નવી દિલ્હી, 2 ફેબ્રુઆરી નાણામંત્રી નિર્મલા સીતારમણે અબ્રાહમ લિંકનને ટાંકીને, કેન્દ્રીય બજેટ 2025-26 ને ‘લોકોનું, લોકો માટેનું, લોકોનું’ બજેટ ગણાવ્યું અને રવિવારે કહ્યું કે વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી મધ્યમ વર્ગ માટે પહેલી પસંદગી. તેઓ કરવેરા ઘટાડવાના પક્ષમાં હતા પરંતુ આ માટે અમલદારોને મનાવવામાં સમય લાગ્યો.
પીટીઆઈને આપેલા એક ઇન્ટરવ્યુમાં સીતારમણે કહ્યું, “અમે મધ્યમ વર્ગનો અવાજ સાંભળ્યો છે જે ફરિયાદ કરી રહ્યા હતા કે પ્રામાણિક કરદાતા હોવા છતાં તેમની આકાંક્ષાઓ પૂર્ણ થઈ રહી નથી.”
કરદાતાઓ ઇચ્છતા હતા કે સરકાર ફુગાવા જેવા પરિબળોની અસરને મર્યાદિત કરવા માટે પગલાં લે. આ પછી, વડા પ્રધાન મોદીએ સીતારમણને તેમને રાહત આપવાના માર્ગો પર વિચાર કરવા કહ્યું હતું.
સીતારમણે કહ્યું કે પ્રધાનમંત્રીએ કર રાહત પ્રસ્તાવ પર ઝડપથી સંમતિ આપી દીધી, પરંતુ નાણાં મંત્રાલય અને સેન્ટ્રલ બોર્ડ ઓફ ડાયરેક્ટ ટેક્સીસ (CBDT) ના અધિકારીઓને મનાવવામાં થોડો સમય લાગ્યો. આ અધિકારીઓએ કલ્યાણકારી અને અન્ય યોજનાઓ હાથ ધરવા માટે મહેસૂલ વસૂલાત સુનિશ્ચિત કરવાની હોય છે.
શનિવારે તેમનું આઠમું બજેટ રજૂ કરતી વખતે સીતારમણે વ્યક્તિગત આવકવેરાની મર્યાદામાં વધારો કરવાની જાહેરાત કરી. હવે, નવી કર પ્રણાલી હેઠળ, કરદાતાઓએ 12 લાખ રૂપિયા સુધીની આવક પર કોઈ કર ચૂકવવો પડશે નહીં, જ્યારે પહેલા આ મર્યાદા 7 લાખ રૂપિયા હતી.
કરમુક્તિ મર્યાદામાં 5 લાખ રૂપિયાનો વધારો અત્યાર સુધીનો સૌથી મોટો વધારો છે અને 2005 થી 2023 વચ્ચે આપવામાં આવેલી તમામ કર રાહતો જેટલો છે.
સીતારમણે કહ્યું, “મને લાગે છે કે વડા પ્રધાને તેનો સારાંશ આપ્યો છે. તેમણે કહ્યું કે આ લોકોનું બજેટ છે, આ એવું બજેટ છે જે લોકો ઇચ્છતા હતા.
જ્યારે નાણામંત્રીને આ બજેટના સ્વભાવનું પોતાના શબ્દોમાં વર્ણન કરવાનું કહેવામાં આવ્યું, ત્યારે તેમણે કહ્યું, “અબ્રાહમ લિંકને કહ્યું તેમ લોકશાહી ‘લોકોનું, લોકો દ્વારા, લોકો માટે’ છે. એક બજેટ હોય છે.”
સીતારમણે જણાવ્યું હતું કે નવા દરો મધ્યમ વર્ગ માટે કરમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો કરશે અને તેમના હાથમાં વધુ પૈસા છોડશે, જેનાથી સ્થાનિક વપરાશ, બચત અને રોકાણમાં વધારો થશે.
આ મોટી જાહેરાત પાછળના વિચારને સમજાવતા તેમણે કહ્યું કે કર ઘટાડા પર છેલ્લા કેટલાક સમયથી કામ ચાલી રહ્યું હતું. પ્રત્યક્ષ કરને સરળ અને પાલનમાં સરળ બનાવવાનું કામ જુલાઈ, 2024 ના બજેટમાં શરૂ થયું હતું. એક નવો કાયદો હવે તૈયાર છે, જે કાયદાની ભાષાને સરળ બનાવશે, પાલનનો બોજ ઘટાડશે અને વધુ વપરાશકર્તા મૈત્રીપૂર્ણ બનશે.
સીતારમણે કહ્યું, “ગયા બજેટ પછી, મધ્યમ વર્ગનો અવાજ ઉઠવા લાગ્યો. તેમને લાગતું હતું કે તેઓ કર ચૂકવી રહ્યા છે પણ તેમની સમસ્યાઓ ઉકેલવા માટે તેમની પાસે કંઈ કરવાનું બાકી નથી. એવી લાગણી પણ હતી કે સરકાર ખૂબ જ ગરીબ અને સંવેદનશીલ વર્ગોની સંભાળ રાખવામાં ખૂબ જ સમાવેશી છે.
તેણીએ કહ્યું, “હું જ્યાં પણ ગઈ, મેં એક જ અવાજ સાંભળ્યો કે આપણે ગર્વિત અને પ્રામાણિક કરદાતા છીએ. અમે સારા કરદાતા બનીને દેશની સેવા કરવાનું ચાલુ રાખવા માંગીએ છીએ. પણ તમે અમારા માટે કેવા પ્રકારની વસ્તુઓ કરી શકો છો તે વિશે તમારો શું વિચાર છે?”
નાણામંત્રીએ કહ્યું, “પછી મેં વડા પ્રધાન મોદી સાથે આ અંગે ચર્ચા કરી, જેમણે મને આ દિશામાં શું કરી શકાય તે જોવા માટે એક ખાસ કાર્ય સોંપ્યું.”
તેમણે કહ્યું, “આંકડા જોયા પછી, તેને વડા પ્રધાન સમક્ષ રજૂ કરવામાં આવ્યું. તેમણે શનિવારે બજેટમાં રજૂ કરાયેલા પગલા અંગે અમને માર્ગદર્શન આપ્યું.
જ્યારે પૂછવામાં આવ્યું કે સંબંધિત દરખાસ્ત માટે વડા પ્રધાન મોદીને મનાવવા માટે કેટલી મહેનત કરવામાં આવી, ત્યારે સીતારમણે કહ્યું, “ના, મને લાગે છે કે તમારો પ્રશ્ન એ હોવો જોઈએ કે મંત્રાલય અને સીબીડીટીને મનાવવામાં મને કેટલો સમય લાગ્યો?”
તેમણે કહ્યું, “વડાપ્રધાન ખૂબ જ સ્પષ્ટ હતા કે તેઓ કંઈક કરવા માંગે છે. મંત્રાલયે આરામદાયક અનુભવ કરવો અને પછી દરખાસ્ત પર આગળ વધવું તે તેના પર નિર્ભર છે. મંત્રાલય અને સીબીડીટીને ખાતરી કરાવવાની જરૂર હતી કારણ કે તેમને આવક સર્જન અંગે ખાતરી કરવાની હતી.
નાણામંત્રીએ કહ્યું, “તેઓ (અધિકારીઓ) મને સમય સમય પર યાદ અપાવવામાં ખોટા નહોતા કે આનો અર્થ શું થશે? પણ આખરે, બધાએ તેની સાથે સંમતિ આપી.”
સીતારમણે કહ્યું કે પ્રધાનમંત્રી વિવિધ ક્ષેત્રોના લોકો અને ઉદ્યોગના નેતાઓને મળે છે અને તેમનો અવાજ સાંભળે છે અને તેમની જરૂરિયાતોનો જવાબ આપે છે. તેમણે કહ્યું, “આ સરકારનો ભાગ બનીને હું ખૂબ ખુશ છું, જે ખરેખર સાંભળે છે અને પ્રતિભાવ આપે છે.”
આ સાથે, નાણામંત્રીએ કહ્યું કે કરનો વ્યાપ વધારવાના પ્રયાસો કરવામાં આવી રહ્યા છે અને વધુને વધુ ભારતીયોને આ વ્યાપમાં લાવવાના પ્રયાસો કરવામાં આવી રહ્યા છે જેમની પાસે ચૂકવણી કરવાની ક્ષમતા છે.
હાલમાં, ભારતમાં લગભગ ૮.૬૫ કરોડ આવકવેરા રિટર્ન (ITR) ફાઇલ કરવામાં આવે છે. રિટર્ન ફાઇલ ન કરનારા પણ TDS જવાબદારી ધરાવતા લોકોને ઉમેર્યા પછી, આ સંખ્યા વધીને 10 કરોડથી વધુ થઈ જાય છે.
તેમણે કહ્યું, “મને લાગે છે કે હાલમાં જે લોકો આ કાર્યક્ષેત્રની બહાર છે તેમને પણ તેમાં સામેલ કરવા જોઈએ. જે લોકો ક્યારેય કરદાતા રહ્યા નથી અથવા જેઓ હવે આવકના તે સ્તર સુધી પહોંચી ગયા છે, અથવા જેઓ કરચોરી કરી રહ્યા છે, તે બધાને તેમાં લાવવા જોઈએ.”
ચાલુ નાણાકીય વર્ષમાં રૂ. ૧૦.૧૮ લાખ કરોડના સુધારેલા અંદાજની તુલનામાં આગામી નાણાકીય વર્ષ માટે રૂ. ૧૧.૨૧ લાખ કરોડના મૂડી ખર્ચની જોગવાઈનો બચાવ કરતા સીતારમણે કહ્યું કે ખર્ચની ગુણવત્તા પણ જોવી જોઈએ.
તેમણે કહ્યું, “આપણે 2020 થી દર વર્ષે મૂડી ખર્ચમાં 16 ટકા, 17 ટકાનો વધારો કરવા ટેવાયેલા છીએ. હવે તમે કહી રહ્યા છો કે આ બજેટમાં તમે આટલો વધારો કર્યો નથી, તેથી હું તમને ખર્ચની ગુણવત્તા પર પણ ધ્યાન આપવાનું કહેવા માંગુ છું.
આ સાથે, નાણામંત્રીએ કહ્યું કે 2024 ચૂંટણીનું વર્ષ હોવાથી, મૂડી ખર્ચની ગતિ ધીમી પડી ગઈ હતી. જો આવું ન થયું હોત, તો સુધારેલા અંદાજો પણ બજેટ અંદાજની નજીક હોત.
