Patallalok on Earth today: પુરાણોમાં વારંવાર ઉલ્લેખ આવે છે કે પૃથ્વી નીચે એક રહસ્યમય ક્ષેત્ર છે, જ્યાં કાયમી અંધકાર હોય છે. અહીં રાક્ષસો રહે છે, જેને પાતાળ લોક કહેવામાં આવે છે. જોકે, આજ સુધી કોઈ તેને શોધી શક્યું નથી. પરંતુ તમને જાણીને આશ્ચર્ય થશે કે મધ્યપ્રદેશમાં એક એવું સ્થળ છે જે બિલકુલ પાતાળ લોક જેવું દેખાય છે.
સ્વર્ગ અને પાતાળલોકની વાર્તાઓ બાળપણથી જ કહેવામાં આવે છે. એવું માનવામાં આવે છે કે દેવતાઓ સ્વર્ગમાં રહે છે અને રાક્ષસો પાતાળલોકમાં. પૃથ્વીને આ બે ક્ષેત્રો વચ્ચે માનવામાં આવે છે. પરંતુ વાસ્તવમાં, કોઈએ સ્વર્ગ કે પાતાળલોક જોયું નથી. આ જ કારણ છે કે લોકો તેને કાલ્પનિક માને છે.
પરંતુ, મધ્યપ્રદેશના છિંદવાડા જિલ્લામાં, એક એવી ખીણ છે જે તમને એવું અનુભવ કરાવશે કે તમે ખરેખર પાતાળલોકમાં પ્રવેશ કરી લીધો છે. આ સ્થળને પાતાળકોટ કહેવામાં આવે છે. અહીંનો નજારો એટલો અદ્ભુત અને રહસ્યમય છે કે લોકો તેને પાતાળલોક સાથે જોડે છે.
પાતાળકોટ ખીણ છિંદવાડાથી લગભગ 80 કિલોમીટર દૂર સ્થિત છે. તે ઉંચી સતપુરા ટેકરીઓથી 1,700 ફૂટ નીચે ફેલાયેલી છે. જ્યારે તમે ખીણની ઉપર ઊભા રહો છો અને નીચે જુઓ છો, ત્યારે એવું લાગે છે કે પૃથ્વી અચાનક ફાટી રહી છે, જે બીજી દુનિયા તરફ જવાનો માર્ગ ખોલે છે.
આ ખીણની સૌથી નોંધપાત્ર વિશેષતા એ છે કે તે થોડા કલાકો માટે સૂર્યપ્રકાશ મેળવે છે, ત્યારબાદ વ્યાપક અંધકાર છવાઈ જાય છે. તેની આસપાસ ઊંચા પર્વતો અને ગાઢ જંગલોને કારણે, સૂર્યપ્રકાશ ખીણ સુધી પહોંચવામાં ઘણો સમય લે છે. ખીણના ઘણા ગામડાઓમાં ક્યારેય સૂર્યપ્રકાશ દેખાતો નથી. જે ગામડાઓમાં સૂર્યપ્રકાશ મળે છે ત્યાં પણ તે ફક્ત બે કલાક જ રહે છે.
પાતાળકોટ ખીણમાં લગભગ ૧૨ ગામડાઓ આવેલા છે. ગોંડ અને ભરિયા જાતિના લોકો અહીં રહે છે. આ ગામડાઓ સુધી પહોંચવા માટે ઢાળવાળી ચઢાણ અને સાંકડા રસ્તાઓની જરૂર પડે છે. અહીંના આદિવાસી લોકો ખૂબ જ સરળ જીવન જીવે છે અને સંપૂર્ણપણે જંગલ અને પ્રકૃતિ પર આધાર રાખે છે.
આ ખીણનો ઇતિહાસ તેના દેખાવ જેટલો જ રસપ્રદ છે. એવું માનવામાં આવે છે કે રામાયણ કાળ દરમિયાન, જ્યારે રામ અને રાવણ વચ્ચે યુદ્ધ ચાલી રહ્યું હતું, ત્યારે રાવણનો પુત્ર મેઘનાથ ભગવાન શિવની પૂજા કરવા માટે અહીં આવ્યો હતો. પછી હનુમાન પોતાની વાનર સેના સાથે આવ્યા અને તેમની પૂજામાં વિક્ષેપ પાડ્યો. આ જ કારણ છે કે આ સ્થળ ધાર્મિક મહત્વ પણ ધરાવે છે.
પાતાળકોટ માત્ર પૌરાણિક કથાઓ સાથે સંકળાયેલું નથી પણ કુદરતી ખજાનાથી પણ સમૃદ્ધ છે. અહીંના જંગલોમાં અસંખ્ય ઔષધીય છોડ અને ઔષધિઓ જોવા મળે છે. આદિવાસીઓ બીમારીઓની સારવાર માટે તેનો ઉપયોગ કરે છે. ઘણા વૈજ્ઞાનિકો અને સંશોધકો પણ આ દુર્લભ છોડનો અભ્યાસ કરવા માટે અહીં આવે છે.
પાતાલકોટ ખીણ મધ્યપ્રદેશમાં એક મુખ્ય પર્યટન સ્થળ બની ગયું છે. પ્રવાસીઓ ઊંડી ખીણ, અંધારાવાળા ગામડાઓ અને પૌરાણિક વાર્તાઓથી મંત્રમુગ્ધ થઈ જાય છે. આ સ્થળ ખરેખર એવું અનુભવે છે કે જાણે પાતાલકોટની દુનિયા જમીનને વીંધીને પૃથ્વી પર ઉતરી આવી હોય.
