21મી ઓગસ્ટની તારીખ શહનાઈના ખેલાડી બિસ્મિલ્લા ખાનના મૃત્યુ સાથે સંબંધિત છે.
વિશ્વ વિખ્યાત શહેનાઈ વાદક બિસ્મિલ્લા ખાને સંગીત ક્ષેત્રે મહત્વનું યોગદાન આપ્યું છે. શહનાઈને સંગીતની દુનિયામાં એક અલગ ઓળખ અપાવવાનો શ્રેય પણ તેમને જ જાય છે. તે બિસ્મિલ્લા ખાને જ ભારતની આઝાદી પછી સૌપ્રથમ તેની શહનાઈની મધુર ધૂન વગાડી હતી. તેમણે લાલ કિલ્લા પરથી તત્કાલીન વડાપ્રધાનના ભાષણ પછી શહનાઈ વગાડી હતી. ત્યારથી, દર વર્ષે સ્વતંત્રતા દિવસના અવસર પર વડા પ્રધાનના ભાષણ પછી શહનાઈ વગાડવી એ એક પરંપરા બની ગઈ છે.
બિસ્મિલ્લા ખાનનો જન્મ 21 માર્ચ, 1916ના રોજ બિહારના ડુમરાઓ ગામમાં થયો હતો. બાળપણમાં તેમનું નામ કમરુદ્દીન હતું. બાદમાં તેમના દાદા રસૂલ બખ્શે તેમનું નામ બદલીને બિસ્મિલ્લા કરી દીધું. ઉસ્તાદ બિસ્મિલ્લા ખાનનો પરિવાર પાંચ પેઢીઓથી શહનાઈ વગાડે છે. તેમના પૂર્વજો બિહારના ભોજપુર રજવાડામાં દરબારી સંગીતકારો હતા. માત્ર છ વર્ષની ઉંમરે, બિસ્મિલ્લા ખાન તેમના પિતા પ્રોફેટ ખાન સાથે બનારસ આવ્યા અને અહીં જ તેમણે તેમના કાકા અલી બક્ષ વિલાયતુ પાસેથી શહનાઈ વગાડવાનું શીખ્યા.
બિસ્મિલ્લા ખાનના કાકા કાશી વિશ્વનાથ મંદિરમાં શહનાઈ વગાડતા હતા. તેમણે અલ્હાબાદની મ્યુઝિક કાઉન્સિલમાં 14 વર્ષની ઉંમરે પ્રથમ વખત શહેનાઈ પરફોર્મ કર્યું હતું. આ પછી, તેણે તેની કળાને વધુ નિખારી અને પછી તે એક ઉત્તમ શહેનાઈ ખેલાડી તરીકે ઉભરી. શહનાઈના કારણે જ તેણે ખ્યાતિ મેળવી અને પોતાની જાતને શહનાઈ ખેલાડી તરીકે સ્થાપિત કરી. શહનાઈ વગાડવાની તેમની અદભૂત કળા જોઈને શાંતિ નિકેતન અને બનારસ હિંદુ યુનિવર્સિટીએ તેમને ડોક્ટરેટની ડિગ્રી આપી.
વર્ષ 2001માં તેમને સંગીતના ક્ષેત્રમાં તેમના અવિસ્મરણીય યોગદાન માટે દેશના સર્વોચ્ચ સન્માન ભારત રત્નથી નવાજવામાં આવ્યા હતા. આ પહેલા તેમને 1980માં પદ્મ વિભૂષણ, 1968માં પદ્મ ભૂષણ અને 1961માં પદ્મશ્રીથી નવાજવામાં આવ્યા હતા. બિસ્મિલ્લાહ ખાનનું શહનાઈ પઠન પણ દર વર્ષે 15 ઓગસ્ટે દૂરદર્શન પર પ્રસારિત થાય છે. એવું કહેવાય છે કે શહેનાઈ વગાડીને તેણે જે પણ કમાણી કરી હતી તે કાં તો તે લોકોની મદદ કરતો હતો અથવા તો તેના મોટા પરિવારના ભરણપોષણમાં ખર્ચ કરતો હતો. તેણે ક્યારેય પોતાના માટે વિચાર્યું નથી. કદાચ આ જ કારણ હતું કે તેને આર્થિક સમસ્યાનો પણ સામનો કરવો પડ્યો હતો. આ પછી સરકારે તેમની મદદ માટે આગળ આવવું પડ્યું.
તેમના જીવનના અંતિમ દિવસોમાં તેમણે રાષ્ટ્રીય રાજધાની દિલ્હીના ઈન્ડિયા ગેટ પર શહેનાઈ રમવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી હતી, પરંતુ તેમની ઈચ્છા પૂરી થઈ શકી નહીં અને 21 ઓગસ્ટ, 2006ના રોજ તેમણે દુનિયાને અલવિદા કહી દીધું. એવું કહેવાય છે કે ઉસ્તાદ બિસ્મિલ્લાહ ખાનના સન્માનમાં, તેમના મૃત્યુ પછી, તેમની સાથે એક શહનાઈને પણ દફનાવવામાં આવી હતી.
