F 35 Meteor Integration: ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે મે મહિનામાં થયેલા સંઘર્ષમાંથી પાઠ શીખતા અમેરિકાએ પોતાના F-35 સ્ટીલ્થ ફાઇટર જેટમાં યુરોપિયન મેટિઓર મિસાઇલ લગાવવાની તૈયારી શરૂ કરી દીધી છે. મેટિઓર, યુરોપની સૌથી એડવાન્સ્ડ એર-ટુ-એર મિસાઇલ (Air-to-Air Missile – AAM) છે. મે મહિનાના સંઘર્ષ દરમિયાન ચીનની PL-15 મિસાઇલ, રશિયન S-400 અને બ્રહ્મોસ મિસાઇલો ચર્ચામાં રહી હતી. પરંતુ હવે પેન્ટાગોને ચૂપચાપ F-35A સ્ટીલ્થ ફાઇટર્સ પર મેટિઓર મિસાઇલને ઇન્ટિગ્રેટ કરવાનું શરૂ કરી દીધું છે.
રિપોર્ટ અનુસાર, F-35 જોઇન્ટ પ્રોગ્રામ ઑફિસ (JPO) એ હાલમાં જ મેટિઓર મિસાઇલ અને F-35A સાથેના ઘણા જરૂરી ગ્રાઉન્ડ-બેઝ્ડ ઇન્ટિગ્રેશન ટેસ્ટ પૂરા કર્યા છે. F-35 JPO એ એક નિવેદનમાં તેની પુષ્ટિ પણ કરી છે. F-35A ફાઇટર જેટ્સ સાથે મેટિઓર AAM ને ઇન્ટિગ્રેટ કરવાનો પ્રયાસ MBDA અને લોકહીડ માર્ટિનના સહયોગથી કરવામાં આવી રહ્યો છે. યૂરેશિયન ટાઇમ્સ અનુસાર, ગ્રાઉન્ડ-બેઝ્ડ ઇન્ટિગ્રેશન ટેસ્ટ્સમાં ગ્રાઉન્ડ વાઇબ્રેશન ટેસ્ટિંગ અને ફિટ ચેક્સ કરવામાં આવ્યા છે. જેમાં 5th જનરેશન ફાઇટર એરક્રાફ્ટ F-35 અને મિસાઇલ વચ્ચે જરૂરી હાર્ડવેર રિસ્પોન્સને માન્ય કરવામાં આવ્યો, જે એરબોર્ન ટેસ્ટ શરૂ થતાં પહેલાં એક જરૂરી પગલું હતું.
મેટિઓર મિસાઇલથી સજ્જ થશે F-35 સ્ટીલ્થ ફાઇટર જેટ
રિપોર્ટ અનુસાર, આ ટેસ્ટ કેલિફોર્નિયાના એડવર્ડ્સ એર ફોર્સ બેઝ પર કરવામાં આવ્યા છે. F-35 JPO એ બે તસવીરો પણ જાહેર કરી છે, જેમાં F-35A ફાઇટર જેટના અંદરના વેપન બે (Internal Weapon Bay) માં લોડ કરવામાં આવેલી મેટિઓર મિસાઇલ દેખાઈ રહી છે. જાહેર કરાયેલી તસવીરોથી જાણવા મળ્યું કે ટેસ્ટિંગ એક અને બે મિસાઇલ પેલોડ, બંને સાથે કરવામાં આવ્યું હતું. અમેરિકી સ્ટીલ્થ ફાઇટર જેટમાં જો મેટિઓર મિસાઇલનું ઇન્ટિગ્રેશન થાય છે તો બ્રિટન, ઇટાલી સહિત તે દેશો માટે પણ મેટિઓર મિસાઇલને સ્ટીલ્થ ફાઇટરમાં લગાવવાનો રસ્તો ખૂલી જશે, જે F-35 નો ઉપયોગ કરે છે.
F-35 JPO ના નિવેદનમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે ઇજનેરોએ ટ્રાયલથી એકઠા કરવામાં આવેલા ડેટાને ધ્યાનથી તપાસ્યો છે, જેથી તે પાક્કું કરી શકાય કે મિસાઇલને F-35A ના અંદરના વેપન બેથી સુરક્ષિત રૂપથી ઇન્ટિગ્રેટ અને ડિપ્લોય કરી શકાય છે, જેનાથી એરક્રાફ્ટની સ્ટીલ્થ પ્રોફાઇલ જળવાઈ રહે. નિવેદનમાં આગળ કહેવામાં આવ્યું છે કે F-35A ફાઇટર જેટ સાથે મેટિઓરની ફ્લાઇટ ટેસ્ટિંગ શરૂ કરવાની મંજૂરી મળતાં પહેલાં એક વધુ ગ્રાઉન્ડ ટેસ્ટ બાકી છે. જોકે, બાકીના ગ્રાઉન્ડ ટેસ્ટ વિશે વધુ કોઈ જાણકારી આપવામાં આવી નથી.
ચીની PL-15 ને કાઉન્ટર કરવાની તૈયારી
તમને જણાવી દઈએ કે મેટિઓર મિસાઇલને લઈને વિશ્વસનીયતા ખૂબ ઝડપથી વધી છે. બ્રિટન પહેલાં જ F-35B પર મેટિઓર મિસાઇલ સાથે સફળ ફ્લાઇટ ટેસ્ટ કરી ચૂક્યું છે. તેના ઉપરાંત ઇટાલી, F-35A માટે ઇન્ટિગ્રેશન સ્પોન્સર કરી રહ્યું છે. આ દરમિયાન બ્રાઝિલના ગ્રિપેન-E ફાઇટરે 28 નવેમ્બરના રોજ મેટિઓરની પહેલી લાઇવ ફાયરિંગ કરીને તેની મારક ક્ષમતાનો નવો પ્રમાણ આપ્યો, જે મિસાઇલની વધતી આંતરરાષ્ટ્રીય માંગને દર્શાવે છે. મેટિઓર પહેલાંથી જ રાફેલ, યુરોફાઇટર ટાઇફૂન, ગ્રિપેન અને હવે F-35 પ્લેટફોર્મ પર ઇન્ટિગ્રેટ થઈ રહ્યું છે, જેનો ઉપયોગ પહેલાંથી જ દુનિયાના લગભગ બધા મુખ્ય NATO દેશો કરે છે.
આ મિસાઇલ 200 કિલોમીટર સુધીની એન્ગેજમેન્ટ રેન્જ, રૅમજેટ એન્જિનથી સજ્જ છે, જે દુશ્મનોના વિમાનો માટે ‘નો-એસ્કેપ ઝોન’ અને બે-તરફા ડેટા-લિંક જેવી ખૂબીઓના કારણે દુનિયાની સૌથી ખતરનાક BVR AAMs માં ગણાય છે. F-35 જેવા સ્ટીલ્થ પ્લેટફોર્મ સાથે તેનું ઇન્ટિગ્રેશન ઇન્ડો-પેસિફિક, યુરોપ અને મધ્ય-પૂર્વમાં આવનારા દાયકાની હવાઈ વ્યૂહરચનાઓને સીધી અસર કરશે.
