North Korea: ઉત્તર કોરિયાના નેતા કિમ જોંગ ઉને દક્ષિણ કોરિયા અને અમેરિકાના સંયુક્ત લશ્કરી કવાયતોની ટીકા કરી. કિમે કહ્યું કે તેઓ ઝડપથી તેમના પરમાણુ દળોનો વિસ્તાર કરશે જેથી તેઓ તેમના વિરોધીઓનો સામનો કરી શકે. તેમણે આ નિવેદન ત્યારે આપ્યું જ્યારે તેઓ તેમના સૌથી આધુનિક યુદ્ધ જહાજનું નિરીક્ષણ કરી રહ્યા હતા, જેને પરમાણુ શસ્ત્રો વહન કરવા સક્ષમ બનાવવામાં આવી રહ્યું છે. આ માહિતી સરકારી મીડિયા રિપોર્ટમાં આપવામાં આવી હતી.
કિમ જોંગે સોમવારે પશ્ચિમી બંદર નામ્પોની મુલાકાત લીધી હતી, જ્યારે દક્ષિણ કોરિયા અને અમેરિકાના દળો તરફથી વધતા જોખમોને ધ્યાનમાં રાખીને વાર્ષિક ઉનાળાના લશ્કરી કવાયત ‘ઉલ્ચી ફ્રીડમ શીલ્ડ’ તેની તૈયારીઓને મજબૂત બનાવવા માટે શરૂ થઈ હતી. આ 11 દિવસીય લશ્કરી કવાયતમાં કુલ 21 હજાર સૈનિકો સામેલ છે, જેમાંથી 18 હજાર દક્ષિણ કોરિયાના છે. તેમાં કમ્પ્યુટર-આધારિત કમાન્ડ પોસ્ટ ઓપરેશન્સ અને ફિલ્ડ તાલીમનો સમાવેશ થાય છે.
ઉત્તર કોરિયા લાંબા સમયથી આ સંયુક્ત લશ્કરી કવાયતોને આક્રમણની તૈયારીઓ ગણાવી રહ્યું છે. કિમ ઘણીવાર આ કવાયતોનો ઉપયોગ તેમના લશ્કરી પરીક્ષણો અને પરમાણુ કાર્યક્રમના વિસ્તરણને યોગ્ય ઠેરવવા માટે કરે છે. કોરિયન દ્વીપકલ્પ હજુ પણ તકનીકી રીતે યુદ્ધની સ્થિતિમાં છે. આ ડિમિલિટરાઇઝ્ડ ઝોન બે ભાગમાં વહેંચાયેલું છે, ઉત્તર અને દક્ષિણ કોરિયા.
કિમે જે યુદ્ધ જહાજનું નિરીક્ષણ કર્યું તેનું નામ ચો હ્યોન છે. આ 5000 ટન વજનનું યુદ્ધ જહાજ એપ્રિલમાં પહેલી વાર જાહેર કરવામાં આવ્યું હતું. કિમે કહ્યું હતું કે યુએસ-દક્ષિણ કોરિયા લશ્કરી કવાયત દુશ્મનાવટ અને યુદ્ધની ઇચ્છાને પ્રતિબિંબિત કરે છે. હવે આ લશ્કરી કવાયતોમાં પરમાણુ તત્વો પણ શામેલ છે, જેના કારણે ઉત્તર કોરિયાએ નિર્ણાયક જવાબ આપવો પડશે.
ઉત્તર કોરિયાની રાજ્ય એજન્સી KCNA અનુસાર, કિમે કહ્યું હતું કે ઉત્તર કોરિયાની આસપાસની સુરક્ષા પરિસ્થિતિ દિવસેને દિવસે ગંભીર બની રહી છે અને હાલના લશ્કરી સિદ્ધાંતો અને કવાયતોમાં ઝડપી ફેરફાર અને પરમાણુ ક્ષમતાઓનું વિસ્તરણ જરૂરી બન્યું છે. દક્ષિણ કોરિયાના રાષ્ટ્રપતિ લી જે મ્યુંગની સરકારે હજુ સુધી કિમની ટિપ્પણીઓ પર કોઈ પ્રતિક્રિયા આપી નથી. તેમની સરકાર ઉત્તર કોરિયા સાથે સંબંધો સુધારવા અને વાટાઘાટો ફરી શરૂ કરવા આતુર છે. દક્ષિણ કોરિયાના સંરક્ષણ મંત્રાલયે પણ કિમના યુદ્ધ જહાજની ક્ષમતા વિશે કોઈ નવી માહિતી શેર કરી નથી.
દક્ષિણ કોરિયા અને યુએસ લશ્કરી અધિકારીઓ કહે છે કે ઉલ્ચી ફ્રીડમ શીલ્ડ કવાયતનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય ઉત્તર કોરિયાના વધતા પરમાણુ અને મિસાઇલ હુમલાના ખતરાઓનો સામનો કરવાનો છે. આ કવાયતમાં ઉત્તર કોરિયા તરફથી પરમાણુ હુમલાને રોકવા અને તેનો જવાબ આપવા માટેની તાલીમનો સમાવેશ થશે. રશિયા-યુક્રેન યુદ્ધ અને ઇઝરાયલ-ઈરાન જેવા તાજેતરના યુદ્ધોમાંથી પણ બોધપાઠ લેવામાં આવી રહ્યો છે. આ સાથે, આ કવાયતમાં ડ્રોન હુમલા, GPS હસ્તક્ષેપ અને સાયબર હુમલાઓનો સામનો કરવા માટેની વ્યૂહરચનાઓનો પણ સમાવેશ થાય છે.