Yemen Khat Addiction: હાથમાં AK-47 રાઇફલ અને મોંમાં એક તરફ ફુગ્ગાની જેમ ફૂલેલો ગાલ. યમનના હૂતી લડવૈયાઓની લગભગ દરેક તસવીરમાં તેમનો ગાલ ફૂલેલો જોવા મળે છે. પરંતુ શું તમે ક્યારેય વિચાર્યું છે કે યુદ્ધના મેદાનથી લઈને રાજધાની સના સુધી યમનના પુરુષોનો ગાલ હંમેશાં એક તરફથી આટલો ફૂલેલો કેમ રહે છે? આ કોઈ શારીરિક રચના કે સંયોગ નથી, પરંતુ એક એવી ઊંડી રાષ્ટ્રીય લતનું પરિણામ છે, જેણે યમનની 90% પુખ્ત વસ્તીને પોતાની ઝપેટમાં લઈ લીધી છે.
બપોર ઢળતાં જ આખો દેશ આ ખાસ વસ્તુ ચાવવામાં ડૂબી જાય છે. પરંતુ ચિંતાની વાત એ છે કે મોંમાં દબાવેલો આ ‘લીલો પાન’ માત્ર યમનના લોકોના મગજને સુન્ન કરી રહ્યો નથી, પરંતુ સમગ્ર દેશને ભીષણ જળસંકટ અને વિનાશ તરફ પણ ધકેલી રહ્યો છે. બપોરે 4 વાગ્યા સુધી સનાની શેરીઓમાં ફરતા મોટાભાગના પુરુષો નશામાં હોય છે અથવા નશો કરતા હોય છે. આ નશો કોઈ ફેક્ટરીમાં બનેલા ડ્રગ્સનો નથી, પરંતુ ‘ખત’ના પાંદડાનો છે.
હૂતીઓના ગાલમાં દબાયેલો ‘લીલો પાન’ બન્યો દેશનો દુશ્મન
વાસ્તવમાં ખત એક ઝાડી છે, જેના નવા પાંદડાઓમાં એક એવું કમ્પાઉન્ડ હોય છે, જેની અસર એમ્ફેટામાઇન જેવી હોય છે. ખાત અરબ દ્વીપકલ્પ અને હૉર્ન ઑફ આફ્રિકાના ઘણા દેશોમાં લોકપ્રિય છે, પરંતુ યમનમાં તે એક મોટા રાષ્ટ્રીય નશાનું સ્વરૂપ લઈ ચૂક્યું છે. અંદાજ છે કે યમનમાં 90% પુરુષો અને દર 4માંથી 1 મહિલા તેના પાંદડા ચાવે છે. તેઓ ગાલમાં પાંદડાઓનો એક ગોળો દબાવીને રાખે છે અને ધીમે ધીમે ખાત લાળમાં ઓગળીને લોહીમાં ભળી જાય છે.
યમનની પ્રાચીન રાજધાનીમાં આવનાર કોઈપણ વ્યક્તિ આ દૃશ્ય જોયા વિના રહી શકતો નથી. લગભગ સમગ્ર પુખ્ત વસ્તીના ગાલ પાંદડાઓના ગોળાથી ફૂલેલા હોય છે અને તેઓ પાછળ ફેંકાયેલા પાંદડા તથા ડાળીઓના લીલા ટુકડા છોડતા જાય છે. તેના ઘણા શોખીનો માટે ‘ખતના પાંદડા’ સામાજિક મેળાપ વધારવાનું એક માધ્યમ છે, ઠીક એ જ રીતે જેમ પશ્ચિમમાં કૉફી અથવા દારૂ હોય છે. ખાતની ખેતીમાં મોટા પ્રમાણમાં પાણીનો ઉપયોગ કરવામાં આવે છે, જેના કારણે દેશમાં જળસંકટ શરૂ થઈ ગયું છે.
નશાના આ પાંદડાએ સમગ્ર દેશને વિનાશ તરફ ધકેલી દીધો
ટાઇમ મેગેઝિનના એક અહેવાલ અનુસાર ઇસ્લામમાં આ પાન ચાવવા પર કોઈ પ્રતિબંધ નથી. શહેરના સૌથી મોટા ‘ખત’ બજારોમાંથી એક ‘એગ્રીકલ્ચર સૂક’ના મુખ્ય વેપારી યાહ્યા અમ્માએ કહ્યું, ‘ખત મુસ્લિમો માટે દારૂ જેવું છે.’ તેમણે કહ્યું, ‘તમે તેને ચાવી શકો છો અને ત્યાર બાદ પણ નમાજ પઢવા જઈ શકો છો.’ આ પાનમાં ઊર્જા વધારવા અને ભૂખ ઘટાડવાના ગુણ હોય છે, જેના કારણે યુનિવર્સિટીના વિદ્યાર્થીઓને પોતાનું હોમવર્ક કરવામાં મદદ મળે છે.
આ ઉપરાંત ઓછો પગાર મેળવતા મજૂરો ભોજન કર્યા વિના કામ કરી શકે છે અને સ્થાનિક લોકોના જણાવ્યા અનુસાર તે નપુંસક પુરુષોને એવી જ મદદ આપે છે, જેવી પશ્ચિમી લોકો વાયાગ્રાથી મેળવવા માંગે છે. સાંજે યોજાતી ખત પાર્ટીઓમાં લોકો એકત્ર થઈને તેને ચાવે છે અને નાની-મોટી બાબતો પર ચર્ચા કરે છે, તેમજ દેશમાં સામાજિક મેળાપ વધારવાનો આ મુખ્ય માર્ગ છે.
