Punjab economic reform: છેલ્લા કેટલાક મહિનાઓથી પંજાબમાં બેઅદબી કાયદો, ફિલ્મ સતલુજને એક સ્ટ્રીમિંગ પ્લેટફોર્મ પરથી હટાવવા અને 1980-90ના દાયકાના માનવ અધિકારના મામલાઓ પર ફરીથી ચર્ચા જેવા મુદ્દાઓ ચર્ચાના કેન્દ્રમાં રહ્યા છે. આ તમામ વિષયો પર ગંભીર ચર્ચા થવી જરૂરી છે. પરંતુ આવું બાકી તમામ અહેમ મુદ્દાઓની કિંમત પર ન થવું જોઈએ.
જ્યારે ટીવી અને સોશિયલ મીડિયા પર આ મુદ્દાઓ પર શોર મચી રહ્યો છે, ત્યારે પંજાબનું દેવું 4 લાખ કરોડ રૂપિયાથી વધારે થઈ ગયું છે. બીજી તરફ કિસાન સંગઠનો સતત અને વ્યાજબી રીતે ન્યૂનતમ સમર્થન મૂલ્ય (MSP)ની કાનૂની ગેરંટીની માંગ કરી રહ્યા છે. પરંતુ આ બંને મુદ્દાઓને એટલું સતત ધ્યાન નથી મળી રહ્યું, જેટલું ઓળખ અને જૂના વિવાદો સાથે જોડાયેલા મુદ્દાઓને મળી રહ્યું છે. કોઈ રાજ્ય માત્ર ચર્ચા કરીને આર્થિક સંકટમાંથી બહાર નથી નીકળી શકતું. તેણે એક-એક સમસ્યાનો ઉકેલ લાવવો પડશે.
દેવાની પડકારનો સામનો કરો
પંજાબ પર વધતું દેવું હવે ટકાઉ સ્થિતિમાં નથી. જો રાજ્યની અર્થવ્યવસ્થાને પાટા પર લાવવી હોય, તો શરૂઆત અહીંથી જ કરવી પડશે. એવા ત્રણ સુધારા છે, જે ગરીબો માટે જરૂરી કલ્યાણકારી યોજનાઓને સ્પર્શ્યા વગર નાણાકીય સ્થિતિમાં મોટો બદલાવ લાવી શકે છે.
પહેલું, ખેડૂતોને મફત વીજળી આપવાની યોજના. આના પર દર વર્ષે આશરે 10,000 કરોડ રૂપિયા ખર્ચાય છે અને તે આશરે 14 લાખ ટ્યુબવેલ કનેક્શન પર લાગુ છે. તેને એવી રીતે બદલવું જોઈએ કે માત્ર PM-કિસાન યોજનાના પાત્ર ખેડૂતોને જ મફત વીજળી મળે. એપ્રિલ-જુલાઈ 2025ની હપ્તા દરમિયાન પંજાબમાં PM-કિસાનના 11.34 લાખ લાભાર્થી હતા. એટલે કે આશરે 20 ટકા ટ્યુબવેલ કનેક્શન પર વીજળીનું બિલ લઈ શકાય છે. આનાથી દર વર્ષે આશરે 2,000 કરોડ રૂપિયાની બચત થશે.
આનો MSPની ચર્ચા સાથે પણ સીધો સંબંધ છે. જ્યારે કોઈ ખેડૂત વર્ગે વીજળીની કિંમત ચૂકવવી પડશે, તો આ ખેતીની પડતરનો હિસ્સો બની જશે અને તેને કૃષિ પડતર અને મૂલ્ય આયોગ (CACP)ની પડતર નક્કી કરવાની વ્યવસ્થામાં સામેલ કરવામાં આવવું જોઈએ. તેને છૂપી સબસિડીની જેમ બહાર ન રાખવું જોઈએ. જો વીજળીની કિંમતને પડતરમાં સામેલ કરવામાં ન આવી, તો કાનૂની MSPની વ્યવસ્થા અધૂરી પડતરના આધાર પર હશે.
બીજું, પંજાબ સ્ટેટ પાવર કોર્પોરેશન લિમિટેડ (PSPCL)ના ખાનગી વીજ કંપનીઓ સાથે કરેલા પાવર પર્ચેઝ એગ્રીમેન્ટ (PPA)માં માત્ર સામાન્ય બદલાવ પૂરતો નહીં હોય. આ કરારોમાં વીજળી લેવાય કે ન લેવાય, છતાં નક્કી કરેલી ક્ષમતા ફી આપવી પડે છે. રાજ્યએ એવું કાનૂની માળખું બનાવવું જોઈએ જેનાથી સૌથી વિવાદાસ્પદ PPA રદ કરી શકાય, ખાસ કરીને જે સ્પર્ધાત્મક બોલી વગર કરવામાં આવ્યા હતા અથવા બાદમાં એકતરફી સાબિત થયા હતા. ત્યારબાદ તેમને વીજળી નિયામક પાસે મોકલવા જોઈએ જેથી નક્કી સમય મર્યાદામાં યોગ્ય અને પડતરના હિસાબે નવા કરારો નક્કી કરી શકાય.
ત્રીજું, GSTની દેખરેખ દરોડા અને અધિકારીઓની મરજી પર આધારિત કાર્યવાહીને બદલે ફોરેન્સિક અને AI આધારિત ઓડિટ દ્વારા થવી જોઈએ. આનાથી રિટર્ન, ઈનવોઈસ અને ઈનપુટ ટેક્સ ક્રેડિટમાં ગરબડીઓનો પત્તો લાગી શકશે. આનાથી મોટા ટેક્સ ચોરો પાસેથી વધારે વસૂલાત થશે અને નિયમોનું પાલન કરનારા નાના વેપારીઓને ઓછો પરેશાન થવું પડશે.
ચોથું, એક નાનું પણ પ્રતીકાત્મક રીતે અહેમ પગલું એ હશે કે બ્રિટિશ સમયના ઈમ્પ્રૂવમેન્ટ ટ્રસ્ટને ખતમ કરી દેવામાં આવે, કારણ કે તે પંજાબ અર્બન ડેવલપમેન્ટ ઓથોરિટી (PUDA) જેવું જ કામ કરે છે. તેમની જમીન અને સંપત્તિઓને એક રાજ્ય સ્તરીય વ્યાવસાયિક સંસ્થા હેઠળ લાવવી જોઈએ. આનાથી વહીવટી ખર્ચ ઓછો થશે અને જમીન સાથે જોડાયેલા નિર્ણયોમાં મનમાનીના ઘણા કેન્દ્રો પણ ખતમ થશે.
જે રાજ્ય પોતાની નાણાકીય સ્થિતિ પોતે સુધારે છે, તે નાણા પંચ પાસેથી મળતા હિસ્સા અથવા નીતિ આયોગ સાથે વાતચીતમાં ફરિયાદ કરવાને બદલે મજબૂત સ્થિતિમાં હોય છે.
જમીનના બજારને ખુલ્લું બનાવો
પંજાબમાં આજે પણ મોટી સંખ્યામાં જમીનના સોદા રજિસ્ટર્ડ વેચાણ દસ્તાવેજને બદલે વગર રજિસ્ટર્ડ “એગ્રીમેન્ટ ટુ સેલ”ના માધ્યમથી થાય છે. આનાથી સરકારને સ્ટેમ્પ ડ્યુટીનું નુકસાન થાય છે, જમીનના માલિકી હકને લઈને વિવાદો પેદા થાય છે અને ઔપચારિક રોકાણ પણ ઓછું થાય છે. જો આવા કરારોનું રજિસ્ટ્રેશન ફરજિયાત કરી દેવામાં આવે અને આ માટે યોગ્ય સમય આપવામાં આવે, તો સરકારની આવક પણ વધશે અને બજારમાં ભરોસો પણ.
આની સાથે જ એક બીજું પગલું એ હોવું જોઈએ કે ખેતીની ચેન્જ ઓફ લેન્ડ યુઝ (CLU)ની મંજૂરીથી થતા વધારાના લાભનો થોડો હિસ્સો એ નાના ખેડૂતોને પણ મળે, જેમની જમીન શહેરોના વિસ્તારમાં સામેલ થાય છે. અત્યારે આનો પૂરો ફાયદો ડેવલપર્સને મળે છે. આનાથી ગામડાઓમાં અસંતોષ ઓછો થશે અને લોકો આયોજનબદ્ધ શહેરી વિકાસનું સમર્થન કરશે.
ગ્રામીણ દેવા પર પણ સમાન ધ્યાન આપવાની જરૂર છે. પંજાબમાં આડતિયાની કમિશન અને દેવા વ્યવસ્થા ખેતીની જમીન પર એક પ્રકારનો છૂપો બોજ બની ચૂકી છે. વ્યાજનો ખર્ચ પાક વેચવાની વ્યવસ્થામાં જ સામેલ રહે છે અને મોટાભાગના ખેડૂતો તેને પૂરેપૂરી રીતે સમજી કે નક્કી કરી શકતા નથી.
જો ધીરે-ધીરે બેંકોના માધ્યમથી પારદર્શક પાક લોન વ્યવસ્થા લાગુ કરવામાં આવે અને આડતિયાની ભૂમિકા ઓછી કરવામાં આવે, તો આનાથી ખેડૂતોની આર્થિક સ્થિતિ વધારે મજબૂત થશે. આ વારંવાર દેવા માફી આપવા કરતા વધારે અસરકારક હશે અને સરકાર પર પણ ઓછો બોજ આવશે.
મનમાની વાળી વ્યવસ્થા ખતમ કરો
બે સંસ્થાકીય સુધારા એવા છે, જે અત્યારે અમલદારશાહીની મનમાનીમાં ફસાયેલી આર્થિક ગતિવિધિઓને આગળ વધારી શકે છે. એક બસ પરમિટ સાથે જોડાયેલ છે અને બીજો પંજાબના સહકારી ક્ષેત્ર સાથે.
બસ રૂટ પરમિટ આજે પણ એક અપારદર્શક પ્રક્રિયાથી આપવામાં આવે છે. આનાથી નાના શહેરોના મજૂરો અને વેપારીઓ માટે છેલ્લા છેડા સુધી પરિવહન સુવિધા નબળી રહે છે. જો આ પરમિટ સ્પર્ધાત્મક ઈ-હરાજીના માધ્યમથી આપવામાં આવે, તો આ સમસ્યા ઘણી હદ સુધી હલ થઈ શકે છે.
બીજું, પંજાબનું સહકારી ક્ષેત્ર. આમાં ખાંડ મિલો, સહકારી સમિતિઓ અને માર્કેટિંગ ફેડરેશન સામેલ છે. આ હવે પણ સરકારી નિરીક્ષણ અને નિયંત્રણ વાળી વ્યવસ્થામાં ચાલે છે.
જો કેન્દ્રના મોડલ સહકારી કાયદાને અપનાવવામાં આવે, સહકારી ચૂંટણી રાજ્ય ચૂંટણી પંચ કરાવે અને રજિસ્ટ્રેશન તથા વિવાદ નિપટારાની જવાબદારીઓ અલગ કરી દેવામાં આવે, તો આ ક્ષેત્રમાં સભ્યોની સ્વતંત્રતા અને નાણાકીય અનુશાસન બંને પાછા આવી શકે છે. અત્યારે આ ક્ષેત્ર પોતાની પૂરી ક્ષમતાથી કામ નથી કરી શકતું.
માત્ર જાહેરાતો નહીં, વિકાસના નવા એન્જિન બનાવો
માત્ર ખરાબ વ્યવસ્થાઓને સુધારવી પૂરતી નહીં હોય. પંજાબે નવી શક્યતાઓ પણ ઉભી કરવી પડશે.
મોહાલીમાં એક પંજાબ સ્ટાર્ટઅપ એન્ડ સ્કિલ્સ મિશન શરૂ કરી શકાય છે, જે સફળ ઈન્ક્યુબેટર મોડલ પર આધારિત હોય. આનાથી તે તકનીકી પ્રતિભા પંજાબમાં જ રોકાઈ શકે છે, જે આજે બેંગલુરુ, ટોરોન્ટો અને બીજા શહેરોમાં ચાલી જાય છે.
પરંતુ આ મિશન માત્ર મોહાલી સુધી સીમિત ન હોવું જોઈએ. પંજાબના જિલ્લા શહેરોમાં કૃષિ પ્રોસેસિંગ, ડેરી ટેક અને નાના ઉદ્યોગો સાથે જોડાયેલા સ્ટાર્ટઅપ્સને પણ શરૂઆતનું રોકાણ અને માર્ગદર્શન મળવું જોઈએ.
ઈન્વેસ્ટ પંજાબને માત્ર મોટા રોકાણના એલાન કરાવવા પર ધ્યાન આપવાને બદલે એ ઉદ્યોગોને આગળ વધારવા જોઈએ, જે પહેલાથી પંજાબમાં સફળતાપૂર્વક કામ કરી રહ્યા છે. બની શકે કે તેઓ હેડલાઇન્સ ઓછી બટાવે, પરંતુ રોજગાર વધારે આપશે.
વિદેશોમાં રહેતા પંજાબીઓ (NRI)ના રોકાણ માટે પણ બહેતર વ્યૂહરચનાની જરૂર છે. પંજાબનો NRI સમુદાય મોટો, સંપન્ન અને રાજ્ય સાથે ભાવનાત્મક રીતે જોડાયેલો છે. પરંતુ તેમની સાથે જોડાણ અત્યારે મોટાભાગે ઔપચારિક કાર્યક્રમો સુધી સીમિત છે. જેને રોકાણનું મજબૂત માધ્યમ હોવું જોઈતું હતું, તે વર્ષમાં થનારા એક સંમેલન જેવું બનીને રહી ગયું છે.
જો NRI માટે એક અલગ રોકાણ વ્યવસ્થા બનાવવામાં આવે, જેમાં પાયાના માળખા અને કૃષિ ઉદ્યોગમાં પારદર્શક રોકાણના વિકલ્પો હોય, અને તેમના માટે ઝડપથી કામ કરતું એક વિશેષ સુવિધા કેન્દ્ર બનાવવામાં આવે, તો તેમની રુચિ વાસ્તવિક રોકાણમાં બદલી શકાય છે.
પંજાબ પાસે વિમાનન, પર્યટન અને ડેરી જેવા ક્ષેત્રોમાં પણ મોટી શક્યતાઓ છે.
પટિયાલાનું વિમાનન માળખું પાઈલટ તાલીમ અને વિમાન જાળવણી કેન્દ્રના રૂપમાં વિકસિત કરી શકાય છે. આનાથી દેશમાં આ ક્ષેત્રની અછત પણ પૂરી થશે.
ધાર્મિક અને વારસાગત પર્યટનની શક્યતાઓનો પણ પૂરો ઉપયોગ નથી થઈ રહ્યો, ખાસ કરીને આ મામલામાં કે પર્યટક માત્ર એક દિવસને બદલે વધારે સમય સુધી અહીં રોકાય.
આવી જ રીતે ડેરી, જેને લાંબા સમયથી પંજાબની “બીજી ફસલ” કહેવામાં આવે છે, તેને આજ સુધી તે સ્તરનું પ્રોસેસિંગ, બ્રાન્ડિંગ અને નિકાસ રોકાણ નથી મળ્યું, જેણે ગુજરાત અને કર્ણાટક જેવા રાજ્યોની ગ્રામીણ અર્થવ્યવસ્થા બદલી દીધી.
પરંતુ જો રસ્તાઓ, ગટર વ્યવસ્થા, પાણીની પુરવઠો અને નક્કર કચરા વ્યવસ્થાપન જેવી પાયાની સુવિધાઓ ઠીક નહીં હોય, તો આમાંથી કોઈ પણ ક્ષેત્રમાં ગંભીર રોકાણ નહીં આવે.
જિલ્લા આયોજન સમિતિઓ, જેમને બંધારણ હેઠળ અહેમ ભૂમિકા આપવામાં આવી છે, લગભગ નિષ્ક્રિય પડી છે. તેમને ફરીથી સક્રિય કરવી પડશે જેથી ગામ અને શહેરોની સંયુક્ત યોજના બનાવી શકાય.
આ કામ ભલે આકર્ષક ન લાગે, પરંતુ આ જ નક્કી કરે છે કે કોઈ રોકાણકાર પહેલી મુસાફરી પછી બીજી વાર પંજાબ આવશે કે નહીં.
નદીઓના સારા વ્યવસ્થાપન પર ધ્યાન આપો
એપ્રિલ 2025થી સિંધુ જળ સંધિ (Indus Waters Treaty)ને સ્થગિત કરવામાં આવ્યા પછી હવે આખા દેશમાં પશ્ચિમી નદીઓ — સિંધુ, ઝેલમ અને ચિનાબ —ને ભારતની અંદર સિંચાઈ અને જળવિદ્યુત યોજનાઓ માટે વિકસિત કરવા પર ચર્ચા થઈ રહી છે. આ માટે કેન્દ્ર સરકાર હેઠળ એક વેસ્ટર્ન રિવર્સ ડેવલપમેન્ટ ઓથોરિટી બનાવવાનો પણ વિચાર છે.
જોકે આ નદીઓ પંજાબમાંથી પસાર નથી થતી, પરંતુ જો ભવિષ્યમાં ચિનાબ અથવા ઝેલમનું પાણી રાવી-બ્યાસ નદી પ્રણાલી સાથે જોડવામાં આવે, અથવા ભારતના હિસ્સાના પશ્ચિમી નદી જળનો નવો બંટવારો થાય, તો આનો પંજાબની લાંબા સમયની જળ અને વીજળી સુરક્ષા પર મોટો અસર પડશે.
આ વિષય પર દિલ્હીમાં ચર્ચા થઈ રહી છે, ભલે પંજાબ તેમાં સામેલ હોય કે નહીં. તેથી જ્યાં સુધી આની રૂપરેખા તૈયાર થઈ રહી છે, પંજાબ માટે જરૂરી છે કે તે પોતાનો પક્ષ સ્પષ્ટ રીતે રાખે.
પંજાબમાં પોતાની નદીઓના બહેતર વ્યવસ્થાપનની પણ એટલી જ જરૂર છે. જળ સુરક્ષા માત્ર પર્યાવરણનો મુદ્દો નથી, પરંતુ ઉદ્યોગ અને ખેતી બંને માટે પણ બેહદ જરૂરી છે.
સતલજ એન્ડ ઈસ્ટર્ન રિવર્સ વોટર્સ ઓથોરિટી ઓફ પંજાબનો પ્રસ્તાવ નાગરિકોની તરફથી તૈયાર કરવામાં આવેલો એક મસૂદો છે. આમાં સતલજ, બ્યાસ, રાવી અને ઘગ્ગર નદીઓ માટે એક સ્વતંત્ર અને ન્યાયિક દેખરેખ વાળી વૈધાનિક સંસ્થા બનાવવાની વાત કરવામાં આવી છે.
આ પ્રસ્તાવિત સંસ્થાનો ખર્ચ રાજ્ય સરકારના બજેટમાંથી નહીં, પરંતુ નદી તળથી થનારા ખનનની રોયલ્ટી અને વીજળી કંપનીઓ તથા મોટા ઔદ્યોગિક જળ ઉપભોક્તાઓ પાસેથી લેવામાં આવનારા ઉપકર (સેસ)થી ચલાવવામાં આવશે.
આ સંસ્થા વગર શુદ્ધિકરણના છોડવામાં આવતા ગંદા પાણી, વગર નિયંત્રણના રેતી ખનન અને પાણીના મનમાના બંટવારા જેવી સમસ્યાઓથી નિપટશે. આ સમસ્યાઓ સમય-સમય પર ખેતી અને ઉદ્યોગ બંનેને અસર કરે છે.
આ સંસ્થા પોતાના ખર્ચ પોતે ચલાવવા વાળા મોડલનું પણ ઉદાહરણ હોઈ શકે છે, જેને પંજાબ બીજા ક્ષેત્રોમાં પણ અપનાવી શકે છે. કારણ કે રાજ્યના બજેટમાં હવે વધારાના ખર્ચની ખૂબ ઓછી ગુજાઈશ બચી છે.
સૌથી સારું મેળવવાની કોશિશમાં ખૂબ સારું પણ ન ખોઈ દે
પંજાબ પાસે આર્થિક સુધારા માટે વિચારોની કમી નથી. જો કંઈ છે, તો કદાચ જરૂર કરતા વધારે વિચારો છે. દરેક રાજકીય પક્ષ કોઈને કોઈ યોજનાને પોતાની જણાવે છે અને બીજા પક્ષ તેના પર શક કરે છે.
પરંતુ જે વસ્તુની સૌથી વધારે કમી છે, તે છે એ કામોને લાગુ કરવાનું અનુશાસન, જેમને અત્યારે કરી શકાય છે, બદલે એના કે આદર્શ ઉકેલની રાહ જોવામાં આવે.
ઉપર જણાવેલા તમામ સૂચનો જાણીજોઈને મર્યાદિત વ્યાપ્તિ વાળા છે. PPAનું નવું માળખું PSPCLની નાણાકીય હાલત રાતોરાત ઠીક નહીં કરી દે. NRI રોકાણ વ્યવસ્થા બજેટ સુધારાનો વિકલ્પ નહીં બની શકે. નદી વ્યવસ્થાપન પ્રાધિકરણ એકલે હાથે પંજાબના જળ વિવાદ ખતમ નહીં કરી દે.
પરંતુ આનો મતલબ એ નથી કે જ્યાં સુધી કોઈ એક મોટો અને પૂરેપૂરી રીતે સાચો ઉકેલ ન મળે, ત્યાં સુધી કંઈ પણ ન કરવામાં આવે. પંજાબને જે ખૂબ સારા પગલાં અત્યારે ઉઠાવી શકાય છે, તેમને લાગુ કરવા જોઈએ અને પછી આગળના સુધારા તરફ વધવું જોઈએ.
દરેક પગલાનું અલગ-અલગ મૂલ્યાંકન કરી શકાય છે. શું ચેન્જ ઓફ લેન્ડ યુઝ (CLU)થી મળતા વધારાના લાભનો નિયમ લાગુ કરવામાં આવ્યો? શું બસ રૂટોની ઈ-હરાજી થઈ? શું ઈમ્પ્રૂવમેન્ટ ટ્રસ્ટનું PUDAમાં વિલય પૂરું થયું? શું નદી પર લગાવવામાં આવેલો સેસ વસૂલવામાં આવી રહ્યો છે?
આમાંથી કોઈ પણ કામ માટે બંધારણમાં સુધારો, લાંબી અદાલતી લડાઈ અથવા ટીવી પર ચર્ચાની જરૂર નથી. જરૂર માત્ર સતત અને ગંભીર વહીવટી ઈચ્છાશક્તિની છે, જે એક-બે દિવસના સમાચારોથી આગળ જઈને કામ કરે.
પંજાબનું દેવું ઓછું નહીં થાય અને MSPનો મુદ્દો પણ ઓળખની રાજનીતિ કે ટીવી પર વધારે શોર મચાવવાથી હલ નહીં થાય, ભલે લોકોની ફરિયાદો કેટલી પણ સાચી અને ગંભીર કેમ ન હોય.
આ સમસ્યાઓનો ઉકેલ એવો જ આવશે, જેવો મોટાભાગના ટકાઉ સુધારા હોય છે. કોઈ એક પરફેક્ટ ઉકેલથી નહીં, પરંતુ ઘણા ખૂબ સારા સુધારાઓને સતત લાગુ કરવા અને દરેક વર્ષે આગળ વધારવાથી. ભલે તે સમયે સરકાર કોઈ પણ પક્ષની કેમ ન હોય, જ્યારે આખરે પરિણામો દેખાવા લાગે.
લેખક પંજાબ કેડરના 1984 બેચના રિટાયર્ડ IAS અધિકારી છે, જે પંજાબ સરકારમાં સ્પેશિયલ ચીફ સેક્રેટરીના પદથી રિટાયર્ડ થયા હતા. વિચારો અંગત છે.
