Allahabad High Court Live-In Relationship: અલ્હાબાદ હાઈકોર્ટે સોમવારે આંતરધાર્મિક લિવ-ઇન રિલેશનશિપ સાથે જોડાયેલા કપલ્સ દ્વારા સુરક્ષાની માંગ વાળી એક ડઝન અરજીઓ પર પોતાનો મહત્વપૂર્ણ ચુકાદો સંભળાવતા કહ્યું કે વિપરીત ધર્મ એટલે કે આંતરધાર્મિક (Interfaith) જોડકાંઓને લગ્ન કર્યા વિના લિવ-ઇન રિલેશનમાં પોતાની મરજીથી રહેવું કોઈ કાયદામાં અપરાધ નથી. કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે ઉત્તર પ્રદેશ વિધિ વિરુદ્ધ ધર્મ સંપરિવર્તન પ્રતિષેધ અધિનિયમ, 2021 (UP Prohibition of Unlawful Conversion of Religion Act, 2021) ન તો બીજા ધર્મમાં લગ્ન પર રોક લગાવે છે અને ન તો આવા કપલ્સને લિવિંગ રિલેશનશિપમાં સાથે રહેતા અટકાવે છે.
અનેક ચુકાદાઓનો હવાલો આપ્યો
હાઈકોર્ટે પોતાના ચુકાદામાં કહ્યું કે કોઈ વ્યક્તિનો પોતાની પસંદગીના સાથી સાથે રહેવાનો અધિકાર, પછી ભલે તેમનો ધર્મ ગમે તે હોય, બંધારણની કલમ 21 હેઠળ જીવન અને વ્યક્તિગત સ્વતંત્રતાના અધિકારનો એક અનિવાર્ય ભાગ છે. કોર્ટે સુપ્રીમ કોર્ટ અને હાઈકોર્ટના અનેક ચુકાદાઓનો હવાલો આપતા કહ્યું કે લિવ-ઇન રિલેશન કોઈ પણ કાયદા હેઠળ ન તો મનાઈ છે અને ન તો સજાને પાત્ર છે. તેથી ભારતના બંધારણની આર્ટિકલ 14, 15 અને 21 અને એક્ટ 2021 ને જોતા એવું કહી શકાય નહીં કે અલગ-અલગ ધર્મોના કપલ્સનું લિવ-ઇન રિલેશનશિપ અપરાધ છે.
સરકારની ફરજ
કોર્ટે 12 અરજીઓને સ્વીકારતા કહ્યું કે મુદ્દો એ છે કે જીવન અને સ્વતંત્રતાની સુરક્ષાના મૌલિક અધિકારથી વંચિત રાખવામાં આવી રહ્યા છે. કોર્ટે માન્યું કે ભારતના બંધારણની આર્ટિકલ 21 હેઠળ બંધારણીય મૌલિક અધિકાર ખૂબ જ ઊંચા સ્થાન પર છે. મૌલિક અધિકાર પવિત્ર હોવાને કારણે તેને સુરક્ષિત રાખવો જોઈએ ભલે તે અમાન્ય કે શૂન્ય લગ્ન હોય અથવા પાર્ટીઓ વચ્ચે કોઈ લગ્ન ન થયા હોય. કોર્ટે ટિપ્પણી કરતા કહ્યું કે બંધારણીય જવાબદારીઓ મુજબ રાજ્યની એ ફરજ છે કે તે દરેક નાગરિકના જીવન અને આઝાદીની રક્ષા કરે. માનવીય જીવનના અધિકારને ખૂબ ઊંચો દરજ્જો આપવો જોઈએ, ભલે કોઈ નાગરિકનો ધાર્મિક વિશ્વાસ ગમે તે હોય.
પોલીસ શું કરશે
કોર્ટે કહ્યું કે માત્ર એ વાતથી કે અરજીકર્તા અલગ-અલગ ધર્મોના સંબંધમાં રહી રહ્યા છે, તેમને ભારતના નાગરિક હોવાને નાતે ભારતના બંધારણમાં આપવામાં આવેલા તેમના બુનિયાદી અધિકારથી વંચિત રાખી શકાય નહીં. જાતિ, પંથ, લિંગ કે ધર્મના આધારે કોઈ ભેદભાવ કરી શકાય નહીં. કોર્ટે તમામ અરજીઓને મંજૂર કરતા કહ્યું કે જો અરજીકર્તાઓને ખાનગી પ્રતિવાદી કે તેમના સાથીઓના કારણે કોઈ નુકસાન થાય છે, તો તેઓ પોતાની ફરિયાદોના સમાધાન માટે પોલીસ અધિકારીઓનો સંપર્ક કરવા માટે આઝાદ છે. આવી એપ્લિકેશન મળવા પર, પોલીસ અધિકારી અરજદારના કેસ અને ઉંમરની તપાસ કરશે અને જો તેમને અરજદારના આરોપોમાં કોઈ સત્ય જણાશે તો તેઓ અરજદારના જીવ, શરીર અને આઝાદીની સુરક્ષા માટે કાયદા અનુસાર કાર્યવાહી કરશે.
12 અરજીઓ હતી
અલ્હાબાદ હાઈકોર્ટે કહ્યું કે 31 ઓગસ્ટ 2019 ના સરકારી આદેશમાં આપવામાં આવેલા નિર્દેશો તમામ સંબંધિત અધિકારીઓ માટે જરૂરી છે અને તેમનું કડક પાલન કરવામાં આવશે. આ આદેશ પોલીસ અધિકારીઓ સામે પેન્ડિંગ કોઈ પણ તપાસમાં અડચણ નહીં નાખે. આ આદેશ જસ્ટિસ વિવેક કુમાર સિંહની સિંગલ બેન્ચે નૂરી અને અન્ય 11 અરજીઓ પર સુનાવણી કરતા આપ્યો છે. હકીકતમાં, તમામ 12 અરજીઓમાં અરજીકર્તા કપલ્સે અલ્હાબાદ હાઈકોર્ટમાં રિટ દાખલ કરતા કોર્ટ પાસે માંગ કરી હતી કે અલ્હાબાદ હાઈકોર્ટ દ્વારા પ્રતિવાદીઓ દ્વારા તેમની શાંતિપૂર્ણ જિંદગી અને આઝાદીમાં દખલ ન કરવાનો નિર્દેશ આપવામાં આવે અને સાથે જ તેમને સુરક્ષા આપવાનો પણ નિર્દેશ આપવામાં આવે.
કોર્ટ પાસે શું માંગ હતી
સુનાવણી દરમિયાન કોર્ટે કહ્યું કે કોર્ટમાં મોટી સંખ્યામાં અરજીઓ ફાઈલ કરવામાં આવી રહી છે, જેમાં અરજીકર્તાઓએ આંતરધાર્મિક લિવ-ઇન રિલેશનશિપમાં સાથે રહેવાનો નિર્ણય લીધો છે અને તેમનો દાવો છે કે તેમને પ્રાઈવેટ પ્રતિવાદીઓથી જીવનું જોખમ છે. તેમણે સંબંધિત જિલ્લાઓની પોલીસનો સંપર્ક કર્યો છે, પરંતુ કોઈ ધ્યાન આપવામાં આવ્યું નથી, તેથી તેમણે રિટ પિટિશન ફાઈલ કરીને કોર્ટના દરવાજા ખટખટાવ્યા છે. તમામ રિટ અરજીઓમાં અરજીકર્તાઓએ કોર્ટને વિનંતી કરી છે કે તેમના જિલ્લાની પોલીસને પ્રાઈવેટ પ્રતિવાદીઓ અને બીજા પરિવારના સભ્યો/સંબંધીઓ/એસોસિએટ્સને અરજીકર્તાઓને કોઈ નુકસાનથી બચાવવા માટે સુરક્ષા આપવાનો નિર્દેશ આપવામાં આવે. કોર્ટમાં તમામ અરજીઓમાં સિનિયર વકીલ શ્વેતાશ્વ અગ્રવાલ એમિકસ ક્યુરી તરીકે હાજર થયા અને તેમની મદદ અરજીકર્તાઓ તરફથી હાજર થયેલા વકીલો અને રાજ્ય-પ્રતિવાદીઓ તરફથી સ્ટેન્ડિંગ કાઉન્સિલે પક્ષ રાખ્યો.
વકીલે શું તર્ક આપ્યો
સિનિયર વકીલે કોર્ટમાં દલીલ કરી કે ભારતના બંધારણની આર્ટિકલ 21 લગ્ન કરવા કે ન કરવા અને લિવ-ઇન રિલેશનશિપમાં રહેવાની પર્સનલ ચોઈસ આપે છે. એક પુખ્ત વ્યક્તિને પોતાની પસંદગીની વ્યક્તિ સાથે લગ્ન કરવાનો કે પોતાના પાર્ટનર સાથે રહેવાનો અધિકાર છે. તેમને લગ્ન વિના રહેવાનો અધિકાર છે. સિનિયર વકીલે સુપ્રીમ કોર્ટ અને હાઈકોર્ટના અનેક ચુકાદાઓનો હવાલો આપતા કહ્યું કે હેટેરોજેનિક સેક્સ (Heterogenic Sex) ના એડલ્ટ્સ વચ્ચે સંમતિથી લિવ-ઇન રિલેશનશિપ કોઈ અપરાધ નથી. એ પણ કહેવામાં આવ્યું કે ભારતના બંધારણની આર્ટિકલ 14 ભારતના વિસ્તારમાં કાયદાના સમાન પ્રોટેક્શનની ગેરંટી આપે છે અને આર્ટિકલ 21 જીવન અને પર્સનલ લિબર્ટીના અધિકારની રક્ષા કરે છે. આ કેસોમાં પિટિશનર્સ જેમણે આંતરધાર્મિક લિવ-ઇન રિલેશનશિપમાં હોવાનો દાવો કર્યો છે તેમણે પુખ્ત વય હાંસલ કરી લીધી છે જે તેમની પ્રાર્થના અનુસાર સુરક્ષા સાથે કોઈ પણ રિલેશનશિપમાં આવવાની કાયદેસરની ઉંમર છે.
સરકારનો જવાબ
બીજી તરફ સરકાર તરફથી એડિશનલ ચીફ સ્ટેન્ડિંગ કાઉન્સિલે કોર્ટમાં કહ્યું કે અરજીકર્તા આંતરધાર્મિક કપલ છે અને તેમણે ઉત્તર પ્રદેશ પ્રોહિબિશન ઓફ અનલોફુલ કન્વર્ઝન ઓફ રિલિજન એક્ટ, 2021 ના સેક્શન 8 અને 9 ની જોગવાઈઓનું પાલન કર્યું નથી. 27 નવેમ્બર 2020 ના રોજ એક્ટ લાગુ થયા હોવા છતાં કન્વર્ઝન માટે કોઈ એપ્લિકેશન આપવામાં આવી નથી. એ પણ કહેવામાં આવ્યું છે કે પિટિશનરનું કામ ગેરકાયદેસર અને ગેરવ્યાજબી છે અને એક્ટ, 2021 ના સેક્શન 3 અને 5 ને ધ્યાનમાં રાખીને તેને પ્રોટેક્ટ કરી શકાય નહીં. કહેવામાં આવ્યું છે કે અરજીકર્તાઓની આશંકાઓ અસ્પષ્ટ અને અંદાજિત છે અને લોકલ પોલીસ અધિકારીઓને પહેલા કરવામાં આવેલી કોઈ પણ ફરિયાદથી સપોર્ટ મળતો નથી. અરજીકર્તાઓના જીવ કે આઝાદીને કોઈ ખતરો નથી.
કોર્ટનો ચુકાદો
પોલીસ અધિકારીઓ સામે કથિત રીતે આપવામાં આવેલી એપ્લિકેશનમાં કોઈ ખાસ સમય, તારીખ કે ઘટના જણાવવામાં આવી નથી. રાજ્યની સુરક્ષાની જવાબદારી ત્યારે જ બને છે જ્યારે અરજીકર્તાએ કોઈ ગેરકાયદેસર કામ ન કર્યું હોય અને પોલીસ અધિકારીઓ દ્વારા સુરક્ષા ત્યારે જ આપી શકાય જ્યારે કોઈ ભરોસાપાત્ર અને તાત્કાલિક જોખમ હોય. અરજી દાખલ કરનારાઓમાં સાત મુસ્લિમ મહિલાઓ હિન્દુ પુરુષો સાથે રહી રહી હતી અને પાંચ હિન્દુ મહિલાઓ મુસ્લિમ સમુદાયના પુરુષો સાથે લિવ-ઇન રિલેશનમાં રહી રહી હતી. કોર્ટે પોતાના 40 પાનાના ચુકાદામાં કહ્યું કે અદાલતો આવા કપલ્સને હિન્દુ અને મુસ્લિમ તરીકે નથી જોતી, પરંતુ બે પુખ્ત વ્યક્તિઓ તરીકે જુએ છે, જે પોતાની મરજી અને પસંદગીથી લાંબા સમયથી શાંતિ અને ખુશીથી સાથે રહી રહ્યા છે. પોતાની પસંદગીની વ્યક્તિ સાથે રહેવાનો અધિકાર, પછી ભલે તેઓ ગમે તે ધર્મને માનતા હોય, જીવન અને વ્યક્તિગત સ્વતંત્રતાના અધિકારનો અભિન્ન અંગ છે. વ્યક્તિગત સંબંધમાં હસ્તક્ષેપ બે વ્યક્તિઓની પસંદગીની સ્વતંત્રતાના અધિકારમાં ગંભીર અતિક્રમણ ગણાશે.
કોર્ટે તમામ અરજીઓને મંજૂર કરતા સુપ્રીમ કોર્ટ અને હાઈકોર્ટના અનેક ચુકાદાઓનો હવાલો આપતા કહ્યું કે સુપ્રીમ કોર્ટ અને હાઈકોર્ટે અનેક ચુકાદાઓમાં માન્યું છે કે લિવ-ઇન રિલેશન કોઈ પણ કાયદા હેઠળ ન તો મનાઈ છે અને ન તો સજાને પાત્ર છે. તેથી ભારતના બંધારણની આર્ટિકલ 14, 15 અને 21 અને એક્ટ, 2021 ને જોતા, એવું કહી શકાય નહીં કે અલગ-અલગ ધર્મોના કપલનું લિવ-ઇન રિલેશનશિપ અપરાધ છે. કોર્ટે તમામ અરજીઓનો નિકાલ કરતા સ્પષ્ટ કર્યું કે કોર્ટે અરજીકર્તાઓની સાચી ઉંમર નક્કી કરી નથી અને આ આદેશ અરજીકર્તાઓને કાયદા મુજબ શરૂ કરવામાં આવેલી કોઈ પણ કાર્યવાહીથી બચાવવા માટે આપવામાં આવ્યો નથી.
