India’s Fighter Aircraft Shortage: વ્હાઈટ હાઉસમાં વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી સાથેની મુલાકાત દરમિયાન ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે ભારતને F-35 સ્ટીલ્થ ફાઈટર એરક્રાફ્ટની ઓફર કરી છે. રશિયા ઘણા મહિનાઓથી ભારતને તેના પાંચમી પેઢીના ફાઇટર એરક્રાફ્ટ SU-57 માટે ઓફર કરી રહ્યું છે. તેથી, ભારત સમક્ષ પહેલો પ્રશ્ન એ છે કે F-35 અને Su-57 વચ્ચેનું કયું ફાઈટર જેટ ભારતે ખરીદવું જોઈએ? સવાલ માત્ર આ જ નથી, સવાલ એ પણ છે કે જો ભારત પાંચમી પેઢીના ફાઈટર એરક્રાફ્ટ ખરીદવાનું નક્કી કરે છે, તો પછી MRFA (મલ્ટી રોલ ફાઈટર એરક્રાફ્ટ) પ્રોજેક્ટનું શું થશે, જેના હેઠળ ભારતે 114 ફાઈટર એરક્રાફ્ટ ખરીદવાના છે. આ ઉપરાંત, AMCA (એડવાન્સ્ડ મીડિયમ કોમ્બેટ એરક્રાફ્ટ) પ્રોજેક્ટનું શું થશે, જેના હેઠળ ભારત પાંચમી પેઢીના ફાઇટર જેટનું સ્વદેશી ઉત્પાદન કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે?
રિટાયર્ડ એર માર્શલ આરજીકે કપૂરે જણાવ્યું છે કે ભારતીય વાયુસેના તેના ઈતિહાસના સૌથી પડકારજનક તબક્કામાંથી પસાર થઈ રહી છે, જેમાં તેની ક્ષમતામાં મોટો ઘટાડો થઈ રહ્યો છે. બીજી તરફ ભારતના બે પડોશી દેશો તેમના ફાઈટર એરક્રાફ્ટની ગુણવત્તા અને સંખ્યા વધારીને પૂરી તાકાત સાથે આગળ વધી રહ્યા છે. પાકિસ્તાને ગયા વર્ષે ચીન પાસેથી પાંચમી પેઢીના ફાઈટર એરક્રાફ્ટ ખરીદવાની જાહેરાત કરી હતી. તેથી, જો ચીન અને પાકિસ્તાન તેમના પાંચમી પેઢીના ફાઇટર એરક્રાફ્ટ સાથે દ્વિ-પાંખીય યુદ્ધ શરૂ કરે છે, તો ભારતીય વાયુસેના ખૂબ જ મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાં ફસાઈ શકે છે.
ભારતીય વાયુસેનાની વર્તમાન સ્થિતિ શું છે?
વર્લ્ડ ડિરેક્ટરી ઑફ મોર્ડન મિલિટરી એરક્રાફ્ટ (WDMMA) અનુસાર, ચીન પાસે લગભગ 2,184 ફાઇટર એરક્રાફ્ટ છે, પાકિસ્તાન પાસે લગભગ 498 અને ભારત પાસે લગભગ 542 ફાઇટર એરક્રાફ્ટ છે. આ આંકડા સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે કે તેના પાડોશી દુશ્મન દેશો ચીન અને પાકિસ્તાનની સરખામણીમાં ભારતની સ્થિતિ શું છે. જોકે નિષ્ણાતોએ વાયુસેનાની શક્તિ વધારવા માટે ઘણા ઉપાયો સૂચવ્યા છે, પરંતુ આગામી કેટલાક વર્ષોમાં ભારતીય વાયુસેનાની સ્થિતિમાં વધુ સુધારો થવાની કોઈ શક્યતા નથી. એલસીએ Mk1A તેજસ એરક્રાફ્ટનું ઉત્પાદન અમેરિકન એન્જિનના સોર્સિંગમાં વિલંબને કારણે પહેલેથી જ મુશ્કેલીમાં છે. આ સિવાય 97 LCA Mk1As માટેના ઓર્ડરને પણ હજુ સુધી લીલી ઝંડી મળી નથી. બીજી તરફ, સરકાર પોતે હજુ સુધી સ્પષ્ટ કરી શકી નથી કે એમઆરએફએ પ્રોજેક્ટ પર તેનું શું વલણ છે. LCA Mk1A માટે GE F404 એન્જિનના પુરવઠામાં વિલંબનો અર્થ એ છે કે પ્રથમ LCA Mk1A સ્ક્વોડ્રન માર્ચ 2026 સુધી પૂર્ણ થશે નહીં.
2035 સુધીમાં ચીન પાસે 1500થી વધુ પાંચમી પેઢીના ફાઈટર એરક્રાફ્ટ હોવાની શક્યતા છે. દરમિયાન પાકિસ્તાને ચીનના પાંચમી પેઢીના ફાઈટર જેટ J-35 ખરીદવાની જાહેરાત કરી છે. તે જ સમયે, તુર્કીએ તેને KAAN ફિફ્થ જનરેશન ફાઇટર જેટના નિર્માણમાં ભાગ લેવાની ઓફર કરી છે. તેનો અર્થ એ કે 2030 સુધીમાં, પીપલ્સ લિબરેશન આર્મી એર ફોર્સ (પીએલએએફ) અને પાકિસ્તાન એરફોર્સ (પીએએફ) બંને પાસે પાંચમી પેઢીના ફાઇટર એરક્રાફ્ટ હશે, જ્યારે ભારત હાલમાં એડવાન્સ્ડ મીડિયમ ફાઇટર એરક્રાફ્ટ (એએમસીએ) વિકસાવી રહ્યું છે. તેને બનાવવામાં ઓછામાં ઓછા 10 વર્ષનો સમય લાગશે. ભારત પાસે હાલમાં 220 LCA Mk1/1As, 120 LCA Mk2s અને 120 AMCAsનું ઉત્પાદન થવાનું છે, જેમાંથી 40 ભારતીય વાયુસેનાને પહોંચાડવામાં આવ્યા છે. વધુમાં, યોજના 2029 સુધીમાં 83 LCA Mk1As, 2035 સુધીમાં 120 LCA Mk2s અને 2036 સુધીમાં AMCAsનું ઉત્પાદન કરવાની છે.
MRFA પ્રોજેક્ટનું શું થશે?
MRFA પ્રોજેક્ટ હેઠળ 114 ફાઈટર એરક્રાફ્ટ ખરીદવાના છે. પરંતુ હજુ સુધી ઓર્ડર આપવામાં આવ્યો નથી. જો આ વર્ષે ઓર્ડર આપવામાં આવે છે અને બધું બરાબર થઈ જાય છે, તો ભારતીય વાયુસેનાને વર્ષ 2029 સુધીમાં આ પ્રોજેક્ટ હેઠળ પ્રથમ એરક્રાફ્ટ મળી શકે છે. તે જ સમયે, 2035 સુધીમાં તમામ 114 ફાઇટર એરક્રાફ્ટનું નિર્માણ થઈ શકે છે. તેથી, આ પ્રોજેક્ટ વાયુસેનાની તાત્કાલિક જરૂરિયાતોને પણ પૂરી કરી શકતો નથી. બીજી તરફ, LCA Mk2, જેનું વર્ણન 4++ જનરેશનના ફાઇટર એરક્રાફ્ટ તરીકે કરવામાં આવ્યું છે અને તેનું કુલ વજન 17,500 kg છે, જેમાં 6500 kg હથિયારનો ભાર અને 3300 kg આંતરિક ઇંધણ છે, અને જે M-2000 કેટેગરીમાં મૂકવામાં આવ્યું છે, તેને પણ અત્યારે કાઢી નાખવામાં આવે તેવી શક્યતા નથી.
તમારા માટે એ જાણવું પણ જરૂરી છે કે જ્યારે ઈઝરાયેલની વાયુસેનાએ ઈરાન સામે હુમલો કર્યો ત્યારે તેમાં F-35, F-16 અને F-15 ફાઈટર પ્લેન સામેલ હતા. એટલે કે વાયુસેના માટે હુમલો કરવો કેટલો મુશ્કેલ છે તે સમજી શકાય છે. હાલમાં ભારતીય વાયુસેના પાસે 42 સ્ક્વોડ્રન હોવી જોઈએ પરંતુ દેશ પાસે માત્ર 32 સ્ક્વોડ્રન છે. તેમાંથી મોટાભાગના સ્ક્વોડ્રન પાસે અપ્રચલિત મિગ-29 ફાઇટર જેટ અને મિરાજ-2000 પણ છે. આવી સ્થિતિમાં એરક્રાફ્ટની તીવ્ર અછત ભારતીય વાયુસેના માટે મોટી ચિંતાનો વિષય છે.
પાંચમી પેઢીના એરક્રાફ્ટ માટે કયા વિકલ્પો છે?
નિવૃત્ત એર માર્શલ આરજીકે કપૂરનું કહેવું છે કે ભારતીય વાયુસેના પાસે ટૂંકા સમયમાં તેની ક્ષમતા પૂરી કરવા માટે બહુ ઓછા વિકલ્પો બાકી છે. એર ઈન્ડિયા ભારતમાં રશિયન SU-57 અને અમેરિકન F-35 સ્ટીલ્થ ફાઈટર જેટ્સનું સંચાલન કરે છે. અને ભારત પાસે આ બે જ વિકલ્પો છે. પરંતુ સમસ્યા એ છે કે આ બંને ફાઈટર જેટ ઘણા મોંઘા છે. પાંચમી પેઢીના ફાઈટર પ્લેન માત્ર ખરીદવા જ નહીં પરંતુ તેની જાળવણી પણ મોંઘા છે. ભારત અમેરિકા કે રશિયા પાસેથી ફાઈટર જેટ ખરીદે તો પણ તેની જાળવણી માટે દર વર્ષે કરોડો ડોલરનું અલગ બજેટ ખર્ચવું પડશે. સમસ્યા એ વિમાનોની તાકાત શોધવાની પણ છે. SU-57નું ઉત્પાદન ઓછી સંખ્યામાં કરવામાં આવ્યું છે અને તેણે લડાઇ કામગીરીમાં સંપૂર્ણ રીતે ભાગ લીધો નથી. બીજી તરફ, F-35 ઘણી હવાઈ દળોનો એક ભાગ છે. જે યુદ્ધમાં તેમની ઉપયોગીતા સાબિત કરી ચુક્યા છે.
આરજીકે કપૂર કહે છે કે જો કે ચોથી પેઢીના ફાઈટર પ્લેન્સમાં પણ સુધારો થયો છે, પરંતુ ફાયરપાવર વધારવા માટે પાંચમી પેઢીના ફાઈટર પ્લેન હોવા જરૂરી છે. તેથી, 2030ની સમયમર્યાદામાં આગળ વધતાં ભારતીય વાયુસેના પાસે પાંચમી પેઢીના ફાઇટર એરક્રાફ્ટની પૂરતી સંખ્યા હોવી જોઈએ. ભારતીય વાયુસેનાને 42.5 ફાઇટર સ્ક્વોડ્રન રાખવાની મંજૂરી છે, જે લગભગ 765 એરક્રાફ્ટની સમકક્ષ છે. 2030 સુધીમાં, જો તમામ પ્રોજેક્ટ સમયસર ચાલે છે અને પૂર્ણ થાય છે, તો ભારત પાસે 272 SU-30 MKI, 36 Rafale, 50 M-2000, 50 MiG-29, 123 LCA Mk1/1A અને 105 જગુઆર હશે. જે 30.5 સ્ક્વોડ્રોન બનાવે છે. આ ઉપરાંત, 97 LCA Mk1As અને 120 LCA Mk2sનું ઉત્પાદન કરવામાં આવી રહ્યું છે. અને આ બંનેને જોડીને, ચતુર્થાંશની સંખ્યા 33.5 સુધી પહોંચે છે. કારણ કે ત્યાં સુધીમાં તમામ 97 LCA Mk1A નું નિર્માણ થયું ન હોત. તેથી, આ ભારતીય વાયુસેના માટે સંક્રમણનો સમયગાળો છે. 2030 પછી, એમ-2000, મિગ-29 અને જગુઆરને તબક્કાવાર બહાર પાડવામાં આવશે અને એએમસીએનું પરીક્ષણ પણ કરવામાં આવશે નહીં. એટલા માટે સંરક્ષણ નિષ્ણાતો કહે છે કે આ સમયનો તફાવત પાંચમી પેઢીના ફાઇટર એરક્રાફ્ટથી ભરવો જોઈએ.
