નવી દિલ્હી, 24 ફેબ્રુઆરી, સોમવારે ભારત અને બ્રિટને પ્રસ્તાવિત મુક્ત વેપાર કરાર (FTA) માટે વાટાઘાટો ફરી શરૂ કરવાની જાહેરાત કરી. આનાથી આગામી 10 વર્ષમાં બંને દેશો વચ્ચેનો દ્વિપક્ષીય વેપાર વર્તમાન $20 બિલિયનથી બમણો કે ત્રણ ગણો થવાની અપેક્ષા છે.
આ જાહેરાત વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પિયુષ ગોયલ અને યુકેના વેપાર મંત્રી જોનાથન રેનોલ્ડ્સ દ્વારા અહીં કરવામાં આવી હતી.
બેઠક પછી જારી કરાયેલા સંયુક્ત નિવેદનમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે, “આજે, ભારત પ્રજાસત્તાક અને યુનાઇટેડ કિંગડમે બંને દેશો વચ્ચે વેપાર કરાર માટે વાટાઘાટો ફરી શરૂ કરી છે.”
બંને પક્ષો એક સંતુલિત, પરસ્પર લાભદાયી અને પ્રગતિશીલ કરાર તરફ વાટાઘાટો ફરી શરૂ કરવા સંમત થયા જે પરસ્પર વિકાસને સક્ષમ બનાવશે અને બે પૂરક અર્થતંત્રોની મજબૂતાઈ વધારશે.
તેમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે વેપાર સંબંધો મજબૂત થવાથી બંને દેશો વચ્ચે વ્યવસાયો અને ગ્રાહકો માટે તકો ખુલશે અને પહેલાથી જ ગાઢ સંબંધોને વધુ મજબૂત બનાવશે.
ગોયલે પત્રકારોને જણાવ્યું હતું કે આ કરાર “પથક્રાંતિકારી” હશે અને “આગામી 10 વર્ષમાં આપણા વર્તમાન 20 અબજ ડોલરના દ્વિપક્ષીય વેપારને બે કે ત્રણ ગણો વધારવાની વિશાળ તકો પ્રદાન કરશે.”
વાટાઘાટો પૂર્ણ કરવા માટેના સમયમર્યાદા અંગે, તેમણે કહ્યું કે સારા સોદાને પૂર્ણ કરવા માટે ક્યારેય “બહુ વહેલું” કે “બહુ મોડું” નથી હોતું કારણ કે આ લાંબા ગાળાના ભવિષ્ય માટે હોય છે.
ગોયલે કહ્યું, “આપણે ભવિષ્યમાં 20-30-50 વર્ષનું વિઝન રાખવું પડશે અને એક મજબૂત કરાર પર પહોંચવું પડશે જે બંને પક્ષો માટે જીત-જીતની સ્થિતિ હોય અને તેથી આપણે કોઈ પણ બાબતમાં ઉતાવળ ન કરવી જોઈએ પરંતુ હંમેશા શક્ય તેટલી ઝડપથી કોઈ નિષ્કર્ષ પર પહોંચવું જોઈએ. તો આપણી પાસે ઝડપ હશે પણ ઉતાવળ નહીં.”
રેનોલ્ડ્સે કહ્યું કે આ બ્રિટનની ટોચની પ્રાથમિકતા છે અને આવા કરારો લાંબા ગાળાના ભવિષ્ય વિશે છે.
દ્વિપક્ષીય રોકાણ સંધિ (BIT) માટે વાટાઘાટો FTA સાથે પૂર્ણ થશે કે કેમ તે અંગે પૂછવામાં આવતા, ગોયલે કહ્યું કે બંને દેશો ત્રણ અલગ અલગ મોરચે સક્રિય રીતે વાટાઘાટો કરી રહ્યા છે – FTA, દ્વિપક્ષીય રોકાણ સંધિ (BIT) અને ડબલ કોન્ટ્રીબ્યુશન કન્વેન્શન કરાર.
“…અને આ ત્રણેય સમાંતર અને એકબીજા સાથે જોડાયેલા છે,” તેમણે કહ્યું.
ગોયલે એમ પણ કહ્યું કે ઇમિગ્રેશન ક્યારેય વિશ્વમાં ક્યાંય પણ વેપાર વાટાઘાટોનો ભાગ રહ્યું નથી અને ભારતે ક્યારેય FTA વાટાઘાટોમાં ઇમિગ્રેશનની ચર્ચા કરી નથી.
આ અંગે, રેનોલ્ડ્સે કહ્યું કે બ્રિટન ‘ભારતથી આવતા લોકો સાથેના અમારા મહત્વપૂર્ણ સંબંધોનું સ્વાગત કરે છે, પછી ભલે તે અભ્યાસ માટે હોય કે વ્યવસાયનો ભાગ બનવા માટે હોય અને દેખીતી રીતે વ્યવસાયિક ગતિશીલતા એ ઇમિગ્રેશનથી અલગ મુદ્દો છે.’
ગોયલે કહ્યું કે ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ શિક્ષણ માટે ઘણા દેશોમાં પ્રવાસ કરે છે, જેમાં યુએસ, યુકે, કેનેડા, ન્યુઝીલેન્ડ અને ઓસ્ટ્રેલિયાનો સમાવેશ થાય છે.
ભારત-યુકે FTA વાટાઘાટો ૧૩ જાન્યુઆરી, ૨૦૨૨ ના રોજ શરૂ થઈ હતી.
આ કરારનો ઉદ્દેશ્ય દ્વિપક્ષીય વેપાર અને રોકાણને પ્રોત્સાહન આપવાનો છે.
આવા કરારોમાં, બે દેશો તેમની વચ્ચે વેપાર થતા મોટાભાગના માલ પરની કસ્ટમ ડ્યુટી દૂર કરે છે અથવા નોંધપાત્ર રીતે ઘટાડે છે. તેઓ સેવાઓમાં વેપાર અને દ્વિપક્ષીય રોકાણને પ્રોત્સાહન આપવા માટે ધોરણોને પણ હળવા બનાવે છે.
ભારત અને યુકે વચ્ચેનો દ્વિપક્ષીય વેપાર 2022-23માં $20.36 બિલિયનથી વધીને 2023-24માં $21.34 બિલિયન થવાનો અંદાજ છે.