આજથી 82 વર્ષ પહેલા 8 ઓગસ્ટના રોજ તત્કાલિન બોમ્બેમાં દૂર-દૂર સુધી ફેલાયેલા ગોવાલિયા મેદાનમાં લોકો વહેલી સવારે એકઠા થવા લાગ્યા હતા. સાંજ સુધીમાં એ મેદાનમાં લાખો લોકો એકઠા થઈ ગયા. ત્યારે ગ્રાઉન્ડમાં બનેલા પ્લેટફોર્મ પરથી એક 73 વર્ષનો વૃદ્ધ ઊભો થયો. તેમણે લોકો સમક્ષ ભારત છોડો આંદોલનનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો અને અહીંથી બ્રિટિશ સામ્રાજ્યના છેલ્લા અધ્યાયનો પાયો નંખાયો. આ વૃદ્ધ હતા મોહનદાસ કરમચંદ ગાંધી. વાસ્તવમાં, ભારત છોડો ચળવળ અથવા ઓગસ્ટ ક્રાંતિ એ ભારતીય સ્વતંત્રતાની છેલ્લી મહાન લડાઈ હતી, જેણે બ્રિટિશ શાસનના પાયા હચમચાવી દીધા હતા. ભારત છોડો આંદોલનને એક સાથે બે ખતરાઓનો ઉકેલ માનવામાં આવતો હતો. પ્રથમ, સામ્રાજ્યવાદી જાપાનના હુમલાથી દેશનું રક્ષણ કરવું અને બીજું, પરસ્પર વિભાજનને દૂર કરીને એકતા સ્થાપિત કરવી. તે સમયે કોંગ્રેસના ચાર મોટા નેતાઓ મેદાનમાં હાજર હતા. મહાત્મા ગાંધી ઉપરાંત સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલ, જવાહરલાલ નેહરુ અને તત્કાલીન કોંગ્રેસ પ્રમુખ મૌલાના અબુલ કલામ આઝાદ. તે ચારેય સર્વાનુમતે સંમત થયા કે અંગ્રેજોનો ભારત છોડવાનો સમય આવી ગયો છે. તે સમયે વિશ્વ બીજા વિશ્વયુદ્ધમાં ઝઝૂમી રહ્યું હતું. ચાલો જાણીએ ભારત છોડો આંદોલનના નારા અને તેની સંપૂર્ણ વાર્તા.
જ્યારે ગાંધીજીએ ભરચક સ્ટેજ પર કહ્યું -…હું મારો જીવ આપીશ.
ઈતિહાસકાર વિપિન ચંદ્રના પુસ્તક ‘ઈન્ડિયાઝ ફ્રીડમ સ્ટ્રગલ’ અનુસાર, ગાંધીએ મેદાનમાં ભરેલી ભીડની સામે કહ્યું – એક મંત્ર છે, એક નાનો મંત્ર છે, જે હું તમને આપું છું. તમે તેને તમારા હૃદયમાં છાપી શકો છો અને તેને તમારા શ્વાસથી પણ વ્યક્ત કરી શકો છો. તે મંત્ર છે કરો યા મરો. કાં તો આપણે ભારતને આઝાદ કરીશું અથવા આ પ્રયાસમાં આપણે આપણા પ્રાણની આહુતિ આપીશું. અમે અમારી ગુલામીની શાશ્વતતા જોવા માટે જીવીશું નહીં. આ ત્રણ શબ્દોના ગાંધીજીના સૂત્ર ‘કરો અથવા મરો’એ એક રીતે ભારત છોડો ચળવળને નેતૃત્વ પૂરું પાડ્યું હતું. કારણ કે આ ચળવળમાં દરેક પોતાના નેતા હતા અને આ મંત્રની મદદથી તેઓ આઝાદીની લડાઈ લડી રહ્યા હતા.
ઝીણાએ ગાંધી-નેહરુની ધરપકડનો ફાયદો ઉઠાવ્યો
જિન્નાએ કહ્યું- જો અંગ્રેજો ભારત છોડી દેશે તો ભારતમાં જંગલરાજની સ્થાપના થશે. ઝીણાની મુસ્લિમ લીગે ભારત છોડો ચળવળનો વિરોધ કર્યો હતો. કોંગ્રેસના નેતાઓ જેલમાં હતા ત્યારે ઝીણા અને તેમના મુસ્લિમ લીગના સાથીદારો તેમનો પ્રભાવ ફેલાવવામાં વ્યસ્ત હતા. આ વર્ષો દરમિયાન, મુસ્લિમ લીગને પંજાબ અને સિંધમાં તેની ઓળખ સ્થાપિત કરવાની તક મળી જ્યાં અત્યાર સુધી તેની કોઈ નોંધપાત્ર હાજરી નહોતી.
ક્રિપ્સ મિશન ભારત પર બ્રિટિશ શાસનના 200 વર્ષ વિશે જાણવા માટે આવ્યું હતું.
ઈતિહાસકાર વિપિન ચંદ્રના જણાવ્યા મુજબ, લંડનમાં બેઠેલી બ્રિટિશ સરકારને વર્ષો સુધી શાસન ન કરે તે માટે બ્રિટિશ સરકારે કેવા પગલાં લઈ શકાય અને કેવા નિર્ણયો લેવા જોઈએ તે જોવા માટે ક્રિપ્સ મિશન ભારતમાં આવ્યું હતું. પરંતુ, ઊલટું થયું. ક્રિપ્સ મિશન આવ્યું, પણ ભારતમાં તે જ્યાં ગયું ત્યાં તેનું સ્વાગત સાયમન ગો બેકના નારા સાથે થયું. ગાંધીજીએ તે જ ક્ષણે ઓળખી લીધું હતું કે ભારતમાં બ્રિટિશ શાસનનો છેલ્લો પ્રકરણ લખવાનો સમય આવી ગયો છે. ક્રિપ્સ મિશનની નિષ્ફળતા પછી, મહાત્મા ગાંધીએ બ્રિટિશ શાસન સામે અસહકાર અને સવિનય આજ્ઞાભંગ પછી તેમની ત્રીજી મોટી ચળવળ શરૂ કરવાનું નક્કી કર્યું.
ગાંધીજીએ કહ્યું- દરેક વ્યક્તિ પોતે જ નેતૃત્વ કરશે
8 ઓગસ્ટ 1942ની સાંજે મુંબઈના ગોવાલિયા ટેન્ક ગ્રાઉન્ડ ખાતે અખિલ ભારતીય કોંગ્રેસ સમિતિના અધિવેશનમાં ‘બ્રિટિશ ભારત છોડો’ ના નારા લગાવવામાં આવ્યા હતા. ત્યારે ગાંધીજીએ સામાન્ય જનતાને સંબોધતા કહ્યું હતું કે હવેથી દરેક વ્યક્તિ જાતે જ નેતૃત્વ કરશે. ગાંધીજીની આ વાતે તે સમયે દેશના દરેક વ્યક્તિને ગાંધી બનાવી દીધા હતા. બીજા દિવસે સવારે એટલે કે 9મી ઓગસ્ટે ગાંધીજીની ધરપકડ કરવામાં આવી ત્યારે દેશભરના યુવાનો સહિત સામાન્ય માણસોએ આ આંદોલનની લગામ પોતાના હાથમાં લીધી. કોંગ્રેસમાં, જયપ્રકાશ નારાયણ જેવા સમાજવાદી સભ્યો ભૂગર્ભ ચળવળ જેવી પ્રવૃત્તિઓમાં સૌથી વધુ સક્રિય હતા. પશ્ચિમમાં સતારા અને પૂર્વમાં મેદિનીપુર જેવા ઘણા જિલ્લાઓમાં સ્વતંત્ર સરકારો અને પ્રતિ-સરકારની સ્થાપના કરવામાં આવી હતી. અંગ્રેજોએ ચળવળ પ્રત્યે ખૂબ જ કડક વલણ અપનાવ્યું હતું, તેમ છતાં આ વિદ્રોહને દબાવવામાં સરકારને એક વર્ષથી વધુ સમય લાગ્યો હતો.
ભારત છોડો આંદોલન
દેશમાં ઈમરજન્સી જેવી સ્થિતિ, બાદમાં લાઠીચાર્જ અને ગોળીઓનો જવાબ પથ્થરથી
સ્વતંત્રતા ચળવળની ‘ગ્રાન્ડ ઓલ્ડ લેડી’ તરીકે પ્રખ્યાત અરુણા અસફ અલી ભારત છોડો ચળવળ દરમિયાન મુંબઈના ગ્વાલિયા ટેન્ક ગ્રાઉન્ડમાં ભારતીય ધ્વજ ફરકાવવા માટે જાણીતા છે. આ ઉપરાંત દેશમાં કટોકટી જેવી સ્થિતિ સર્જીને પ્રેસ પર નિયંત્રણો લાદવામાં આવ્યા હતા. ઘણા સ્થળોએ કર્ફ્યુ લાદવામાં આવ્યો હતો અને શાંતિપૂર્ણ દેખાવો અને હડતાલ પર પણ પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો. જર્મન આક્રમણનો સામનો કરી રહેલા યુરોપને લોકશાહી આપવા માટે લડવાનો દાવો કરતી સરકાર ભારતમાં હિટલરની જેમ ફાસીવાદી વર્તન કરી રહી હતી. પરંતુ આ વખતે જનતાએ કમર કસી હતી. કરો યા મરો ની જાદુઈ અસર હતી. પહેલા બે દિવસ સંપૂર્ણ શાંતિપૂર્ણ આંદોલનો થયા, પરંતુ જ્યારે અંગ્રેજ સરકારે લાઠીચાર્જ અને ગોળીઓ શરૂ કરી, ત્યારે લોકોએ પણ પથ્થરો ઉપાડ્યા.
જૂન 1944 માં, જ્યારે વિશ્વ યુદ્ધ સમાપ્ત થઈ રહ્યું હતું, ત્યારે આંતરરાષ્ટ્રીય અને સ્થાનિક મોરચે સતત નિષ્ફળ રહેલી બ્રિટિશ સરકારે ગાંધીજીને મુક્ત કર્યા. અમેરિકન પ્રમુખ રૂઝવેલ્ટે ભારતની આઝાદી અંગે હઠીલા બ્રિટિશ વડા પ્રધાન વિન્સ્ટન ચર્ચિલ પર દબાણ કર્યું. તેમણે કહ્યું કે આજના સમયમાં ભારતને વસાહતી સ્થિતિમાં એટલે કે ગુલામમાં રાખવું યોગ્ય નથી. તે જ સમયે, જેલ છોડ્યા પછી, ગાંધીજીએ કોંગ્રેસ અને લીગ વચ્ચેના અંતરને દૂર કરવા માટે ઝીણા સાથે ઘણી વખત વાત કરી. 1945માં બ્રિટનમાં લેબર પાર્ટીની સરકાર બની હતી. આ સરકાર ભારતની આઝાદીની તરફેણમાં હતી. તે જ સમયે વાઈસરોય લોર્ડ વેવેલે કોંગ્રેસ અને મુસ્લિમ લીગના પ્રતિનિધિઓ વચ્ચે ઘણી બેઠકોનું આયોજન કર્યું. પરંતુ તે કામમાં આવ્યું ન હતું. જિન્નાહ ભારતના ભાગલા કરતાં ઓછું ઇચ્છતા હતા.
આઝાદી સમયે પણ ગાંધીજી દિલ્હીમાં ઉજવણી કરવા રોકાયા ન હતા.
ભારત છોડો ચળવળમાં ભારતીયોની હિંસક અને અહિંસક લડત જોઈને બ્રિટિશ સરકારને ભારત છોડવાની ફરજ પડી હતી. 15 ઓગસ્ટ 1947ના રોજ દેશની રાજધાની દિલ્હીમાં આઝાદીની ઉજવણી કરવામાં આવી રહી હતી, પરંતુ અંગ્રેજોને ભારત છોડવા માટે મજબૂર કરનાર ગાંધીજી ત્યાં ન હતા. તે સમયે તેઓ કલકત્તામાં હિંદુ-મુસ્લિમ રમખાણો વચ્ચે બેકાબૂ લોકોને શાંત કરવામાં રોકાયેલા હતા. ત્યાં પણ તેમણે ન તો કોઈ કાર્યક્રમમાં ભાગ લીધો કે ન તો ક્યાંય ધ્વજ ફરકાવ્યો. ગાંધીજી એ દિવસે 24 કલાકના ઉપવાસ પર હતા. તેઓ આટલા લાંબા સમય સુધી જે સ્વતંત્રતા માટે લડ્યા હતા તે તેમને અકલ્પનીય કિંમતે આપવામાં આવી હતી. તેમનું રાષ્ટ્ર વિભાજિત થયું હતું, હિંદુઓ અને મુસ્લિમો એકબીજાના ગળામાં હતા. તેમના જીવનચરિત્રકાર ડીજી તેંડુલકરે લખ્યું છે કે સપ્ટેમ્બર અને ઓક્ટોબર દરમિયાન ગાંધીજી હોસ્પિટલો અને શરણાર્થી શિબિરોના ચક્કર લગાવતા હતા અને પીડિતોને સાંત્વના આપતા હતા. તેમણે શીખ, હિંદુ અને મુસ્લિમોને ભૂતકાળને ભૂલી જવા અને તેમની વેદના પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાને બદલે એકબીજા તરફ ભાઈચારાનો હાથ લંબાવવા અને શાંતિથી જીવવાનો સંકલ્પ કરવા આહ્વાન કર્યું.
