US OPT Rules: અમેરિકામાં Graduation પછી Job કરવાની યોજના બનાવી રહેલા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ માટે મહત્વના સમાચાર છે. અહીં Graduation પછી નોકરી માટે ઓપ્શનલ પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ (OPT) કાર્યક્રમ ચલાવવામાં આવે છે. જોકે, તાજેતરમાં અમેરિકી સરકારે F-1 સ્ટુડન્ટ વિઝાના નિયમોમાં ફેરફાર કર્યો છે, જેના પછી હવે ભારતીયો સહિત વિદેશી વિદ્યાર્થીઓએ OPT હેઠળ Job કરવા માટે નવી પ્રક્રિયાનું પાલન કરવું પડશે. નવા નિયમો 15 સપ્ટેમ્બર, 2026થી અમલમાં આવશે.
નવા નિયમો મુજબ, જે વિદ્યાર્થીઓનો અમેરિકામાં રહેવાનો સમયગાળો OPT દરમિયાન જ પૂર્ણ થઈ જાય છે, તેમણે હવે અમેરિકામાં આગળ રહેવા માટે એમ્પ્લોયમેન્ટ ઓથરાઇઝેશન સાથે સાથે રહેવાનો સમયગાળો વધારવા માટે એટલે કે એક્સટેન્શન ઑફ સ્ટે માટે પણ અરજી કરવી પડશે. આ નિયમ જાહેર થયા બાદથી ભારતીય વિદ્યાર્થીઓમાં ચિંતા વધી ગઈ છે. તેમને સમજાતું નથી કે હવે અમેરિકામાં અભ્યાસ પૂર્ણ કર્યા બાદ રહેવા માટે શું કરવું પડશે.
સ્ટુડન્ટ વિઝાને લઈને શું ફેરફાર કરવામાં આવ્યો છે?
- અમેરિકામાં F-1 સ્ટુડન્ટ વિઝા અત્યાર સુધી ડ્યુરેશન ઑફ સ્ટેટસ (D/S) સિસ્ટમના આધારે આપવામાં આવતો હતો.
- નવા નિયમોમાં ડ્યુરેશન ઑફ સ્ટેટસ (D/S) સિસ્ટમની જગ્યાએ નિશ્ચિત સમયગાળાની વ્યવસ્થા લાગુ કરવામાં આવી છે.
- જૂની D/S સિસ્ટમ હેઠળ વિદ્યાર્થીનો અભ્યાસ ચાલુ હોય અથવા તેનો સ્ટુડન્ટ સ્ટેટસ યથાવત રહે ત્યાં સુધી તેને અમેરિકામાં રહેવાની મંજૂરી મળતી હતી.
- નવા નિયમ મુજબ હવે F-1 સ્ટુડન્ટ વિઝા નિશ્ચિત સમયગાળા માટે જ આપવામાં આવશે. જેમ કે Masters માટે 4 વર્ષ અને Bachelors માટે 2 વર્ષ.
- 15 સપ્ટેમ્બર, 2026 પછી પ્રવેશ મેળવનારા વિદ્યાર્થીઓને Form I-20માં દર્શાવેલા કોર્સની અવધિ અથવા વધુમાં વધુ 4 વર્ષ (જે ઓછું હોય તે) સુધી દેશમાં રહેવાની મંજૂરી મળશે.
- કોર્સ પૂર્ણ થયા બાદ વિદ્યાર્થીઓને 30 દિવસનો Grace Period આપવામાં આવશે. તે પૂર્ણ થતાં જ વિદ્યાર્થીઓએ અમેરિકા છોડવું પડશે.
OPT ને લઈને નવો નિયમ શું છે?
જો તમને સપ્ટેમ્બર પછી અમેરિકામાં પ્રવેશ મળે છે, તો તમે સ્ટુડન્ટ વિઝાના નવા નિયમોના દાયરામાં આવશો. તેના હેઠળ ભારતીય વિદ્યાર્થીઓને નિશ્ચિત સમયગાળા માટે સ્ટુડન્ટ વિઝા આપવામાં આવશે. વિઝાની અવધિ પૂર્ણ થયા બાદ જો વિદ્યાર્થીઓએ OPT હેઠળ Job કરવી હોય, તો તેમણે એમ્પ્લોયમેન્ટ ઓથરાઇઝેશન માટે અરજી કરવી જ પડશે. સાથે સાથે વિઝા એક્સટેન્શન માટે પણ અરજી કરવી પડશે. એટલે કે નવા નિયમો હેઠળ વિદ્યાર્થીઓએ બે અલગ પ્રક્રિયાઓ પૂર્ણ કરવી પડશે.
હાલના OPT અરજદારોને રાહત
જોકે, આ બધાની વચ્ચે ડિપાર્ટમેન્ટ ઑફ હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી (DHS) એ અમેરિકામાં પહેલેથી હાજર વિદ્યાર્થીઓને રાહત આપી છે. વિદ્યાર્થીઓ માટે ટ્રાન્ઝિશન પ્રોવિઝન લાવવામાં આવ્યું છે, જેના કારણે હાલ OPT માટે અરજી કરવી સરળ રહેશે.
જે વિદ્યાર્થીઓ 15 સપ્ટેમ્બર, 2026 સુધી માન્ય F-1 સ્ટેટસ જાળવી રાખે છે અને 18 માર્ચ, 2027 અથવા તે પહેલાં Post-Completion OPT (Graduation પછી OPT માટે અરજી) અથવા STEM OPT માટે અરજી કરે છે, તેમને તે OPT સમયગાળા માટે Form I-539 દાખલ કરવાની જરૂર રહેશે નહીં.
આ છૂટનો લાભ એવા STEM OPT અરજદારોને પણ મળશે, જે હાલ પોતાનું એમ્પ્લોયમેન્ટ ઓથરાઇઝેશન ડોક્યુમેન્ટ (EAD) સમાપ્ત થાય તે પહેલાં અને 18 માર્ચ, 2027 અથવા તે પહેલાં Form I-765 દાખલ કરે છે.
નિયમો અનુસાર, જે વિદ્યાર્થીઓ Post-Completion OPT અથવા STEM OPT માટે અરજી કરતા પહેલાં અમેરિકા છોડે છે અને પછી નિશ્ચિત સમયગાળાની નવી વ્યવસ્થા હેઠળ ફરી પ્રવેશ મેળવે છે, તેમણે Form I-765 અને Form I-539 બંને દાખલ કરવા પડશે.
15 સપ્ટેમ્બર, 2026ના રોજ USCIS પાસે સમયસર દાખલ કરાયેલ Form I-765 પહેલેથી જ પેન્ડિંગ હોય, તો આવા વિદ્યાર્થીઓએ નવું EAD અરજીપત્રક અથવા Form I-539 દાખલ કરવાની જરૂર નહીં પડે, જ્યાં સુધી USCIS તરફથી તેની માંગ કરવામાં ન આવે.
OPT હેઠળ Job કરવા માટે Form I-765 દાખલ કરવું જરૂરી છે, જેના આધારે EAD આપવામાં આવે છે, જેને Work Permit તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. તેવી જ રીતે Form I-539 વિઝા એક્સટેન્શન માટે દાખલ કરવામાં આવતું અરજીપત્રક છે.
