Breast Tax in Travancore: એક સમય હતો જ્યારે ત્રાવણકોરમાં ઘણા પ્રકારના કર હતા જે ખૂબ જ કુખ્યાત હતા. સ્થાનિક ભાષામાં સ્તન કરને મુલક્કરમ કહેવામાં આવતું હતું, માથા પરના કરને તલકકરમ કહેવામાં આવતું હતું અને મૂછ પરના કરને મીશાકરમ કહેવામાં આવતું હતું. આ વિશે ઘણી કહાનીઓ છે. સામાન્ય રીતે, બ્રિટિશ શાસન પહેલાં ત્રાવણકોરમાં આ બધા કર નીચલી જાતિના લોકો પર લાદવામાં આવતા હતા. તેમને દૂર કરવાનો શ્રેય મોટાભાગે બ્રિટિશ રાજને જાય છે.
ભારતની સ્વતંત્રતા પહેલા, ત્રાવણકોર એક સમૃદ્ધ રજવાડું હતું. હવે તે કેરળ રાજ્યનો એક ભાગ છે. 19મી સદીમાં, આ રજવાડા રાજ્યમાં ઉચ્ચ અને નીચલી જાતિઓ વચ્ચે એક મોટો તફાવત હતો. આ અંતરને દૂર કરી શકાતું ન હતું, તેથી તેના પર આવા કર લાદવામાં આવતા હતા, જે વિચિત્ર અને અમાનવીય બંને હતા. આવો જ એક કર સ્તન કર હતો, જેને મુલક્કરમ કહેવામાં આવતો હતો.
આ કર નીચલી જાતિની મહિલાઓ પર લાદવામાં આવ્યો હતો
આ કર નીચલી જાતિની મહિલાઓ પર, ખાસ કરીને એઝવા અને નાદર સમુદાયની મહિલાઓ પર, જો તેઓ તેમના સ્તનો ઢાંકવા માંગતા હોય, તો લાદવામાં આવ્યો હતો. નાયર જેવી ઉચ્ચ જાતિની મહિલાઓ તેમના સ્તનો ઢાંકી શકતી હતી. જો નીચલી જાતિની મહિલાઓ આ કરતી, તો તે તેમના માટે વૈભવી માનવામાં આવતું હતું, તેમને આ માટે કર ચૂકવવો પડતો હતો.
વાસ્તવમાં આ કરનો હેતુ જાતિની સ્થિતિ જાળવી રાખવાનો હતો. જ્યાં નીચલી જાતિઓ દબાયેલી રહે છે. આ કર કેવી રીતે શરૂ થયો તેનો ચોક્કસ ઇતિહાસ થોડો અસ્પષ્ટ છે, પરંતુ એવું માનવામાં આવે છે કે તે 18મી સદીના અંતમાં અથવા 19મી સદીની શરૂઆતમાં ત્રાવણકોરના રાજાઓ દ્વારા લાદવામાં આવ્યો હતો. ત્રાવણકોરમાં કુલ 110 થી વધુ પ્રકારના કર હતા, જેમાં મૂછ કર (પુરુષો પર), ચોખ્ખો કર (માછીમારો પર) અને ઝવેરાત કરનો સમાવેશ થાય છે.
તેના અમલીકરણની પદ્ધતિ અત્યંત ક્રૂર હતી
તેના અમલીકરણની પદ્ધતિ અત્યંત ક્રૂર હતી. એક અધિકૃત અધિકારી, જેને ‘પાર્વતીયાર’ કહેવામાં આવે છે, તે સ્ત્રીઓના ઘરની મુલાકાત લેતો. ત્યાં તે દરેક ઘરમાં જઈને કર નક્કી કરતો. જો કોઈ સ્ત્રી કર ન ભરે, તો તેણીને જાહેરમાં તેના સ્તનો ખુલ્લા કરવા પડતા. વિરોધ કરવાથી હિંસા અથવા સજા થતી.
આ કર મુખ્યત્વે ૧૮૦૦ થી ૧૮૫૯ સુધી કડક રીતે લાગુ કરવામાં આવ્યો હતો. જોકે, કેટલાક સ્ત્રોતો કહે છે કે તે ૧૯૨૪ સુધી ચાલુ રહ્યો. ત્રાવણકોરના રાજા શ્રીમૂલમ થિરુનલના શાસનકાળ દરમિયાન તે તેની ટોચ પર હતો.
આના પર ચન્નર બળવો ફાટી નીકળ્યો હતો
ચન્નર બળવો, જેને ‘મારુ મારક્કલ સમરમ’ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તે આ અત્યાચારનું સીધું ઉદાહરણ છે. ૧૮૧૩માં શરૂ થયેલા આ બળવામાં, નાદર મહિલાઓએ પોતાના સ્તનો ઢાંકવાનો અધિકાર માંગ્યો હતો. ૧૮૨૨માં રમખાણો ફાટી નીકળ્યા, જ્યાં નાયર પુરુષોએ નાદર મહિલાઓના કપડાં ફાડી નાખ્યા, તેમને માર માર્યો અને ઘણા કિસ્સાઓમાં તેમના પર જાતીય હુમલો કર્યો.
નાગીલી નામની મહિલાએ વિરોધમાં શું કર્યું?
બ્રિટિશ મિશનરીઓની દખલગીરીથી ૧૮૨૯માં એક આદેશ પસાર થયો, જેમાં ખ્રિસ્તી નાદર મહિલાઓને બ્લાઉઝ પહેરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી, પરંતુ નાયર મહિલાઓની જેમ નહીં. છતાં, હિંસા ચાલુ રહી. આ અંધકારમય યુગની સૌથી પ્રખ્યાત ઘટના નાંગેલી નામની એક મહિલાની છે, એઝાવા જાતિની આ મહિલા ચેરથલા ગામમાં રહેતી હતી. તે તેના પતિ ચિરુકંદન સાથે ગરીબીમાં રહેતી હતી. એક દિવસ જ્યારે પાર્વતીયાર તેના ઘરે પહોંચી અને કર માંગ્યો, ત્યારે નાંગેલીએ વિરોધ કર્યો.
એવું કહેવાય છે કે વિરોધમાં, તેણીએ તેના સ્તન કાપી નાખ્યા. આનાથી તેણીનું મૃત્યુ થયું. તેના પતિ ચિરુકંદન, પીડા સહન ન કરી શક્યા, તેણીની ચિતામાં કૂદી પડ્યા અને આત્મહત્યા કરી. આ ઘટનાએ સમગ્ર રાજ્યને હચમચાવી નાખ્યું. નાંગેલીના મૃત્યુ પછી વિરોધ ફાટી નીકળ્યો, જેના કારણે રાજાને કર રદ કરવાની ફરજ પડી.
કેટલાક ઇતિહાસકારો આ કરને બનાવટી કહે છે
જોકે, કેટલાક ઇતિહાસકારો આ કરને કાલ્પનિક કહે છે. તેઓ કહે છે કે આ વાર્તા સૌપ્રથમ 2007 માં સી. રાધાકૃષ્ણનની લોક પરંપરા પર આધારિત નવલકથામાં દેખાઈ હતી, જેનો કોઈ ઐતિહાસિક દસ્તાવેજો નહોતો. કેટલાક તથ્યો એમ પણ કહે છે કે ત્રાવણકોરમાં, નીચલી જાતિની સ્ત્રીઓએ કર ચૂકવવો પડતો હતો, પરંતુ તેનો સ્તનો સાથે કોઈ સંબંધ નહોતો. જોકે બીબીસી અને ધ હિન્દુ જેવા સ્ત્રોતો તેને ઐતિહાસિક માને છે, પુરાવાના અભાવે તેને દંતકથા કહેવામાં આવે છે. જોકે, કેટલાક ઇતિહાસકારો કહે છે કે કેરળના ક્લચર માં તે સમયે સ્તન ઢાંકવાનો રિવાજ નહોતો.
મદ્રાસના પ્રથમ અખબારની વેબસાઇટ, મદ્રાસ કુરિયર કહે છે કે સ્તન કર વસૂલવાની પ્રથા નાની છોકરીઓના સ્તનો વિકસાવવાનું શરૂ થયા પછી શરૂ થઈ હતી. તેઓએ તેમને ઢાંકવાની ઇચ્છા વ્યક્ત કરી હતી. એવું કહેવાય છે કે કરની રકમ મહિલાના સ્તનોના કદના આધારે નક્કી કરવામાં આવતી હતી. આમાં, એક અધિકારીએ સ્તન માપ્યા, જે ગરિમા અને વ્યક્તિત્વ પર હુમલો હતો. જો કે, જો સ્ત્રીઓ તેમના સ્તનો ઢાંકવા માંગતી ન હતી, તો તેમના પર કોઈ કર લાદવામાં આવતો ન હતો.
ચન્નાર બળવાથી આ કુખ્યાત કરનો અંત આવ્યો
ચન્નાર બળવો, જેને ‘મારુ મરક્કલ સમરમ’ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તે આ અત્યાચારનું સીધું ઉદાહરણ છે. 1813 માં શરૂ થયેલા આ બળવામાં, નાદર મહિલાઓએ તેમના સ્તનો ઢાંકવાનો અધિકાર માંગ્યો હતો.
ચન્નાર બળવાને મારુ મરક્કલ સમરમ અથવા ચન્નાર લહલા તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. તે ૧૮૧૩ થી ૧૮૫૯ દરમિયાન દક્ષિણ ભારતના ત્રાવણકોર રાજ્યમાં થયેલો બળવો હતો.
ચન્નાર બળવોને મારુ મારક્કલ સમરમ અથવા ચન્નાર લહલા તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. તે દક્ષિણ ભારતના ત્રાવણકોર રાજ્યમાં ૧૮૧૩ થી ૧૮૫૯ સુધી ચાલ્યો હતો. આ ચળવળનું નેતૃત્વ નાદર (ચન્નાર) જાતિની મહિલાઓ દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું. આ ચળવળ લાંબા સમય સુધી ચાલી હતી. શરૂઆતમાં, તેમને વિરોધ અને દમનનો સામનો કરવો પડ્યો. ધીમે ધીમે, બળવો વધુ તીવ્ર બન્યો; સ્ત્રીઓએ ઉગ્ર લડાઈ લડી. ખ્રિસ્તી ધર્મ અપનાવનારી મહિલાઓને આંશિક અધિકારો મળ્યા, પરંતુ હિન્દુ દલિત મહિલાઓને તે અધિકારો મળ્યા નહીં.
સંઘર્ષ દરમિયાન ઘણી વખત હિંસા થઈ, મહિલાઓનું અપમાન કરવામાં આવ્યું, અને કેટલીક જગ્યાએ આગચંપી પણ થઈ. અંતે, જ્યારે આંદોલન અને હિંસા વધી, ત્યારે ત્રાવણકોરના રાજા પર મદ્રાસના બ્રિટિશ ગવર્નર તરફથી આંદોલનને શાંત કરવા માટે તાત્કાલિક કંઈક કરવા દબાણ આવ્યું.
૨૬ જુલાઈ ૧૮૫૯ ના રોજ, ત્રાવણકોરના મહારાજા અય્યલ્યમ થિરુનાલે એક સત્તાવાર જાહેરાત કરી, જેમાં નીચલી જાતિના નાદર/ચન્નાર મહિલાઓને તેમના સ્તનો ઢાંકવાનો અધિકાર આપવામાં આવ્યો. આ રીતે, લગભગ 46 વર્ષના સંઘર્ષ પછી, આ ચળવળનો અંત આવ્યો અને સ્ત્રીઓને માનવીય સન્માન મળ્યું.
તલક્કરમ એટલે કે માથા પર પાઘડી પરનો કર
તેમજ, તલકકરમ કરમાં એવી જોગવાઈ હતી કે ઉચ્ચ જાતિ સિવાય અન્ય કોઈ પણ પુરુષને “માથા પર પાઘડી” પહેરવાની અથવા “માથું ઢાંકવાની” મંજૂરી ન હતી અને જો તે આવું કરવા માંગતો હોય, તો તેણે કર ચૂકવવો પડશે. જો કે, આ અંગે પણ મતભેદ છે. દસ્તાવેજી પુરાવા દર્શાવે છે કે આ કપડાંના નિયમ કરતાં નિયમિત મહેસૂલ સંગ્રહ હતો.
મૂછ પર પણ કર હતો
શું ત્રાવણકોરમાં મૂછ પર કર હતો? એવું કહેવાય છે કે આવો પ્રતીકાત્મક કર હતો. જેને મીશાકરમ કહેવામાં આવતું હતું. “મીશા” એટલે મૂછ. એવું કહેવાય છે કે જો નીચલી જાતિના પુરુષો મૂછ રાખે છે, તો તેમણે આ કર ચૂકવવો પડતો હતો. જો કે, એવું કહેવામાં આવતું હતું કે આ એક પ્રતીકાત્મક કર હતો, જે પુરુષોના સામાજિક પ્રતીક (જેમ કે મૂછ અથવા દાઢી) સાથે જોડાયેલો હતો. તે સમયે મૂછો તમારા દરજ્જાનું પ્રતીક માનવામાં આવતી હતી. પરંપરાગત રીતે, ફક્ત ઉચ્ચ જાતિના પુરુષો જ તેને ખુલ્લેઆમ રાખતા હતા.
કથાઓમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે જો નીચલી જાતિનો કોઈ પુરુષ મૂછો રાખતો હોય, તો તેને “અનાદર” માનવામાં આવતો હતો અને તેના પર દંડ અથવા કર લાદવામાં આવતો હતો. એક લોકકથા કહે છે કે નીચલી જાતિના એક યુવકે મૂછો રાખી હતી અને કર ભરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. આનાથી ગામમાં બળવો થયો. બાદમાં સરકારે કર દૂર કરવો પડ્યો.
