US H-1B Visa Extortion Case: અમેરિકાના ટેક્સાસમાં એક ભારતીય કર્મચારીએ પોતાના માલિક વિરુદ્ધ અદાલતમાં કેસ દાખલ કર્યો છે. ઋષિકેશ રાજ મીસાલા નામના આ કર્મચારીએ આરોપ લગાવ્યો છે કે તેના માલિકે નોકરી અને વિઝા બચાવવાના બદલામાં તેની પાસે લગભગ 94 લાખ રૂપિયા (એક લાખ ડોલર) ની માંગણી કરી. ઋષિકેશનું કહેવું છે કે તેમના ભારતીય-અમેરિકી માલિક સાઈ જીતેન્દ્ર કલાગરાએ તેમના પર પૈસા આપવા માટે ભારે દબાણ બનાવ્યું.
ફરિયાદ મુજબ, જ્યારે ઋષિકેશે આ પૈસાને લઈને સવાલ ઉઠાવ્યા, તો તેમને ડરાવવામાં આવ્યા. માલિકે ધમકી આપી કે તે તેમની ફરિયાદ અમેરિકી ઇમિગ્રેશન વિભાગ (ICE) માં કરી દેશે. એટલું જ નહીં, ઋષિકેશે એવો પણ આરોપ લગાવ્યો કે તેમના પિતાને પણ નુકસાન પહોંચાડવાની ધમકી આપવામાં આવી હતી. જોકે, હજુ સુધી અદાલતમાં આ આરોપો સાબિત થયા નથી.
ઋષિકેશ વર્ષ 2023 માં પોતાની માસ્ટર ડિગ્રી પૂરી કર્યા બાદ વિદ્યાર્થી વિઝા પર અમેરિકા આવ્યા હતા. બાદમાં તેમને એક એવી કંપનીમાં નોકરી મળી જે H-1B વિઝા આપે છે. આ વિઝા અમેરિકી કંપનીઓને વિદેશી વ્યાવસાયિકોને કામ પર રાખવાની અનુમતિ આપે છે. ઋષિકેશને આશા હતી કે આ નોકરીથી તેમને અમેરિકામાં પાકું નાગરિકત્વ મળી જશે.
પરંતુ કંપનીમાં સામેલ થયા બાદ તેમને બેન્ચ પર રાખી દેવામાં આવ્યા. જેનો અર્થ છે કે કર્મચારી પાસે કોઈ સક્રિય પ્રોજેક્ટ નથી. કેસ અનુસાર, કામ ન હોવા છતાં ઋષિકેશ પાસે મોટી રકમ માંગવામાં આવી જેથી કાગળ પર તેમની નોકરી ચાલુ રહે અને તેમના H-1B વિઝા સુરક્ષિત રહે.
આરોપ છે કે કંપનીએ ઋષિકેશના પગાર સાથે જોડાયેલા દસ્તાવેજો પણ રોકી રાખ્યા. આ દસ્તાવેજો નોકરી બદલવા અથવા વિઝા રિન્યુ કરાવવા માટે ખૂબ જરૂરી હોય છે. ઋષિકેશે જણાવ્યું કે વિઝા ગુમાવવાના ડરથી તેમણે લગભગ 8,800 ડોલર રોકડ પણ આપ્યા હતા.
હવે ઋષિકેશની કાનૂની ટીમે કંપની પર માનવ તસ્કરી અને બળજબરીથી મજૂરી જેવા ગંભીર આરોપો લગાવ્યા છે. તેમનું કહેવું છે કે કંપનીએ ઋષિકેશના રોકાયેલા પગાર અને બળજબરીથી લીધેલા પૈસાના બદલામાં લગભગ 97,248 ડોલર ચૂકવવા જોઈએ.
આ મામલો એવા સમયે સામે આવ્યો છે જ્યારે અમેરિકામાં H-1B વિઝાને લઈને ઘણી ચર્ચા થઈ રહી છે. ભારતના લોકો આ વિઝાનો સૌથી વધુ લાભ ઉઠાવે છે. વર્ષ 2024 ના આંકડા અનુસાર, અમેરિકામાં મંજૂર થતા કુલ H-1B વિઝામાંથી 71 ટકા ભારતીય નાગરિકોને મળ્યા છે. આ પ્રોગ્રામ ટેકનિક અને એન્જિનિયરિંગ ક્ષેત્રની કંપનીઓ માટે ખૂબ મહત્વનો માનવામાં આવે છે.
