Savita Punia Olympics 2028: ઓલિમ્પિક મેડલ જીતીને કારકિર્દી પૂરી કરવા માગે છે સવિતા પૂનિયા, નિવૃત્તિનો નિર્ણય પણ લઈ લીધો હતો

એશિયન ગેમ્સમાં ગોલ્ડ જીત્યા બાદ સવિતા પૂનિયાને મળી નવી ઊર્જા, હવે લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિક 2028 પર નજર

Savita Punia Olympics 2028: ભારતીય હૉકી ટીમની સ્ટાર ખેલાડી અને પૂર્વ કેપ્ટન સવિતા પૂનિયા ઓલિમ્પિકમાં મેડલ જીતીને પોતાની કારકિર્દી પૂરી કરવા માગે છે. આ ગોલકીપરે ખુલાસો કર્યો છે કે પરિસ્થિતિઓથી પરેશાન થઈને તેમણે ગયા વર્ષે જ હૉકી છોડવાનો નિર્ણય કરી લીધો હતો, પરંતુ એશિયન ગેમ્સ 2026માં ગોલ્ડ મેડલ જીત્યા બાદ તેમને નવી ઊર્જા મળી છે. હવે તેમને લાગવા લાગ્યું છે કે ઓલિમ્પિક મેડલ જીતવાનું તેમનું સ્વપ્ન ખરેખર પૂરું થઈ શકે છે. સવિતા પહેલાં બૉક્સર લવલીનાએ પણ જણાવ્યું હતું કે તેમણે નિવૃત્તિ લેવાનું નક્કી કરી લીધું હતું, પરંતુ એશિયન ગેમ્સમાં ગોલ્ડ જીત્યા બાદ હવે તેમનું સ્વપ્ન ઓલિમ્પિકમાં ગોલ્ડ જીતવાનું છે.

એશિયન ગેમ્સમાં 44 વર્ષ બાદ ભારતીય મહિલા હૉકી ટીમે ગોલ્ડ મેડલ જીતીને લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિક 2028 માટે ક્વોલિફાય કર્યું છે. ચીન સામેની ફાઇનલમાં પેનલ્ટી સ્ટ્રોક બચાવીને જીત અપાવવામાં મહત્ત્વની ભૂમિકા ભજવનાર સવિતાએ કહ્યું, “વર્લ્ડ કપમાં અમે ઐતિહાસિક પાંચમું સ્થાન મેળવ્યું. એશિયન ગેમ્સમાં 44 વર્ષ બાદ ગોલ્ડ જીત્યો અને હવે લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિકનો મેડલ નજીક દેખાઈ રહ્યો છે. મારું સ્વપ્ન ઓલિમ્પિકમાં પોડિયમ પર ઊભા રહેવાનું છે અને હું લોસ એન્જલસ માટે સંપૂર્ણ રીતે તૈયાર છું. ટોક્યોની નિરાશા ત્યાં દૂર થશે, એવો મને પૂરો વિશ્વાસ છે.”

હૉકી ઇન્ડિયાને ઈમેઇલ કરી દીધો હતો

ભારત માટે સૌથી વધુ આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ રમનાર મહિલા હૉકી ખેલાડી સવિતાએ જણાવ્યું કે ગયા વર્ષે તેમણે હૉકી ઇન્ડિયાને ઈમેઇલ કરીને જાણ કરી દીધી હતી કે તેઓ નિવૃત્તિ લેવા માગે છે, પરંતુ તેમને આવું કરતાં અટકાવવામાં આવ્યાં હતાં. તેમણે કહ્યું, “મેં ગયા વર્ષે હૉકી ઇન્ડિયાને ઈમેઇલ કરીને જણાવી દીધું હતું કે મારે હવે રમવું નથી, પરંતુ મહાસંઘે મને આવું કરતાં અટકાવી હતી. હું તાલીમ શિબિર છોડીને ઘરે પણ જતી રહી હતી. પરંતુ ત્યાર બાદ શોર્ડ મારિન કોચ બનીને આવ્યા ત્યારે મને લાગ્યું કે હું હજુ રમી શકું છું.”

હૉકીને ખૂબ યાદ કરી

પદ્મશ્રીથી સન્માનિત 36 વર્ષીય ખેલાડીએ કહ્યું, “મેં હૉકીને ખૂબ યાદ કરી. સિદ્ધિનું પોતાનું મહત્ત્વ છે, પરંતુ તમે આનંદ લઈને રમો તો વધુ સારું કરવાની ઇચ્છા થાય છે. અમે આ કોચિંગ સ્ટાફ સાથે ટોક્યોમાં રમી ચૂક્યાં હતાં અને મને લાગ્યું કે હું ફરી રમી શકું છું.”

તેમણે ગયા વર્ષે પગની ઘૂંટીની સર્જરી બાદ વાપસી કરવાનો શ્રેય વેન લોમ્બાર્ડને આપ્યો. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે શ્રેષ્ઠ ગોલકીપિંગ માટે ભલે બિછુ દેવી અને તેમની પ્રશંસા થઈ રહી હોય, પરંતુ તેની પાછળ અનેક લોકોની મહેનત છે. ત્રણ વખત FIHની શ્રેષ્ઠ ગોલકીપર બની ચૂકેલી સવિતાએ કહ્યું, “અમારી ગોલકીપિંગની પ્રશંસા થઈ રહી છે, પરંતુ તેની પાછળ કોચ શોર્ડ મારિન, વેન અને ગોલકીપિંગ સલાહકાર પિરમિન બ્લાકનું મહત્ત્વપૂર્ણ યોગદાન ભૂલી શકાય નહીં.”

સાથી ગોલકીપરે પેનલ્ટી બચાવવામાં મદદ કરી

એશિયન ગેમ્સની ફાઇનલમાં ચીન સામે પેનલ્ટી સ્ટ્રોક બચાવતાં પહેલાં તેમણે ‘ચક દે ઇન્ડિયા’ની જેમ કોચ તરફ નહીં, પરંતુ ડગઆઉટમાં બેઠેલી સાથી ગોલકીપર બિછુ તરફ જોયું હતું. તેમણે કહ્યું, “ચીનની ખેલાડીએ વર્લ્ડ કપમાં ડાબી બાજુ શૉટ મારીને ગોલ કર્યો હતો. મારે જોવાનું હતું કે તે ફરી ડાબી બાજુ શૉટ મારશે કે જમણી બાજુ. મેં બિછુ સાથે આંખોથી સંપર્ક કર્યો હતો અને મેચ પહેલાં અમે નક્કી કર્યું હતું કે ડાબી બાજુ જવું છે, પરંતુ થોડી વાર રોકાઈને. મેં એવું જ કર્યું.”

વાપસી સરળ રહી નહોતી

ટીમના માર્ગદર્શકની ભૂમિકા પણ ભજવી રહેલી સવિતાએ સ્વીકાર્યું કે ગયા વર્ષ સુધીની પરિસ્થિતિઓ બાદ ટીમને આ મુકામ સુધી પહોંચાડવી સરળ નહોતી. તેમણે કહ્યું, “છેલ્લાં બે વર્ષમાં ઘણી મુશ્કેલીઓ આવી હતી. આ ટીમને એક એકમ બનાવવી ખૂબ મુશ્કેલ હતી. વરિષ્ઠ ખેલાડી હોવાના કારણે મારી પણ મોટી જવાબદારી હતી કે મેદાનની અંદર અને બહાર તાલમેલ જળવાઈ રહે, કારણ કે સફળતા ત્યારે જ મળશે જ્યારે આપણે એકબીજા માટે રમીશું. અમે આ જ બાબત પર કામ કર્યું.”

મહિલા હૉકી પ્રત્યે લોકોનો દૃષ્ટિકોણ બદલાયો

સવિતાએ કહ્યું કે આ ટીમે મહિલા હૉકી પ્રત્યે લોકોનો દૃષ્ટિકોણ બદલ્યો છે, પરંતુ હજુ તો શરૂઆત જ થઈ છે. તેમણે કહ્યું, “ટોક્યો ઓલિમ્પિકમાં અમે ચોથા સ્થાને રહ્યાં હતાં અને વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીજીએ કહ્યું હતું કે આ પ્રદર્શન મેડલથી ઓછું નથી. પરંતુ ત્યાર બાદ પેરિસ ઓલિમ્પિક માટે ક્વોલિફાય થવામાં અમે નિષ્ફળ રહ્યાં ત્યારે લોકોએ કહેવાનું શરૂ કર્યું કે ટોક્યોનું પ્રદર્શન માત્ર સંયોગ હતો. પરંતુ અમને પોતાની જાત પર વિશ્વાસ હતો અને નવા કોચિંગ સ્ટાફ સાથે અમને ફરી નવી દિશા મળી.”

સફળતા દરેક સવાલનો જવાબ છે

પોતાની કારકિર્દીમાં અનેક રૂઢિઓ તોડનાર સવિતાએ કહ્યું કે મહિલા ખેલાડીઓ પર લગ્ન, ગૃહસ્થી અને વધતી ઉંમરનું દબાણ પણ લોકો વધારે ઊભું કરે છે, પરંતુ સફળતા દરેક સવાલનો જવાબ હોય છે. તેમણે કહ્યું, “હું નસીબદાર રહી છું કે મારા પરિવારે હંમેશાં સાથ આપ્યો છે, પરંતુ મેં મારી અનેક સહેલીઓની કારકિર્દી આ જ દબાણને કારણે પૂરી થતી જોઈ છે. જો મેં ઉંમરના કારણે રમવાનું છોડી દીધું હોત, તો આજે એ ગોલ્ડ મેડલ ચૂકી ગઈ હોત, જેના માટે મેં 20 વર્ષ મહેનત કરી છે.”

રાજકારણમાં જવાની કોઈ યોજના નથી

હૉકીને અલવિદા કહ્યા બાદ રાજકારણમાં જવાની સંભાવનાને નકારી કાઢતાં સવિતાએ કહ્યું કે તેઓ ગોલકીપિંગ અકાદમી ખોલવા માગે છે. તેમણે કહ્યું, “નિવૃત્તિ બાદ પણ હું હૉકી સાથે જ જોડાયેલી રહીશ. મારું માનવું છે કે સ્થાનિક સ્તરે ગોલકીપરો પર એટલું ધ્યાન આપવામાં આવતું નથી. હું પોતાની ગોલકીપિંગ અકાદમી ખોલવા માગું છું, જેથી ભારતીય હૉકીને સારા ગોલકીપર આપી શકું.”