Black Tomahawk Cruise Missile: અમેરિકાની નૌસેનાએ ઈરાન પર હુમલાનો એક વીડિયો જાહેર કર્યો છે. આમાં આર્લે બર્ક ક્લાસ ડિસ્ટ્રોયર યુદ્ધજહાજ પરથી RGM-109 ટોમહોક લેન્ડ-એટેક મિસાઈલ (TLAMs) લોન્ચ થતી બતાવવામાં આવી છે. પરંતુ એક તસવીરે દુનિયાભરના મિલિટરી એનાલિસ્ટ્સનું ધ્યાન ખેંચ્યું છે – તે છે ‘બ્લેક ટોમહોક’ ક્રૂઝ મિસાઈલ. સફેદ ટોમહોક મિસાઈલ તો ઘણી વાર જોવામાં આવી છે, પરંતુ બ્લેક વેરિઅન્ટને પહેલીવાર કોઈ હુમલામાં જોવામાં આવ્યું છે. ઈરાન હુમલા પહેલા આ બ્લેક વેરિઅન્ટ ક્યારેય જોવામાં આવ્યું નહોતું, એટલે કે અમેરિકાએ તેના રહસ્યમય હથિયારનો ઉપયોગ કર્યો છે.
સામાન્ય રીતે આજકાલ મિસાઈલોને આછા ગ્રે રંગથી પેન્ટ કરવામાં આવે છે અને અમેરિકામાં પણ આ જ રિવાજ છે, પરંતુ કાળા રંગથી મિસાઈલને પેન્ટ કરવી એ થોડું નવું છે. જે TLAMની વાત થઈ રહી છે, તેનો ઘેરો રંગ US નેવીની ઇન્વેન્ટરીમાં રહેલી અન્ય એક મિસાઈલ, સ્ટેલ્થી AGM-158C લોન્ગ-રેન્જ એન્ટી-શિપ મિસાઈલ (LRASM) ને મળતો આવે છે. આ એડવાન્સ્ડ ક્રૂઝ મિસાઈલો ફ્લેટ ગ્રે ટોનને બદલે ચમકદાર કાળી કોટિંગમાં જોવા મળી છે.
બ્લેક ટોમહોક ક્રૂઝ મિસાઈલે કેમ ખેંચ્યું છે ધ્યાન?
આની પાછળ એક શક્યતા એ હોઈ શકે છે કે અમેરિકન નૌસેના માટે હવે જે ટોમહોક લેન્ડ-એટેક મિસાઈલો બનાવવામાં આવી રહી છે તેને કાળા રંગથી પેન્ટ કરવામાં આવી રહી હોય. મિલિટરી એનાલિસ્ટ્સનું માનવું છે કે હથિયારને દુશ્મનોની નજરથી છુપાવવા અને તેની અસર વધારવી એ એક મકસદ હોઈ શકે છે. દરિયાઈ ટાર્ગેટ પર હુમલો કરવા માટે તેને ખાસ રીતે કાળા રંગમાં રંગવામાં આવી હોઈ શકે છે. કાળા રંગથી પેન્ટ હોવાથી પાણીની ઉપર નીચી ઊંચાઈએ ઉડતી વખતે મિસાઈલને જોવી મુશ્કેલ બની જાય છે.
આ ઉપરાંત રડાર-એબ્સોર્બન્ટ (રડારને શોષી લેનાર) અને ઈન્ફ્રારેડ સપ્રેસિવ પ્રોપર્ટીઝ હોવી એ પણ એક મોટો ફાયદો હોઈ શકે છે. આ ખાસ કરીને TLAM માટે ડિઝાઈન કરવામાં આવ્યું છે જેથી તે વધુ અસરકારક બની શકે. આમાં ‘લો-વિઝિબલ’ ફીચર્સ ઉમેરવામાં આવ્યા છે, જેનાથી એર ડિફેન્સ માટે તેને ટ્રેક કરવું મુશ્કેલ બની જાય છે. આ કાળા TLAM પર નાનો v-શેપનો ગ્રે હિસ્સો એ ઇનલેટ ડોર છે જે લોન્ચ થયાના તરત પછી મિસાઈલને નિશ્ચિત સ્પીડ મળ્યા બાદ પાછળ હટી જાય છે.
બ્લેક પેન્ટવાળી શું આ નવી ટોમહોક મિસાઈલો છે?
બીજી શક્યતા એ છે કે નવી કોટિંગ કદાચ સૌથી નવી મેરીટાઇમ સ્ટ્રાઈક ટોમહોક મિસાઈલ છે, જેને MST તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. કદાચ જૂની ટોમહોક મિસાઈલોને અપગ્રેડ કરવામાં આવી છે, જેમાં લાંબા અંતરનું એન્ટી-શિપ ફંક્શન હોઈ શકે છે. રિપોર્ટ મુજબ, મેરીટાઇમ સ્ટ્રાઈક ટોમહોક (MST) એ ટેક્ટિકલ ટોમહોક (TACOM) ના લેટેસ્ટ ‘બ્લોક V’ વેરિઅન્ટનું પેટા-વેરિઅન્ટ છે અને તેને ‘બ્લોક Va’ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે.
જોકે ‘બ્લોક IV’ માં પહેલાથી જ એન્ટી-શિપ ક્ષમતા છે, પરંતુ MST માં આ રોલ માટે તેને ઓપ્ટિમાઈઝ કરવા માટે એક્સ્ટ્રા ફીચર્સ નાખવામાં આવ્યા છે. આમાં સૌથી ખાસ રીતે નવું મલ્ટી-મોડ ગાઈડન્સ સિસ્ટમ સામેલ છે જેમાં ઈમેજિંગ ઈન્ફ્રારેડ સીકરનો પણ સમાવેશ થાય છે. તમામ ‘બ્લોક V’ ટોમહોકમાં ટુ-વે ડેટા લિંક પણ હોય છે જેનાથી તેમને ફ્લાઈટ દરમિયાન ટાર્ગેટને લઈને કોર્સ કરેક્શન અને અન્ય અપડેટ્સ મળી શકે છે. આ ઉપરાંત ફાયર થયા પછી પણ તેના ટાર્ગેટને બદલી શકાય છે.
