નાગપુર, 6 ફેબ્રુઆરી ડેબ્યુ કરનારા ઝડપી બોલરો હર્ષિત રાણા અને રવિન્દ્ર જાડેજાની ઉત્તમ બોલિંગ પછી, શુભમન ગિલ અને અક્ષર પટેલ વચ્ચેની સદીની ભાગીદારીએ ગુરુવારે અહીં રમાયેલી પ્રથમ ODI ક્રિકેટ મેચમાં ભારતે ઇંગ્લેન્ડને ચાર વિકેટથી હરાવ્યું અને ત્રણ મેચની શ્રેણીમાં 1-0થી લીડ મેળવી.
૨૪૯ રનના લક્ષ્યનો પીછો કરતા, ગિલે ૯૬ બોલમાં ૧૪ ચોગ્ગાની મદદથી ૮૭ રન બનાવ્યા અને અક્ષર (૫૨, ૪૭ બોલ, ૬ ચોગ્ગા અને ૧ છગ્ગા) સાથે ચોથી વિકેટ માટે ૧૦૮ રનની ભાગીદારી નોંધાવી, જેના કારણે ભારતે માત્ર ૩૮.૪ ઓવરમાં ૬ વિકેટે ૨૫૧ રન બનાવ્યા.
૧૯ રનમાં બે વિકેટ ગુમાવ્યા બાદ ટીમ મુશ્કેલીમાં મુકાઈ ગઈ હતી ત્યારે ગિલે શ્રેયસ ઐયર (૩૬ બોલમાં ૫૯ રન, નવ ચોગ્ગા, બે છગ્ગા) સાથે ત્રીજી વિકેટ માટે ૯૪ રનની ભાગીદારી પણ કરી હતી.
અગાઉ, જાડેજા (૨૬ રનમાં ત્રણ વિકેટ) અને રાણા (૫૩ રનમાં ત્રણ વિકેટ) ની શાનદાર બોલિંગને કારણે ઇંગ્લેન્ડ ૪૭.૪ ઓવરમાં ૨૪૮ રનમાં ઓલઆઉટ થઈ ગયું.
કેપ્ટન જોસ બટલર (52) અને જેકબ બેથેલ (51) એ અડધી સદી ફટકારી હતી જ્યારે ઓપનર ફિલ સોલ્ટ (43) એ પણ ઉપયોગી ઇનિંગ રમી હતી પરંતુ ઇંગ્લેન્ડે નિયમિત અંતરાલે વિકેટ ગુમાવી દીધી હતી અને મુલાકાતીઓ મોટો સ્કોર બનાવવામાં નિષ્ફળ રહ્યા હતા.
લક્ષ્યનો પીછો કરવા ઉતરેલી ભારતની શરૂઆત ખરાબ રહી કારણ કે છઠ્ઠી ઓવરમાં જ ભારતે બંને ઓપનર યશસ્વી જયસ્વાલલ (૧૫) અને કેપ્ટન રોહિત શર્મા (૨) ગુમાવી દીધા હતા, જ્યારે ટીમનો સ્કોર ૧૯ રન હતો.
ડેબ્યુટ કરનાર જયસ્વાલે જોફ્રા આર્ચર (૧/૩૯) ની બોલ વિકેટકીપર સોલ્ટને ફટકારી હતી જ્યારે રોહિતે સાકિબ મહમૂદ (૨/૪૭) ની બોલિંગ પકડીને મિડ-ઓન પર લિયામ લિવિંગસ્ટોનને સરળ કેચ આપ્યો હતો.
ત્યારબાદ ઐયર અને ગિલે ઇનિંગ્સ બચાવી. ઐયરે શરૂઆતથી જ આક્રમક વલણ અપનાવ્યું. તેણે આર્ચરના બોલ પર સતત બે છગ્ગા મારીને પોતાની આક્રમકતા દર્શાવી અને પછી આઠમી ઓવરમાં મહમૂદના બોલ પર ચોગ્ગો મારીને ટીમની અડધી સદી પૂર્ણ કરી.
ગિલે આગલી ઓવરમાં આર્ચરની બોલ પર બે ચોગ્ગા ફટકાર્યા જ્યારે ઐયરે ઝડપી બોલર બ્રાયડન કાર્સનું ત્રણ ચોગ્ગા સાથે સ્વાગત કર્યું.
ઐયરે બેથેલ (1/18) બોલમાં ચોગ્ગો ફટકારીને 30 બોલમાં પોતાનો અડધી સદી પૂર્ણ કરી અને પછી સ્પિનર બોલ પર ચોગ્ગો ફટકારીને 14મી ઓવરમાં ટીમનો સ્કોર 100 થી વધુ પહોંચાડ્યો.
જોકે, બેથેલની આગામી ઓવરમાં સીધો બોલ ચૂકી જવાથી ઐયર LBW આઉટ થયો.
ત્યારબાદ ગિલ અને અક્ષરે ઇનિંગ્સને આગળ ધપાવી. આક્રમક વલણ અપનાવતા, અક્ષરે આદિલ રશીદ (2/49) ની બોલ પર બાઉન્ડ્રી મારીને પોતાનું ખાતું ખોલ્યું અને પછી બેથેલને સ્ટેન્ડમાં ફેરવી દીધું.
ગિલે ઇંગ્લેન્ડ સામે પોતાની પહેલી અડધી સદી 60 બોલમાં આર્ચરના બોલ પર એક રન સાથે પૂર્ણ કરી.
અક્ષરે કાર્સની બોલ પર સીધો ચોગ્ગો ફટકારીને 46 બોલમાં તેની કારકિર્દીની ત્રીજી અડધી સદી પૂરી કરી.
જોકે, અક્ષર આગામી ઓવરમાં રાશિદના ઝડપી સ્પિનિંગ બોલથી બોલ્ડ થઈ ગયો.
બે રન બનાવ્યા બાદ, લોકેશ રાહુલ પોતાની જ બોલિંગમાં રાશિદના હાથે કેચ આઉટ થયો.
ગિલે મહમૂદની આગામી ઓવરમાં મિડ-ઓન પર બટલરને પોતાની વિકેટ આપી દીધી, જેનાથી ભારતનો સ્કોર છ વિકેટે 235 થયો.
આ તબક્કે ભારતને જીતવા માટે ૧૪ રનની જરૂર હતી અને હાર્દિક પંડ્યા (અણનમ ૯) અને રવિન્દ્ર જાડેજા (અણનમ ૧૨) એ યજમાન ટીમને જીત અપાવી.
અગાઉ, ઇંગ્લેન્ડે ટોસ જીતીને પ્રથમ બેટિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધો હતો અને આક્રમક શરૂઆત કરી હતી પરંતુ શિસ્તબદ્ધ બોલિંગ અને ઉત્તમ ફિલ્ડિંગના કારણે ભારતે વાપસી કરી હતી.
સોલ્ટે રાણાની પહેલી જ ઓવરમાં બે ચોગ્ગા ફટકાર્યા, જે તેની વનડે કારકિર્દીમાં પદાર્પણ કરી રહ્યો હતો, અને પછી છઠ્ઠી ઓવરમાં ત્રણ છગ્ગા અને બે ચોગ્ગાની મદદથી ૨૬ રન ફટકાર્યા.
રોહિતે રન રેટને કાબુમાં રાખવા માટે ડાબા હાથના સ્પિનર અક્ષર (1/38) ને બોલ આપ્યો.
જોકે, ઇંગ્લેન્ડના બેટ્સમેનોએ તેમનો આક્રમક અભિગમ ચાલુ રાખ્યો અને બેન ડકેટ (32) એ એક્સારની બોલ પર સતત બે ચોગ્ગા ફટકાર્યા.
પરંતુ જ્યારે ઈંગ્લેન્ડ મજબૂત સ્થિતિમાં દેખાઈ રહ્યું હતું, ત્યારે બે ઓપનરો વચ્ચે ગેરસમજને કારણે વિકેટકીપર લોકેશ રાહુલે ઐયરના ચોક્કસ થ્રો પર સોલ્ટને રન આઉટ કર્યો.
રાણાની ઓવરમાં 26 રન બનાવીને ઈંગ્લેન્ડે પોતાની લય મેળવી લીધી, જ્યારે ભારતે તેની ઇનિંગની ચોથી ઓવરમાં બે વિકેટ સાથે વાપસી કરી.
રાણાની બોલિંગ પર જયસ્વાલે મિડવિકેટથી 21 મીટર પાછળ દોડીને ડકેટનો શાનદાર કેચ પકડ્યો.
બે બોલ પછી, રાણાએ હેરી બ્રુક (00) ને રાહુલના હાથે કેચ કરાવ્યો અને ઈંગ્લેન્ડનો સ્કોર કોઈ વિકેટ વિના 75 થી ઘટાડીને 3 વિકેટે 77 કર્યો.
હવે ટીમના બે સૌથી અનુભવી બેટ્સમેન, જો રૂટ (૧૯) અને બટલર પર ઇનિંગ્સ બચાવવાની જવાબદારી હતી, પરંતુ જાડેજાએ રૂટને એલબીડબ્લ્યુ આઉટ કરીને ઇંગ્લેન્ડને મોટો ફટકો આપ્યો.
બટલરે બેથેલ સાથે ૫૯ રનની ભાગીદારી કરી અને આ દરમિયાન પોતાની અડધી સદી પણ પૂર્ણ કરી. જોકે, ત્યારબાદ કેપ્ટને અક્ષરનો બોલ હવામાં ઉછાળ્યો અને શોર્ટ ફાઇન લેગ પર હાર્દિક પંડ્યાના હાથે કેચ આઉટ થયો. તેણે 67 બોલની પોતાની ઇનિંગમાં ચાર ચોગ્ગા ફટકાર્યા.
એકવીસ વર્ષના બેથેલે એક છેડો પકડી રાખ્યો અને પોતાની અડધી સદી પૂરી કરી. જોકે, જાડેજાએ તેમને LBW આઉટ કરાવીને ઇંગ્લેન્ડની મજબૂત સ્કોર બનાવવાની આશા પર પાણી ફેરવી દીધું. બેથેલે 64 બોલનો સામનો કર્યો અને ત્રણ ચોગ્ગા અને એક છગ્ગો ફટકાર્યો.
