US Midterm Elections: અમેરિકામાં 3 નવેમ્બરે યોજાનારી મધ્યસત્રની ચૂંટણીમાં આશરે 125 ડૉક્ટર, નર્સ અને જાહેર આરોગ્ય ક્ષેત્ર સાથે જોડાયેલા વ્યાવસાયિકો ઉમેદવાર તરીકે મેદાનમાં ઉતર્યા છે. અહેવાલ મુજબ, અમેરિકાની ચૂંટણીની રાજનીતિમાં આરોગ્ય ક્ષેત્ર સાથે જોડાયેલા લોકોની આટલી મોટી ભાગીદારી પહેલાં ક્યારેય જોવા મળી નથી. અગાઉ આરોગ્ય ક્ષેત્ર સાથે જોડાયેલા લોકો ભાગ્યે જ ચૂંટણીના મેદાનમાં ઉતરતા હતા. અમેરિકાની ચૂંટણીઓમાં કોર્પોરેટ અને કાયદાકીય વ્યવસાય સાથે જોડાયેલા લોકો વધુ જોવા મળતા રહ્યા છે. પરંતુ આ વખતે મધ્યસત્રની ચૂંટણી અલગ છે. આ ઉમેદવારોમાં ડૉ. એમી એક્ટન, ડૉ. અબ્દુલ અલ-સઈદ અને અમેરિકાના ભૂતપૂર્વ આરોગ્ય અને માનવ સેવા મંત્રી (HHS) જેવિયર બેસેરાનાં નામ મુખ્ય છે.
આ ઉમેદવારોની ચૂંટણી લડવાની શરૂઆત કોવિડ-19 મહામારી પછી થઈ હતી. મહામારીના શરૂઆતના તબક્કામાં ડૉક્ટરો અને આરોગ્ય અધિકારીઓની ખૂબ પ્રશંસા થઈ હતી. પરંતુ અનેક વર્ષો સુધી તેમણે સતત કામના દબાણ અને લોકોનાં મૃત્યુ જેવી મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓનો સામનો કરવો પડ્યો. કેટલાક આરોગ્ય અધિકારીઓને તેમનાં નિવેદનો અને સંદેશાઓને લઈને ફેલાયેલા અવિશ્વાસ તથા રાજકીય વિવાદોને કારણે નિશાન પણ બનાવવામાં આવ્યા.
CNNનો આ અહેવાલ જણાવે છે કે કેટલાક ઉમેદવારોનું કહેવું છે કે મહામારી દરમિયાન તેમને અહેસાસ થયો કે આરોગ્ય અને વિજ્ઞાન ક્ષેત્રમાં તેમનો અભ્યાસ તથા અનુભવ સરકાર અને રાજનીતિ સાથે એટલો જ ઊંડો સંબંધ ધરાવે છે, જેટલો તેમણે પહેલાં ક્યારેય વિચાર્યો નહોતો. મિશિગનના વેન કાઉન્ટીના ભૂતપૂર્વ આરોગ્ય નિર્દેશક ડૉ. અબ્દુલ અલ-સઈદ રિપબ્લિકન ઉમેદવાર માઈક રોજર્સ સામે અમેરિકાની સેનેટની ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. તેમણે કહ્યું, ‘તબીબી ક્ષેત્રમાં કામ કરતી વખતે આપણે એક વાત શીખીએ છીએ કે પીડાનો સામનો કરી રહેલી વ્યક્તિની વાત ધ્યાનથી સાંભળવી, તેની સાથે સમય વિતાવવો અને આપણા તબીબી જ્ઞાનના આધારે તેને સમજાવવું કે તેની સામે કયા-કયા વિકલ્પો છે. મને લાગે છે કે રાજનીતિમાં પણ કંઈક આવું જ કામ કરવું પડે છે.’
અત્યારે અમેરિકન કોંગ્રેસમાં ડૉક્ટરો અને આરોગ્યકર્મીઓની સંખ્યા કેટલી છે?
અમેરિકાની રાજનીતિમાં અત્યારે પણ આરોગ્ય ક્ષેત્ર સાથે જોડાયેલા લોકોની સંખ્યા ઘણી ઓછી છે. અમેરિકાની સેનેટમાં હાલમાં ચાર ડૉક્ટરો છે અને આ તમામ રિપબ્લિકન પાર્ટીના છે. તેમાં વ્યોમિંગના જૉન બારાસો, લુઇસિયાનાના બિલ કેસિડી, કેન્સાસના રોજર માર્શલ અને કેન્ટકીના રેન્ડ પૉલનો સમાવેશ થાય છે. બીજી તરફ, હાઉસ ઑફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સમાં 17 ડૉક્ટર, ચાર દંતચિકિત્સક, બે ફાર્માસિસ્ટ, એક નર્સ પ્રેક્ટિશનર, એક ઑપ્ટોમેટ્રિસ્ટ અને એક પુનર્વસન ચિકિત્સક છે.
આટલા બધા આરોગ્યકર્મીઓ ચૂંટણીના મેદાનમાં શા માટે ઉતર્યા?
ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રે વિજ્ઞાન અને જાહેર આરોગ્ય અંગે અપનાવેલા વલણ પર ઊભા થઈ રહેલા સવાલો પણ આ વધતી સંખ્યાનું એક કારણ છે. ટ્રમ્પના શાસનકાળમાં અનેક સંઘીય આરોગ્ય વિભાગોના ડૉક્ટરો અને વૈજ્ઞાનિકોને નોકરીમાંથી દૂર કરવામાં આવ્યા છે. બીજી તરફ, સંશોધન માટે મળતા ભંડોળમાં કાપ મૂકવો, સરકારી આંકડા અને જાહેર આરોગ્ય સાથે જોડાયેલી વેબસાઇટ્સ દૂર કરવી તથા પાણીમાં ફ્લોરાઇડ ભેળવવા જેવી વ્યવસ્થાઓમાં ફેરફાર કરવો પણ ચિંતાના મોટા મુદ્દા રહ્યા છે. એટલું જ નહીં, ટ્રમ્પે બાળપણમાં આપવામાં આવતી રસીકરણની નીતિઓમાં પણ ફેરફાર કર્યા છે, જે આરોગ્યકર્મીઓની ચિંતાનું કારણ બન્યા છે.
નેશનલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઑફ હેલ્થ (NIH) અને અમેરિકાની સરકારી જવાબદારી કચેરી (GAO)માં કામ કરી ચૂકેલાં ડૉ. ક્રિસ્ટિન હૂકે CNNને કહ્યું, “આપણો દેશ મહાન હોવો જોઈએ. તેણે વિજ્ઞાન અને નવી શોધોને સમર્થન આપવું જોઈએ. વિજ્ઞાન આપણને સુરક્ષિત રાખે છે, આપણું રક્ષણ કરે છે અને અનેક અદ્ભુત શોધોનો માર્ગ ખોલે છે. પરંતુ આ વહીવટીતંત્રે આ તમામ બાબતોને સંપૂર્ણપણે બરબાદ કરી દીધી છે.” હૂકે 2024માં ટેક્સાસના 21મા કોંગ્રેસનલ ડિસ્ટ્રિક્ટમાંથી ડેમોક્રેટ ઉમેદવાર તરીકે ચૂંટણી લડી હતી, પરંતુ તેમને હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. આ વર્ષે તેઓ ફરી એકવાર આ જ બેઠક પરથી ચૂંટણીના મેદાનમાં છે.
કેલિફોર્નિયાના ગવર્નર પદની ચૂંટણીમાં રિપબ્લિકન ઉમેદવાર સ્ટીવ હિલ્ટન સામે મેદાનમાં ઉતરેલા જેવિયર બેસેરાએ પણ ચેતવણી આપી હતી કે જાહેર આરોગ્ય સંસ્થાઓને નબળી બનાવવાથી કુદરતી આફતો અને મહામારી જેવી પરિસ્થિતિઓનો સામનો કરવામાં અમેરિકા નબળું પડી શકે છે. તેમણે કહ્યું, ‘આરોગ્ય અને માનવ સેવા વિભાગ (HHS) એવી જગ્યા નથી, જ્યાં વિજ્ઞાનને નકારતા અથવા તેના પર શંકા કરતા લોકોને હોવું જોઈએ. તમે તમારા શ્રેષ્ઠ વૈજ્ઞાનિકો, ડૉક્ટરો અને આરોગ્ય નિષ્ણાતોને શા માટે દૂર કરશો?’
કોવિડ-19 મહામારીએ રાજનીતિ અને આરોગ્ય વચ્ચેનો સંબંધ કેવી રીતે બદલ્યો?
કોવિડ-19 મહામારીએ આરોગ્ય અધિકારીઓને સીધા રાજનીતિના કેન્દ્રમાં લાવી દીધા હતા. તે દરમિયાન લૉકડાઉન, રસી અને ચેપથી બચવાના અન્ય ઉપાયો અંગેના નિર્ણયો સતત ચર્ચા અને વાદવિવાદનો વિષય બનતા રહ્યા. અનેક આરોગ્ય અધિકારીઓને ધમકીઓ અને ઑનલાઇન સતામણીનો પણ સામનો કરવો પડ્યો. કેટલાક અધિકારીઓએ પોતાની નોકરીઓ છોડી દીધી. આ ઘટનાઓ પછી આરોગ્ય ક્ષેત્ર સાથે જોડાયેલા અનેક વ્યાવસાયિકોને લાગ્યું કે માત્ર તબીબી અને આરોગ્ય સેવાઓના ક્ષેત્રમાં કામ કરવાને બદલે તેમણે નીતિઓ બનાવવાની પ્રક્રિયામાં પણ સીધો ભાગ લેવો જોઈએ. આ જ કારણ છે કે હવે મોટી સંખ્યામાં ડૉક્ટરો, નર્સો અને અન્ય આરોગ્ય વ્યાવસાયિકો ચૂંટણીની રાજનીતિમાં ઉતરીને આરોગ્ય નીતિઓને પ્રભાવિત કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે.
