Chola Dynasty Temple Corruption: આ એવી ખબર છે, જે 2026માં પણ હોઈ શકતી હતી. એક મંદિર સમિતિ કૌભાંડમાં ફસાઈ ગઈ. રાતના અંધારામાં બે લોકોની હત્યા થઈ ગઈ. ભગવાન માટે રાખવામાં આવેલા ઘરેણાં ગાયબ થઈને કોઈ ખાનગી વ્યક્તિ પાસે પહોંચી ગયા. અડધી રાત્રે તપાસ અધિકારી એ શોધવા પહોંચ્યા કે મંદિરનો ખજાનો આખરે ક્યાં ગયો, પરંતુ આ ઘટના 2026ની નથી. આ આશરે એક હજાર વર્ષ પહેલા તમિલનાડુના દરિયાકિનારે આવેલા એક મંદિરમાં બની હતી. તપાસ કરનાર અધિકારી કોઈ આધુનિક એજન્સીના નહીં, પણ ચોલ રાજાના અધિકારી હતા અને સમગ્ર ઘટના આજે પણ પથ્થર પર કોતરેલા એક શિલાલેખમાં નોંધાયેલી છે. સૌથી ચોંકાવનારી વાત એ છે કે જ્યારે આખરે દોષિતોને સજા મળી, ત્યારે તેઓ બહારથી આવેલા ચોર કે ધર્મ વિરોધી લોકો નહોતા. તેઓ તે જ મંદિરના પૂજારી હતા.
આપણે અવારનવાર એવું માની લઈએ છીએ કે પ્રાચીન ભારતના મંદિરો સંપૂર્ણપણે ધાર્મિક અને પવિત્ર સ્થાનો હતા. આપણે વિચારીએ છીએ કે મંદિરોની સંપત્તિ પવિત્ર હતી, લોકોએ સારા કામો માટે દાન આપ્યું હતું અને તેનો ઈમાનદારીથી ઉપયોગ કરવામાં આવતો હતો, પરંતુ આજે દેશના સૌથી અમીર મંદિર ટ્રસ્ટોમાંના એક, અયોધ્યા રામ મંદિર ટ્રસ્ટ પણ તપાસના દાયરામાં છે. આ ટ્રસ્ટ પર ચઢાવા અને ઘરેણાં ગાયબ થવા તથા જમીનને તેની વાસ્તવિક કિંમત કરતાં અનેક ગણી વધારે કિંમતે ખરીદવાના આક્ષેપોની તપાસ ચાલી રહી છે.
થોડા સમય પહેલા ઈશા ફાઉન્ડેશનના સ્થાપક અને સ્વયંભૂ ધર્મગુરુ જગી વાસુદેવે “ફ્રી તમિલનાડુ ટેમ્પલ્સ” અભિયાન શરૂ કર્યું હતું. પાછળથી આર્ટ ઓફ લિવિંગના સ્થાપક રવિ શંકરે પણ આ અભિયાનનું સમર્થન કર્યું હતું. આ અભિયાનનું કહેવું હતું કે સરકારના નિયંત્રણમાં રહેવાથી મંદિરોની સ્થિતિ ખરાબ થાય છે અને તેમનું સંચાલન શ્રદ્ધાળુઓના હાથમાં હોવું જોઈએ. આપણે એવું માનવાનું પસંદ કરીએ છીએ કે ધાર્મિક સંસ્થાઓ ભ્રષ્ટાચાર અને કૌભાંડો જેવી વસ્તુઓથી ઉપર હોય છે, પરંતુ મધ્યકાળના ઐતિહાસિક પુરાવાઓ આપણને તેનાથી બિલકુલ ઉલટું જણાવે છે.
મંદિર અને તેમની સંપત્તિ
આ સમજવા માટે આપણે એ જોવું પડશે કે આશરે 1100 ઈ.સ.માં દક્ષિણ ભારતનું એક મોટું મંદિર વાસ્તવમાં કેવું હોતું હતું. તે સમય સુધી કાવેરી ખીણમાં ખૂબ જ ઝડપથી મોટા-મોટા મંદિરો બની ચૂક્યા હતા. આ મંદિરોની આસપાસ ઊંચી-ઊંચી દીવાલો અને વિશાળ ગોપુરમ (મંદિરના પ્રવેશદ્વારના ઊંચા ટાવર) બનેલા હોતા હતા. અવારનવાર મંદિરોની આસપાસ બજાર અને રહેવા માટે વસાહતો પણ વિકસી જતી હતી. આ મંદિરોની આસપાસ સેંકડો એકર ફળદ્રુપ ખેતીની જમીન હોતી હતી. નહેરો, ઝાડીઓ અને ઝાડની વચ્ચે આ જમીન અલગ-અલગ ખેતરોમાં વહેંચાયેલી હતી. એક જ મંદિર પાસે ડઝનબંધ ગામોમાં જમીન હોઈ શકે હતી. જરૂરી નથી કે તે ગામ મંદિરની બિલકુલ પાસે જ હોય. આ મંદિરોમાં દાન આપવા માટે લોકો કેટલાય દિવસો કે અઠવાડિયાની મુસાફરી કરીને આવતા હતા. તેઓ મંદિરોમાં સોનું, પશુ, જમીન, ઘરેણાં અને કાંસાની મૂર્તિઓ દાન કરતા હતા. મંદિરોને મળતા મોટા દાનની જરૂર પણ હતી. આ ધનથી મંદિરોના અલગ-અલગ ભાગોમાં પૂજા કરનાર બ્રાહ્મણ પૂજારીઓને ચૂકવણી કરવામાં આવતી, કપૂર જેવી મોંઘી પૂજા સામગ્રી બહારથી મંગાવવામાં આવતી અને મોટી સંખ્યામાં કામ કરતા કર્મચારીઓનો ખર્ચ ઉઠાવવામાં આવતો. અહીં સુધી કે એક નાનું મંદિર પણ પોતાની પાસે જમીન રાખતું, લોકોને લોન આપતું અને ત્યાં ડઝનબંધ લોકો કામ કરતા હતા.
મંદિરોમાં આટલી મોટી માત્રામાં ધન, જમીન અને લોકોનું એક જગ્યાએ હોવું સ્વાભાવિક રીતે રાજકીય અને આર્થિક હિતોને પણ પોતાની તરફ ખેંચતું હતું. 10મી સદીના અંતમાં કાંચીપુરમથી જારી મદ્રાસ મ્યુઝિયમ કોપર પ્લેટ્સમાં એક એવી વ્યવસ્થાનો ઉલ્લેખ મળે છે, જેમાં ઉલગાલાન્ડા પેરુમલ મંદિરે સ્થાનિક વણકરો અને કપાસ ઉગાડનારા ગામોને સોનું ઉધાર આપ્યું હતું. (South Indian Inscriptions, Volume III, 128). તેનો હિસાબ-કિતાબ વણકરો રાખતા અને દર વર્ષે શહેરના વરિષ્ઠ વેપારીઓ તેની તપાસ કરતા હતા. આ સંપૂર્ણ વ્યવસ્થાને ચોલ રાજા ઉત્તમને (આશરે 973–985 ઈ.સ.) મંજૂરી મળેલી હતી. આ પોતાના સમયનું પ્રમાણમાં શરૂઆતનું અને કંઈક અલગ ઉદાહરણ હતું, કારણ કે તેનો સંબંધ કપડા ઉત્પાદન સાથે હતો. મોટાભાગના મંદિરોના શિલાલેખો જમીન સાથે જોડાયેલા દાન પર જ કેન્દ્રિત છે. ઇતિહાસકાર જેમ્સ હાઈટ્ઝમેને તેમની કિતાબ ‘Gifts of Power’માં મધ્યકાલીન તમિલ મંદિરોનો અભ્યાસ કર્યો. તેમણે જોયું કે “કાણી (kāṇi)“, એટલે કે જમીનની ખાનગી માલિકી અને પૈતૃક અધિકાર માટે વપરાતો શબ્દ, 980 ઈ.સ. પહેલા ખૂબ ઓછો મળે છે, પરંતુ ત્યારબાદ આ શબ્દ ઝડપથી વધવા લાગ્યો. સમગ્ર ચોલ કાળમાં જેમ-જેમ મંદિરોનો વિસ્તાર થયો, તેમ-તેમ જમીનના માલિકી હક અને ભાડા સાથે જોડાયેલા શબ્દો પણ વધતા ગયા.
તોહફામાં મળેલી જમીનનો વિચાર મનમાં એવી તસવીર બનાવી શકે છે કે જમીનનો એક ટુકડો કોઈ ભક્ત કિસાનના હાથમાંથી નીકળીને મંદિરના પવિત્ર મેનેજરો અને તેમના વફાદાર કર્મચારીઓ પાસે જતો રહ્યો હોય, પરંતુ વ્યવહારમાં આવું હંમેશા નહોતું થતું. જેમ્સ હાઈટ્ઝમેન જણાવે છે કે “જમીનનું દાન” અવારનવાર જમીન આપવાનું નહીં, પણ તે જમીનમાંથી મળતી આવક (રાજસ્વ)નો એક હિસ્સો મંદિરને આપવાનો રસ્તો હતો. એટલે કે જમીન ત્યાં જ રહેતી હતી, પણ તેની કમાણીનો અધિકાર મંદિરને આપી દેવામાં આવતો હતો. 12મી સદીના જમીનના કારોબારીઓની ચાલાકી પણ આજની પ્રોપર્ટીના કારોબારીઓ જેવી જ હતી. શિલાલેખોનો અભ્યાસ કરનારા વિદ્વાન નોબોરુ કરાશિમાએ તેમની કિતાબ ‘Ancient to Medieval: South Indian Society in Transition’માં લખ્યું છે કે ઘણા શિલાલેખોમાં એવા ખરીદદારોનો ઉલ્લેખ મળે છે, જે સૂકા, પૂર કે વધારે ટેક્સને લીધે બરબાદ થઈ ચૂકેલા ગામોમાં જમીન ખરીદવા પહોંચી જતા હતા. અવારનવાર આ જમીન મોટી સરકારી હરાજીઓ (પેરુવિલાઈ)માં ખરીદવામાં આવતી હતી. આ હરાજીઓનું નામ કોઈ રાજાના નામ પર રાખવામાં આવતું હતું અને તે શાહી અધિકારીઓ કરાવતા હતા.
જ્યારે આવી ખરીદેલી જમીન મંદિરને દાન આપવામાં આવતી, ત્યારે તેને “દેવદાન (Devadāna)” કહેવામાં આવતું, એટલે કે “ભગવાનને આપેલી જમીન”. રાજા આવી જમીનને એકમુકત રકમ મળવાના બદલામાં ટેક્સથી મુક્ત જાહેર કરી દેતો હતો. કેટલાક કિસ્સામાં જમીનનો ટેક્સ રાજાની જગ્યાએ મંદિરને આપવામાં આવતો હતો, પરંતુ ઘણા શિલાલેખોમાં એ પણ લખેલું છે કે દેવદાનની જમીન “કુડી-નિંગા (kuḍi-ninga)” હોતી હતી, એટલે કે તે જમીન પર ખેતી કરનારા કિસાન ત્યાં જ રહેતા હતા. સરળ શબ્દોમાં કહીએ તો દાન આપનારી વ્યક્તિ પહેલા સસ્તી જમીન ખરીદતી, પછી રાજાની જગ્યાએ મંદિરને ટેક્સ આપતી હતી. તેના બદલામાં તેને મંદિરથી સન્માન પણ મળતું હતું. ત્યારબાદ તે જમીન પર ભૂમિહીન કિસાનો પાસે ખેતી કરાવતી હતી, જ્યારે પાકનો મોટાભાગનો હિસ્સો પોતે રાખતી હતી. સાથોસાથ, જ્યારે જમીનની કિંમત વધતી હતી, ત્યારે તેને વેચવાનો અધિકાર પણ તેની પાસે જ રહેતો હતો.
મંદિરોની શિલાલેખો જણાવે છે કે આ સંસ્થાઓ ફક્ત જમીનનું દાન લેનારી જ નહોતી. તે પોતે પણ જમીન ખરીદતી હતી. ઘણા કિસ્સાઓમાં મંદિર કોઈ આખા વિસ્તારના સૌથી મોટા કૃષિ ભૂમિ માલિક હતા અને આજે પણ ઘણી જગ્યાએ છે. નોબોરુ કરાશિમાએ તેમની કિતાબ ‘History and Society in South India’માં શ્રીરંગમ દ્વીપ પર સ્થિત જમ્બુકેશ્વરમના શિવ મંદિરનો અભ્યાસ કર્યો. તેમણે જોયું કે 12મી અને 13મી સદીમાં મંદિરના પ્રબંધકોએ ભગવાનના નામે ગામોની મોટી-મોટી જમીનો સીધી ખરીદી હતી. એક કિસ્સામાં 39 અલગ-અલગ લોકોએ પાંચ અલગ-અલગ સોદા દ્વારા મંદિરને જમીન વેચી હતી. આ તે જમીન હતી, જેને તેમણે પહેલા બીજા લોકો પાસેથી ખરીદી રાખી હતી. (Annual Records of South Indian Epigraphy (ARE) 1937–38, Nos. 32–36). જો આ ઐતિહાસિક ઘટનાઓની સમાનતા આજની મંદિરોની જમીન સાથે જોડાયેલા વિવાદોથી દેખાય છે, તો તેને ફક્ત એક સંયોગ માનવામાં આવશે.
સરકારી હસ્તક્ષેપ અને કિસાનોને બેદખલ કરવા
“કુડી-નિંગા (kuḍi-ninga)” મંદિરોની દેવદાન જમીનનો એક પ્રકાર હતો. તેમાં જમીનનો માલિક બદલાઈ જતો હતો, તેનાથી નફો કમાવવામાં આવતો હતો, પણ તે જમીન પર ખેતી કરનારા કિસાન ત્યાં જ રહેતા હતા. બસ ફરક એટલો હતો કે પાકનો મુખ્ય હિસ્સો હવે પહેલા વાળા માલિકની જગ્યાએ કોઈ અનેને મળતો હતો, પણ દેવદાન જમીનનો એક બીજો પ્રકાર પણ હતો, જે ક્યાંય વધારે ચિંતાજનક હતો. તેને “કુડી-નીક્કી (kuḍi-nīkki)” કહેવામાં આવતું હતું.
આ વ્યવસ્થામાં કિસાનોને તેમની જમીનમાંથી બહાર કાઢી દેવામાં આવતા હતા. ઇતિહાસકાર નોબોરુ કરાશિમાને તેના ઘણા ઉદાહરણો કોલ્લિડમ નદીના કિનારે સ્થિત કિલપાલુરુમાં મળ્યા. ત્યાં સેના સાથે જોડાયેલા શક્તિશાળી લોકોએ મોટી માત્રામાં જમીન પોતાના કબજામાં કરી લીધી અને મોટી સંખ્યામાં કિસાનોને ત્યાંથી હટાવી દેવામાં આવ્યા. સ્થિતિ એટલી ગંભીર થઈ ગઈ કે 12મી સદીના ઘણા ચોલ રાજાઓએ બેદખલ કરવામાં આવેલા કિસાનોને ફરીથી તેમની જમીનના અધિકાર પાછા આપવાની કોશિશ કરવી પડી. તેમણે “રાજકુલવર (rajakulavar)“, એટલે કે મોટા અને પ્રભાવશાળી જમીનદાર પરિવારોને સરકારી હરાજીમાં જમીન ખરીદવા પર પણ રોક લગાવી દીધી. (ARE 1926, Nos. 259, 257), પરંતુ પછીના શિલાલેખો જણાવે છે કે આ કોશિશોનો વધારે ફાયદો ન થયો. જે કિસાન પાછા પોતાની જમીન પર આવ્યા, તેમણે થોડા સમય પછી ફરી તે જમીન હથિયારબંધ તાકાતવર લોકોને આપી દીધી. તે સ્પષ્ટ નથી કે તેમણે આવું પોતાની ઈચ્છાથી કર્યું હતું કે દબાણમાં.
જે ઘટનાનો ઉલ્લેખ આ લેખની શરૂઆતમાં કરવામાં આવ્યો હતો—આજના મયિલાદુથુરાઈ જિલ્લાના સાયાવનમ મંદિરમાં 12મી સદીનું કૌભાંડ—તે પણ રાજાના હસ્તક્ષેપનું એક બીજું ઉદાહરણ છે. (ARE 1911, No. 267). અડધી રાત્રે થયેલી એક અચાનક તપાસમાં જાણવા મળ્યું કે શિવ-બ્રાહ્મણ, એટલે કે મંદિરના કેટલાક પૂજારી, ભગવાનના ઘરેણાં ચોરી કરવામાં સામેલ હતા. સજા તરીકે તેમના પર 180 સોનાના સિક્કાનો દંડ લાદવામાં આવ્યો. આ રકમ મંદિરની માત્ર 20.5 દિવસની આવક બરાબર હતી. ચોલ કાળના શિલાલેખોમાં આવા ઘણા અને ઉદાહરણો મળે છે, જ્યાં શાહી અધિકારીઓએ મંદિરોના મામલામાં હસ્તક્ષેપ કર્યો. તેમણે ખોટો હિસાબ-કિતાબ રાખનાર પૂજારીઓ અને મંદિર વ્યવસ્થાપન સમિતિઓ પર દંડ લગાવ્યો. ઘણા કિસ્સાઓમાં મંદિરના ખજાનામાં રહેલી સંપત્તિનો હિસાબ પથ્થરો પર નોંધાયેલા દાનના રેકોર્ડ સાથે મેળ ખાતો નહોતો. તેનાથી સ્પષ્ટ થાય છે કે મધ્યકાળના મંદિરો એવા સ્થાનો નહોતા, જેમને સંપૂર્ણપણે પોતાના હાલ પર છોડી દેવામાં આવ્યા હોય.
તો શું રાજા જ આ સંપૂર્ણ વ્યવસ્થામાં સંતુલન જાળવી રાખનારી સૌથી મોટી તાકાત હતા? આ વિચાર આકર્ષક જરૂર લાગે છે, પણ ઘટનાઓનો ક્રમ કંઈક બીજી વાર્તા કહે છે. જેમ પહેલા જણાવવામાં આવ્યું, ઘણા ગામોને ભારે સરકારી ટેક્સને કારણે પોતાની સામુદાયિક જમીન વેચવા માટે મજબૂર થવું પડ્યું. અવારનવાર આ જમીનોની હરાજી શાહી અધિકારીઓ કરાવતા હતા અને તેમનું નામ પણ રાજાના નામ પર રાખવામાં આવતું હતું. જ્યારે સામુદાયિક જમીન ખાનગી સંપત્તિ બની ગઈ, તો તે જ પછી શાહી અધિકારીઓ નક્કી કરતા હતા કે તે જમીનને ટેક્સથી છૂટ મળશે કે નહીં. આ જ અધિકારી એ પણ નક્કી કરતા હતા કે તે જમીનને “કુડી-નિંગા (કિસાન રહેશે)” કે “કુડી-નીક્કી (કિસાનને હટાવવામાં આવશે)” ની શ્રેણીમાં રાખવામાં આવશે. વાસ્તવમાં, ઇતિહાસકાર જેમ્સ હાઈટ્ઝમેને તિરુવિદૈમરુદુર અને તિરુકોયિલુરના મંદિરોની શિલાલેખોનો અભ્યાસ કર્યો. તેમણે જોયું કે ટેક્સથી મુક્ત મંદિરની જમીન દાન કરનારાઓમાં સૌથી મોટી સંખ્યા એવા અમીર લોકોની હતી, જેમને રાજદરબાર તરફથી વિશેષ સન્માન અને ઉપાધિઓ મળેલી હતી.
કૌભાંડો અને સમાજનો હસ્તક્ષેપ
વાસ્તવમાં, મધ્યકાળના સૌથી અમીર લોકોએ રાજાની ટેક્સ વ્યવસ્થા અને મંદિરોને દાન આપીને મળતા સન્માનનો પોતાના ફાયદા માટે ઉપયોગ કર્યો. તેમનો એક પસંદગીનો રસ્તો એ હતો કે ગામની સામાન્ય, ટેક્સ આપતી સામુદાયિક જમીનને ધીરે-ધીરે પવિત્ર, ટેક્સથી મુક્ત અને ખાનગી નિયંત્રણ વાળી મંદિરની જમીનમાં બદલી દેવામાં આવે. વિડંબના એ હતી કે આ કામમાં શાહી અધિકારીઓ પણ તેમની મદદ કરતા હતા, કારણ કે તેમને પણ આ વ્યવસ્થાથી ફાયદો મળતો હતો. તેનું પરિણામ એ આવ્યું કે એક તરફ ચોલ સામ્રાજ્યની ટેક્સથી થતી આવક સતત ઓછી થતી ગઈ. બીજી તરફ ભવ્ય અને સુંદર મંદિરો બનતા ગયા, પણ સૌથી વધારે નુકસાન ભૂમિહીન કિસાનોને ઉઠાવવું પડ્યું. ઇતિહાસકાર નોબોરુ કરાશિમા લખે છે કે 13મી સદીની શરૂઆત સુધી ખેતી-ખેતીનું એટલું મોટું સંકટ પેદા થઈ ગયું હતું કે ઘણા પરિવારો દેવાળિયા થવા લાગ્યા. લોકો પોતાની મજબૂરીમાં પોતાને ગુલામીમાં વેચવા લાગ્યા. આ દરમિયાન પાંડ્ય અને હોયસલા સેનાઓએ ચોલ રાજ્ય પર હુમલો કર્યો અને આખું સામ્રાજ્ય અશાંતિમાં ડૂબી ગયું. નાના મંદિરોને આ સંકટનું સૌથી વધારે નુકસાન થયું. જ્યારે જમ્બુકેશ્વરમ જેવા મોટા અને સ્થાપિત મંદિરોએ હજુ પણ વધારે જમીન પોતાના નિયંત્રણમાં કરી લીધી.
ચોલ ઇતિહાસના સૌથી મોટા વિદ્વાનોમાંથી એક કે. એ. નીલકંઠ શાસ્ત્રીએ તંજાવુર પાસે શિવપુરમાં થયેલા એક ખૂબ મોટા કૌભાંડનો ઉલ્લેખ કર્યો છે. (The Cōḷas, ARE 1927, No. 279). 13મી સદીના તે અશાંત દોરમાં બે બ્રાહ્મણ પૂજારીઓએ મંદિર પર કબજો કરી લીધો. તેમણે કર્ણાટકથી ભાડેના સૈનિકો બોલાવ્યા. માનવામાં આવે છે કે આ સૈનિકો કદાચ હોયસલા સેનાના બચેલા લોકો હતા. આ સૈનિકોની મદદથી તેમણે આસપાસના ગામોમાંથી 50 હજાર સોનાના સિક્કા જબરદસ્તી વસૂલ્યા. (જો ફક્ત સોનાની કિંમતના હિસાબથી જોઈએ, તો આજે તેની કિંમત લગભગ 100 થી 200 કરોડ રૂપિયાની વચ્ચે હશે.) તેમણે મંદિરનું ધન પણ ચોર્યું. રાજાને ટેક્સ આપવાથી ઇનકાર કરી દીધો. અહીં સુધી કે દેવી માટે રાખવામાં આવેલો એક હાર પોતાની રખેલ (પ્રેમિકા)ને આપી દીધો. આખરે આસપાસના ગામોની સભા આ સંપૂર્ણ મામલાથી નારાજ થઈ ગઈ અને તેણે પોતે કાર્યવાહી કરી. ગામની સભાએ પૂજારીઓ પર ભગવાન શિવ અને રાજા, બંને સાથે વિશ્વાસઘાત કરવાનો આરોપ લગાવ્યો. ત્યારબાદ તે પૂજારીઓની બધી સંપત્તિ જપ્ત કરી લેવામાં આવી. રસપ્રદ વાત એ છે કે 1970ના દાયકામાં પણ શિવપુરમનું મંદિર એક બીજા કૌભાંડને કારણે ચર્ચામાં આવ્યું હતું. તે સમયે જમીનમાંથી નીકળેલી નટરાજની એક પ્રાચીન કાંસાની પ્રતિમાને નકલી પ્રતિમાથી બદલી દેવામાં આવી હતી.
ચોલ સામ્રાજ્યના પતન પછી મંદિરોની પૂજા-પાઠ અને સેવાઓ ફરીથી શરૂ કરાવવા માટે ઘણી જગ્યાએ લોકોએ મળીને કામ કર્યું. આ કામ ક્યારેક પરંપરાગત ગામ સભાઓએ કર્યું, તો ક્યારેક અલગ-અલગ જાતિઓના ઘણા સમૂહોની મોટી ક્ષેત્રીય સભાઓએ મળીને કર્યું, પરંતુ લાંબા ગાળે જમીનના માલિકી હકમાં જે ફેરફારો થઈ ચૂક્યા હતા, તેમને પાછા બદલી શકાયા નહીં. સમયની સાથે મંદિરોમાં અલગ-અલગ સામાજિક પૃષ્ઠભૂમિના લોકોનું સંરક્ષણ વધ્યું. છતાં પણ, મોટાભાગના કિસ્સાઓમાં જમીનના મોટા માલિકોનો પ્રભાવ સૌથી વધારે બન્યો રહ્યો.
ઇતિહાસ આપણને એ નથી જણાવતો કે મંદિરોના મામલામાં સરકારી અધિકારી મંદિર સમિતિથી વધારે સારા હતા. પરંતુ ઇતિહાસ એ બતાવે છે કે સરકારી અધિકારીઓ, મંદિર સમિતિઓ અને તે સમયના ઘણા સૌથી અમીર લોકો—બધાનો મંદિરો સાથે આર્થિક ફાયદો જોડાયેલો હતો. આજે મંદિરોની સ્વાયત્તતા (Autonomy)ને લઈને થતી ચર્ચાઓમાં અવારનવાર આ મહત્વપૂર્ણ વાતને નજરઅંદાજ કરી દેવામાં આવે છે. ભગવાન પોતાના ભક્તોના દિલમાં પૂર્ણ અને નિષ્કલંક હોઈ શકે છે, પરંતુ આ પૂર્ણતા હંમેશા તેમના રાજકીય સંરક્ષકો કે મંદિરોમાં ચઢાવાનું વ્યવસ્થાપન કરનારાઓ સુધી પહોંચતી નથી.
