નવી દિલ્હી, 18 ડિસેમ્બર રવિચંદ્રન અશ્વિન તેમના બાળપણમાં લાંબા સમય સુધી તેમની અસલામતી સાથે સંઘર્ષ કરી રહ્યા હતા અને કદાચ તેઓ ફરીથી અસુરક્ષાના દલદલમાં ફસવા માંગતા ન હતા.
આ જ કારણ છે કે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી તેની અચાનક નિવૃત્તિ તેના પ્રવાસને અનુસરનાર કોઈપણ માટે આશ્ચર્યજનક નથી. ઓસ્ટ્રેલિયા સામે સિડનીમાં રમાયેલી પાંચમી ટેસ્ટ બાદ તે નિવૃત્ત થઈ શક્યો હોત પરંતુ તે માત્ર ટીમ સાથે જોડાયેલા રહેવા માટે તૈયાર નહોતો.
કોઈએ તેને કહેવાની જરૂર નહોતી કે તે રમતથી દૂર જવાનો સમય છે. અશ્વિને, પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં તેની ટૂંકી હાજરીમાં, વિશ્વને જણાવો કે તે જવા માટે તૈયાર છે.
તેણે સક્રિય આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટર તરીકે ઘણી ભૂમિકાઓ ભજવી હતી. ટોપ લેવલ પર 14 વર્ષ વિતાવ્યા પછી પણ અશ્વિનને કોઈ એક રોલમાં પિન કરવો ખૂબ જ મુશ્કેલ છે. તેમની 765 આંતરરાષ્ટ્રીય વિકેટો એ અનુભવી ખેલાડીને સમજવા માટે પૂરતા આંકડા નથી કે જેમણે તેમના પુસ્તકમાં બાળપણમાં અસુરક્ષિત હોવાની વાત સ્વીકારી છે. તેણે ધીરે ધીરે તે યુદ્ધ જીતી લીધું અને ક્રિકેટે તેને આત્મવિશ્વાસુ વ્યક્તિમાં ઘડવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી.
થોડા મહિનાઓ પહેલાં, જ્યારે અશ્વિનની આત્મકથા ‘આઈ હેવ ધ સ્ટ્રીટ્સ’નો પહેલો ભાગ રિલીઝ થયો હતો, ત્યારે તેણે ‘પીટીઆઈ’ને કહ્યું હતું કે, “હું સંપૂર્ણપણે સુરક્ષિત રહેવાને બદલે જીવનમાં નિષ્ફળ જઈશ. આ મારું પાત્ર છે. મારી પાસે એવી સામાન્ય અસુરક્ષા નથી જે લોકોમાં હોય છે.”
અશ્વિને કહ્યું, “જો તમે કસિનોમાં જાવ છો કે તમે કેટલા પૈસા કમાવશો, તો તમે પૈસા વગર ખાલી હાથ પાછા આવી શકો છો. પરંતુ જ્યારે તમે મોજ-મસ્તી કરવાના ઈરાદા સાથે બહાર જાઓ છો અને તમારી પાસે રહેલા પૈસા ગુમાવો છો, ત્યારે તમે હંમેશા ખૂબ જ અમીર વ્યક્તિને પરત કરો છો. તે ખરેખર એક મોટો શીખવાનો અનુભવ હતો.”
તેથી જ્યારે તેણે તેના સાથી ખેલાડીઓને તેના નિર્ણય વિશે કહ્યું, ત્યારે તેણે તેની 106 ટેસ્ટ મેચો 107 કે 108માં ફેરવાઈ શકે તેની પરવા કરી ન હતી. તે હવે વાંધો નથી.
અશ્વિન ક્યારેય માનતો ન હતો કે ઓફ-સ્પિનર કાયદેસરની ક્રિયા સાથે ‘દૂસરા’ બોલ કરી શકે છે પરંતુ તેણે પોતાનો બોલ વિકસાવ્યો અને તેને ‘કેરમ બોલ’ નામ આપ્યું.
‘કેરમ બોલ’ તેની સમગ્ર કારકિર્દી દરમિયાન અશ્વિનની ઓળખ બની હતી, પરંતુ તેની પાસે વિશ્વને કહેવાની હિંમત હતી કે તે ચેન્નાઈમાં જુનિયર કેમ્પ દરમિયાન શ્રીલંકાના બોલર અજંતા મેન્ડિસને જોઈને શીખ્યો હતો.
2011થી લઈને ઈંગ્લેન્ડ સામેની સિરીઝ સુધી તે હોમ ગ્રાઉન્ડ પર ઘાતક રહ્યો હતો.
વિવેચકો છેલ્લા 13 વર્ષમાં ભારતીય પિચોની પ્રકૃતિ વિશે અવિરતપણે વાત કરી શકે છે પરંતુ કોઈ પણ નકારી શકે નહીં કે અશ્વિન અને રવિન્દ્ર જાડેજા તે પરિસ્થિતિઓમાં ટીમની તાકાત હતા.
કોઈપણને અનુકૂળ પરિસ્થિતિઓ પ્રદાન કરી શકાય છે પરંતુ ખેલાડીએ એ પણ જાણવું જોઈએ કે કેવી રીતે લાભ લેવો. ભારતીય ધરતી પર તેની 383 વિકેટ અને એશિયામાં તેની 537 ટેસ્ટ વિકેટોમાંથી 433 વિકેટ આ પરિસ્થિતિઓમાં તેની નિપુણતાનો પુરાવો છે.
તેણે ઈંગ્લેન્ડ અને ઑસ્ટ્રેલિયામાં કેટલાક શાનદાર સ્પેલ બોલિંગ કર્યા પરંતુ કેટલીકવાર આંકડા જે દર્શાવે છે તેના કરતા વધારે છુપાવે છે. ઈંગ્લેન્ડ સામે 2018ની સાઉધમ્પ્ટન ટેસ્ટ દરમિયાન પેટના નીચેના ભાગમાં ઈજા થયા બાદ તેને કેટલી પીડા સહન કરવી પડી હતી તેનો કોઈ અંદાજો લગાવી શક્યું ન હતું. ભારત આ ટેસ્ટમાં હારી ગયું હતું.
વિદેશી ધરતી પર અશ્વિનની સૌથી મોટી સિદ્ધિ ચોક્કસપણે 40 ઓવરથી વધુની બેટિંગ હશે જેમાં હનુમા વિહારી પગના સ્નાયુમાં ઈજા થવાથી તેટલો જ પરેશાન હતો પરંતુ આ બંનેએ 2021માં સિડની ટેસ્ટમાં ભારતને હારથી બચાવી હતી.
તે દિવસે અશ્વિને દર્દ હોવા છતાં રમીને મેચ બચાવી હતી, જે જીત જેવી દેખાતી હતી.
તે મજબૂત મૂલ્યો ધરાવતી વ્યક્તિ છે. તેના જુનિયર ક્રિકેટના દિવસોમાં, તે તેના પિતા રવિચંદ્રન હતા જેમણે તેને મેદાનની બહારથી બોલિંગ છેડે બેટ્સમેનને રન આઉટ કરવા કહ્યું જ્યારે તેણે જોયું કે તે અયોગ્ય રીતે આગળ વધી રહ્યો છે. અહીંથી જ તેની બોલિંગ છેડે રન આઉટ થવાની આદત શરૂ થઈ હતી. તે નિયમોમાં માનતો હતો અને તેના દ્વારા રમ્યો હતો.
‘સ્પિરિટ ઓફ ક્રિકેટ’ના નામે છેતરપિંડી તેને અસ્વીકાર્ય હતી.
તે તેની ટીમના સાથી માટે ઉભો રહી શકે છે જેમ તેણે મોહમ્મદ સિરાજ માટે કર્યો હતો, જેણે ઓસ્ટ્રેલિયામાં દુર્વ્યવહારનો સામનો કર્યો હતો.
પરંતુ તે હંમેશા જાણતો હતો કે ક્રિકેટ જીવનનો એક ભાગ છે, જીવનનું હૃદય નથી.
‘રામકૃષ્ણપુરમ ફર્સ્ટ સ્ટ્રીટ’, ચેન્નાઈના એન્જિનિયરે ‘કોવિડ બાયો-બબલ’ છોડવામાં સંકોચ અનુભવ્યો ન હતો જ્યારે પરિવારનો કોઈ સભ્ય બીમાર પડ્યો હતો અને જ્યારે તેની માતા ચિત્રા હાર્ટ એટેકથી બચી ગઈ ત્યારે તેણે ટેસ્ટ મેચ છોડવામાં શરમાયો ન હતો.
અશ્વિન પાસે હંમેશા પ્લાન B હતો, પછી તે તમિલનાડુ ક્રિકેટ એસોસિએશન લીગમાં ક્રિકેટ ટીમ ખરીદવાની હોય કે ગ્લોબલ ચેસ લીગમાં ટીમ બનાવવાની હોય.
તેની તમિલ યુટ્યુબ ચેનલ ‘કુટ્ટી સ્ટોરીઝ’ અને ઈન્ટરવ્યુની ભારતભરમાં મોટી સંખ્યામાં ચાહકો છે. ક્રિકેટના અસંખ્ય મુદ્દાઓ, ખેલાડીઓ અને નિયમો અંગેના તેમના મંતવ્યો ચાહકોમાં ખૂબ જ લોકપ્રિય છે.
રવિચંદ્રન અશ્વિન ક્રિકેટર તરીકે હંમેશા અલગ વ્યક્તિ રહેશે. ‘આઈ હેવ ધ સ્ટ્રીટ્સ’નો આગળનો ભાગ પણ એટલો જ આકર્ષક હશે.
