ન્યુ યોર્ક/ફ્લોરિડા, ૧૯ ફેબ્રુઆરી, અમેરિકાના રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે “ભારતમાં ચૂંટણીમાં મતદારોની ભાગીદારી વધારવા” માટે ૨૧ મિલિયન ડોલર ફાળવવાના હેતુ પર સવાલ ઉઠાવ્યા છે.
તેમણે એમ પણ કહ્યું, “ભારત વિશ્વમાં સૌથી વધુ કર વસૂલતા દેશોમાંનો એક છે.”
એલોન મસ્કની આગેવાની હેઠળના DOGE (સરકારી કાર્યક્ષમતા વિભાગ) એ જાહેર કર્યું કે USAID એ ભારતમાં મતદાનમાં મતદારોની ભાગીદારી વધારવા માટે ચૂંટણી પંચને USD 21 મિલિયનનું યોગદાન આપ્યું છે, ત્યારબાદ તેમણે આ ટિપ્પણીઓ કરી.
૧૬ ફેબ્રુઆરીના રોજ, ખાનગી અમેરિકન એરોસ્પેસ અને અવકાશ પરિવહન સેવાઓ કંપની સ્પેસ એક્સપ્લોરેશન ટેક્નોલોજીસ કોર્પોરેશન (સ્પેસએક્સ) ના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ ઓફિસર (સીઈઓ) મસ્કના નેતૃત્વમાં સરકારી કાર્યક્ષમતા વિભાગે એવી બધી વસ્તુઓની યાદી બનાવી કે જેના પર “અમેરિકન કરદાતાઓના પૈસા ખર્ચવામાં આવશે.”
આ યાદીમાં “ભારતમાં ચૂંટણી દરમિયાન મતદારોની ભાગીદારી વધારવા માટે” 21 મિલિયન યુએસ ડોલરની ગ્રાન્ટનો સમાવેશ થાય છે.
સરકારી કાર્યક્ષમતા વિભાગે જણાવ્યું હતું કે આ બધી વસ્તુઓ રદ કરવામાં આવી છે.
આ યાદીમાં “બાંગ્લાદેશમાં રાજકીય પરિદૃશ્યને મજબૂત બનાવવા” માટે US$29 મિલિયનની ફાળવણી, તેમજ નેપાળમાં “રાજકોષીય સંઘવાદ” માટે US$20 મિલિયન અને ત્યાં “જૈવવિવિધતા સંરક્ષણ” માટે US$19 મિલિયનની ફાળવણીનો પણ સમાવેશ થાય છે, જે રદ કરવામાં આવ્યા છે.
મંગળવારે તેમના ખાનગી રિસોર્ટ ‘માર-એ-લાગો’ ખાતે એક્ઝિક્યુટિવ ઓર્ડર પર હસ્તાક્ષર કરતી વખતે, ટ્રમ્પે કહ્યું, “… ભારતમાં મતદારોની ભાગીદારી વધારવા માટે આપણે 21 મિલિયન યુએસ ડોલરની સહાય શા માટે આપી રહ્યા છીએ? તેની પાસે ઘણા પૈસા આવે છે. આપણા સંદર્ભમાં, ભારત વિશ્વના સૌથી વધુ કરવેરા વસૂલતા દેશોમાંનો એક છે. તેમના ચાર્જ ખૂબ ઊંચા છે…”
મંગળવારે તેમણે અનેક એક્ઝિક્યુટિવ ઓર્ડર પર હસ્તાક્ષર કર્યા, જેમાં ફેડરલ સરકાર દ્વારા કરદાતાઓના નાણાંના બગાડ અંગે “આમૂલ પારદર્શિતા” જરૂરી હોય તેવા મેમોરેન્ડમનો સમાવેશ થાય છે.