસનું કેન્દ્ર એક એવો સંબંધ હતો, જેના વિશે દેસાઈના પરિવારનું કહેવું હતું કે તેમને કોઈ જાણકારી નહોતી. એડિશનલ પબ્લિક પ્રોસિક્યુટર R.M. જ્ઞાનચંદાનીના નિવેદનો અનુસાર, સ્વીટીના અગાઉ બે વખત લગ્ન થઈ ચૂક્યાં હતાં (પ્રથમ વખત હેતાશ પંડ્યા સાથે અને ત્યારબાદ થોડા સમય માટે એક એવા વ્યક્તિ સાથે, જેને તે ઑનલાઇન મળી હતી).
તેણે 2017માં એક મંદિરમાં નાના સમારંભમાં દેસાઈ સાથે લગ્ન કર્યા હતાં. આ દરમિયાન કેટલાક સાક્ષીઓની હાજરીમાં બંનેએ એકબીજાને હાર પહેરાવ્યા હતાં.
તે સમયે દેસાઈના અમદાવાદમાં એક અન્ય મહિલા સાથે લગ્ન થઈ ચૂક્યાં હતાં, જેનાથી તેમની એક પુત્રી પણ હતી. સ્વીટી દેસાઈ સાથે રહેવા માટે વડોદરા આવી ગઈ હતી, જ્યાં 2019માં તેમના પુત્રનો જન્મ થયો હતો. ચુકાદામાં નોંધાયેલી માહિતી મુજબ, ન તો દેસાઈના માતા-પિતાને અને ન તો સમાજમાં તેમની પત્ની તરીકે ઓળખાતી મહિલાને સ્વીટી વિશે કંઈ જણાવવામાં આવ્યું હતું.
સ્વીટીની માંગ બની મોતનું કારણ?
અભિયોજન પક્ષનું કહેવું હતું કે સ્વીટી સતત માંગ કરી રહી હતી કે દેસાઈ પોતાની કાયદેસરની પત્નીને છૂટાછેડા આપે અને તેને સામાજિક માન્યતા આપે. આ જ વાત 4 અને 5 જૂન, 2021ની રાત્રે તેમના બંધ ઘરની અંદર થયેલા ઝઘડાનું કારણ બની હતી, જે દરમિયાન દેસાઈએ તેનું ગળું દબાવી દીધું હતું. ત્યારબાદ દેસાઈ સ્વીટીના મૃતદેહને જાડેજાની બંધ પડેલી હોટેલમાં લઈ ગયો અને તેને બાળી નાખ્યો.
દેસાઈએ માત્ર છ દિવસ બાદ 11 જૂને કરજણ પોલીસમાં ગુમ થવાની ફરિયાદ નોંધાવી હતી. જ્યારે સ્થાનિક તપાસમાંથી કોઈ પરિણામ આવ્યું નહીં ત્યારે ડિરેક્ટર જનરલ ઑફ પોલીસના આદેશ પર કેસ અમદાવાદ ક્રાઇમ બ્રાન્ચને સોંપવામાં આવ્યો.
ઘરેણાંથી થઈ સ્વીટીની ઓળખ
FSL ગાંધીનગર દ્વારા દેસાઈનો પોલીગ્રાફ ટેસ્ટ કરવામાં આવતા શંકા વધુ ઘેરી બની અને સેલ-ટાવર તથા CDR ડેટાથી જાણવા મળ્યું કે 5 જૂનની સાંજે દેસાઈ અને જાડેજા બંને અટાલી ખાતે હાજર હતા. ત્યારબાદના મહિનાઓમાં ઘટનાસ્થળે કરવામાં આવેલી તપાસ (પંચનામા)માં માનવ હાડકાં, રાખ, ફાટેલું નાઇટગાઉન અને અંતે પીગળેલા સોનાનાં ઘરેણાં મળ્યાં. FSL અધિકારીએ આ ઘરેણાંનો મેળ સ્વીટી પોતાની તસવીરોમાં પહેરેલા ઘરેણાં સાથે બેસાડ્યો.
સ્વીટીનો ભાઈ પણ જુબાનીથી ફરી ગયો
આ ચુકાદાને ખાસ બનાવતી બાબત પુરાવાઓની તે કડી છે જેને આધારે કોર્ટે આ નિષ્કર્ષ પર પહોંચ્યું. આ કેસને વધુ મુશ્કેલ બનાવનારી બાબત એ હતી કે પોતાના નિવેદનથી ફરી ગયેલા 40 સાક્ષીઓમાં પીડિતાનો ભાઈ જયદીપ પટેલ પણ સામેલ હતો. તે આ કેસમાં ફરિયાદી અને પ્રથમ માહિતી આપનાર પણ હતો, જેણે જણાવ્યું હતું કે દેસાઈએ તેની બહેનનું ગળું દબાવીને હત્યા કરી હતી.
અભિયોજન પક્ષે 128 સાક્ષીઓની પૂછપરછ કરી હતી. જ્યારે સિનિયર વકીલ K.M. ભટ્ટ, R.D. પટેલ અને નેહલ દવેની આગેવાની હેઠળના બચાવ પક્ષે જણાવ્યું કે લગભગ તમામ સ્વતંત્ર સાક્ષીઓ એટલે કે જપ્તી પંચનામા માટે બોલાવવામાં આવેલા આશરે 38 પંચ સાક્ષીઓ અને તે રાત્રે ફરજ પર હાજર બે હોમ ગાર્ડ કોર્ટમાં પોતાના નિવેદનથી ફરી ગયા હતા.
જયદીપના ભાઈ અને તેની પત્ની મનીષાએ તેનો સાથ આપ્યો. એટલું જ નહીં, સ્વીટીના સાવકા ભાઈ ભાવદીપે પણ પોતાનું નિવેદન બદલી નાખ્યું. જ્યારે મેજિસ્ટ્રેટ સમક્ષ તેના નિવેદનમાં દેસાઈના તે કથિત કબૂલાતનો ઉલ્લેખ હતો, જેમાં તેણે પોતાના બિન-રજિસ્ટર્ડ લગ્નને લઈને થયેલી ઝપાઝપીની વાત સ્વીકારી હતી.
સુપ્રીમ કોર્ટના નક્કી કરેલા નિયમોનો ઉલ્લેખ કરતાં આદેશમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે જો તપાસ અધિકારીની જુબાની અડગ રહે તો માત્ર પંચ સાક્ષી ફરી જવાથી રિકવરી પર કોઈ અસર પડતી નથી.
આદેશમાં કહેવામાં આવ્યું છે, “પરંતુ એ ધ્યાનમાં રાખવું જરૂરી છે કે પંચ સાક્ષીઓ ફરી ગયા છે તેનો અર્થ એ નથી કે અભિયોજન પક્ષનો કેસ નબળો થઈ ગયો છે અથવા તેની વિશ્વસનીયતા સમાપ્ત થઈ ગઈ છે. સંબંધિત તપાસ અધિકારીની જુબાનીને ધ્યાનમાં રાખીને પંચનામાની રિકવરી અને અન્ય તથ્યાત્મક પાસાઓ પર વિચાર કરી શકાય છે.”
કોર્ટે પરિવારના વલણમાં આવેલા બદલાવને પણ વધુ મહત્વપૂર્ણ માન્યો. આદેશમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે દેસાઈની ધરપકડ સમયે જયદીપભાઈએ તપાસના સમર્થનમાં અરજી આપી હતી અને તેમના પર ગંભીર આરોપો મૂક્યા હતા, પરંતુ બાદમાં કોર્ટમાં તેમણે પોતાનું વલણ સંપૂર્ણપણે બદલી નાખ્યું. ચુકાદામાં આ વર્તનને ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ બાબત માનવામાં આવી છે, જે દર્શાવે છે કે ફરિયાદી (દેસાઈ)ના કહેવાથી ફરી ગયો… જે ગુનામાં (તેમની) મિલીભગત તરફ સંકેત કરે છે.
મૃતદેહ ન મળવાના કેસમાં કોર્ટે એવા સાક્ષીઓની વાત પર વધુ વિશ્વાસ કર્યો જે પીડિતાની નજીકની વ્યક્તિઓનો ભાગ નહોતા. કોર્ટે સ્વીટીના પહેલા પતિ પંડ્યા અને તેમના પુત્ર રિધમની જુબાનીને ખાસ મહત્વ આપ્યું. બંનેએ જણાવ્યું હતું કે સ્વીટીએ દેસાઈ સાથેના પોતાના લગ્નને કાયદેસરની માન્યતા ન મળવા અંગેની ચિંતા તેમની સમક્ષ વ્યક્ત કરી હતી.
જજે આ જુબાનીને વિશ્વસનીય એટલા માટે માની કારણ કે તે એવા લોકો તરફથી આવી હતી જે તે પરિવારનો ભાગ નહોતા. દેસાઈના એક મિત્ર પ્રતીક દુગરાનાએ જણાવ્યું કે દેસાઈએ તેમને બીજા જ દિવસે સવારે ફોન કર્યો હતો. તેમણે સ્વીટી ગુમ થઈ ગઈ છે તે જણાવવા માટે ફોન કર્યો નહોતો, પરંતુ ઘર બદલવાના બહાને ઘરેથી કપડાં અને સામાન હટાવવામાં મદદ કરવા માટે ફોન કર્યો હતો.
સુપ્રીમ કોર્ટના જૂના ચુકાદાઓના આધારે Corpus Delictiના સિદ્ધાંત હેઠળ મૃતદેહ ન મળવાના મુદ્દાને સીધી રીતે ઉકેલવામાં આવ્યો. આ સિદ્ધાંત અનુસાર, હત્યાના કેસમાં દોષિત ઠેરવવા માટે મૃતદેહ અથવા તેના અવશેષો મળવા જરૂરી નથી, પરંતુ માત્ર સીધા અથવા પરિસ્થિતિજન્ય પુરાવાઓથી એ સાબિત કરવું પૂરતું છે કે મૃત્યુ થયું છે.
અદાલતે માન્યું કે દેસાઈ અને સ્વીટીના બે વર્ષના પુત્ર પાસેથી લેવામાં આવેલા DNAનો મેળ અટાલીમાંથી મળેલા બળેલા હાડકાંના ટુકડાઓ સાથે થઈ શક્યો નહોતો કારણ કે હાડકાં એટલી ખરાબ રીતે બળી ગયાં હતાં કે તેમની પ્રોફાઇલિંગ થઈ શકતી નહોતી, પરંતુ કોર્ટે કહ્યું કે તેનાથી કેસ નબળો થતો નથી કારણ કે એ જ સ્થળેથી મળેલા પીગળેલા સોનાનાં ઘરેણાંનો મેળ FSLએ સ્વીટીની તસવીરોમાં દેખાતા ઘરેણાં સાથે બેસાડ્યો હતો.
કિંમતી સામાન સરકાર પાસે જશે
કોર્ટના ફાઇનલ ઓર્ડર હેઠળ જપ્ત કરવામાં આવેલી વસ્તુઓમાંથી કિંમતી સામાન સરકાર પાસે જશે, જ્યારે સ્વીટીના ઓરિજિનલ ડોક્યુમેન્ટ્સ (જેમ કે તેનો પાસપોર્ટ) તેના પુત્ર રિધમને સોંપવામાં આવશે. ચુકાદામાં કહેવામાં આવ્યું છે કે આ ઓર્ડરની જાણ ઑસ્ટ્રેલિયામાં રહેતા તેના પ્રથમ પતિ અને રિધમને કરવામાં આવશે.
ઓર્ડરમાં દેસાઈથી થયેલા તેના નાના પુત્રની વર્તમાન કસ્ટડી અથવા તેના ઠેકાણા વિશે કોઈ માહિતી આપવામાં આવી નથી, પરંતુ કેસના રેકોર્ડ પરથી માત્ર એટલી જાણકારી મળે છે કે 2021માં સ્વીટી ગુમ થયાના થોડા દિવસો બાદ તેના ભાઈના પરિવારજનો તેને કરજણથી લઈ ગયા હતા.
14 ઑગસ્ટ, 2026ના રોજ ફાઇનલ ઓર્ડર સંભળાવતા પહેલાં કોર્ટે સજા નક્કી કરવા માટે તે જ દિવસે સુનાવણી કરી હતી. કોર્ટે બચાવ પક્ષની તે અપીલ ફગાવી દીધી જેમાં દેસાઈને ઓછામાં ઓછી સજા અને જાડેજાને નામમાત્રની સજા આપવાની માંગ કરવામાં આવી હતી અને સાથે જ અભિયોજન પક્ષની તે અલગ અપીલ પણ ફગાવી દીધી જેમાં બંને માટે વધુમાં વધુ સજાની માંગ કરવામાં આવી હતી.
