Indian Navy Midget Submarine: ભારતીય નૌકાદળ ઓછામાં ઓછા બે, અને શક્ય હોય તો તેનાથી વધુ, Special Operations Vessels (SOVs) અને સાથે સ્વિમર ડિલિવરી વ્હીકલ્સ (SDVs) ખરીદવાની દિશામાં આગળ વધી રહ્યું છે, એવું જાણવા મળ્યું છે.
નૌકાદળે આ જહાજોની ખરીદી માટે ઓછામાં ઓછા બે ભારતીય શિપયાર્ડ અને બે વિદેશી ઉત્પાદકો સાથે વાતચીત શરૂ કરી છે. આ જહાજોને અવારનવાર મિજેટ સબમરીન કહેવામાં આવે છે અને આ નૌકાદળના એલિટ મરીન કમાન્ડો ફોર્સ (MARCOS) ના ગુપ્ત મિશનો માટે ઉપયોગમાં લેવાય છે.
સૂત્રોએ જણાવ્યું કે સરકારી કંપની મઝગાંવ ડોક શિપબિલ્ડર્સ લિમિટેડ (MDL) અને લાર્સન એન્ડ ટુબ્રો (L&T) સાથે વાતચીત ચાલી રહી છે. બંને કંપનીઓ પાસે પોતાની મિજેટ સબમરીનની ડિઝાઇન છે.
નૌકાદળ કેટલીક યુરોપિયન કંપનીઓ સાથે પણ વાત કરી રહ્યું છે, જેમની પાસે આવી મિજેટ સબમરીન ઉપલબ્ધ છે. રસપ્રદ વાત એ છે કે TKMS, નૌકાદળ ગ્રૂપ, હનવા મહાસાગર કે નવંતિયા જેવા પરંપરાગત સબમરીન ઉત્પાદકો આવી નાની સબમરીન નથી બનાવતા, કારણ કે મોટાભાગની મોટી બ્લુ વોટર નૌકાદળો આ પ્રકારની સબમરીનોનો ઉપયોગ નથી કરતી.
આવી મિજેટ સબમરીન પર વધુ નિર્ભર રહેનારા દેશોમાં ઈરાન, ઉત્તર કોરિયા અને પાકિસ્તાન સામેલ છે.
ભારતીય નૌકાદળ પોતાની ખાસ જરૂરિયાતો, એટલે કે બ્લુ વોટર અને દરિયાકાંઠાના બંને પ્રકારના ઓપરેશન્સ માટે, લાંબા સમયથી આ સબમરીન ખરીદવા ઈચ્છે છે.
ઇટાલીની કંપનીઓ Fincantieri અને Drass નાની સબમરીનના ક્ષેત્રમાં સક્રિય રહી છે. Drass પહેલા પાકિસ્તાન અને પશ્ચિમ એશિયાને મિજેટ સબમરીન સપ્લાય કરી ચૂકી છે. સૂત્રોએ જણાવ્યું કે ભારતીય નૌકાદળે આ બંને કંપનીઓનો પણ સંપર્ક કર્યો છે.
આ ઘટનાક્રમ લગભગ બે દાયકા પછી સામે આવ્યો છે, જ્યારે ભારતે પહેલીવાર સ્પેશિયલ ફોર્સ ઓપરેશન્સ માટે મિજેટ સબમરીન ખરીદવાની યોજના શરૂ કરી હતી.
મૂળ પ્રોજેક્ટ 2006 માં શરૂ થયો હતો અને 2009 માં ટેન્ડર બહાર પાડવામાં આવ્યું હતું. તે સમયે L&T એ, જે પહેલાથી જ ભારતના અરિહંત શ્રેણીની પરમાણુ સબમરીનોના નિર્માણમાં સામેલ હતી, રશિયાના Rubin Design Bureau સાથે મળીને બોલી લગાવી હતી.
MDL અને સરકારી કંપની Hindustan Shipyard Limited (HSL) એ ઇટાલીની Fincantieri સાથે ભાગીદારી કરી અને પોતાની બોલીઓ સબમિટ કરી હતી. ABG Shipyard અને Pipavav Shipyard એ પણ અનુક્રમે ઇટાલીની GSE Trieste અને બ્રિટનની Babcock સાથે મળીને બોલીઓ સબમિટ કરી હતી.
જો કે પાછળથી આ કાર્યક્રમ રદ્દ કરવામાં આવ્યો હતો. 2016-17 માં HSL ને આ પ્રોજેક્ટ માટે નામાંકિત કરવામાં આવ્યું. પરંતુ HSL ન તો સ્વદેશી ડિઝાઇન વિકસિત કરી શક્યું અને ન તો કોઈ વિદેશી ડિઝાઇન ભાગીદારને અંતિમ રૂપ આપી શક્યું, તેથી પ્રોજેક્ટ આગળ વધી શક્યો નહીં. દક્ષિણ કોરિયાની Hyundai Heavy Industries એ રસ દાખવ્યો હતો, પરંતુ તેનું ઓલ-ઇલેક્ટ્રિક વેસલ નૌકાદળની જરૂરિયાતોને અનુરૂપ નહોતું.
પાછળથી HSL એ આ પ્રોજેક્ટને બીજા ભારતીય શિપયાર્ડને સોંપવાની શક્યતાઓ પણ ચકાસી, પરંતુ કંઈ થયું નહીં અને કાર્યક્રમ ફરીથી ઠંડા બસ્તે ચાલ્યો ગયો.
2022 ના અંતમાં નૌકાદળે SOVs માટે નવું Request for Information (RFI) બહાર પાડ્યું. આના જવાબો MDL, L&T અને HSL તરફથી મળ્યા.
મે 2024 માં MDL એ, અગાઉની મેનેજમેન્ટ ટીમ દરમિયાન, પોતાની ‘Arowana’ મિજેટ સબમરીનનું સ્કેલ મોડલ રજૂ કર્યું હતું. આ મોડલની ઓનલાઇન ઘણી આલોચના થઈ હતી, જો કે અધિકારીઓનું કહેવું છે કે ડિઝાઇન હજી પણ વિકાસના તબક્કામાં છે.
સૂત્રોએ જણાવ્યું કે નૌકાદળ હવે લગભગ 500 ટન વિસ્થાપનવાળી મિજેટ સબમરીન ઈચ્છે છે, જે આશરે 20 લોકોને લઈ જવા માટે સક્ષમ હોય.
જેમ ઉપર જણાવવામાં આવ્યું છે, નૌકાદળ Fincantieri ના S800A અને Drass ના DGK ક્લાસ જેવા કેટલાક વિદેશી વિકલ્પોનો અભ્યાસ કરી રહ્યું છે. Drass એ આ વર્ષે ફેબ્રુઆરીમાં ઇન્ડોનેશિયન નૌકાદળને DGK ક્લાસ સબમરીન અને SDVs ની સપ્લાય માટે ઇન્ડોનેશિયા સાથે એક ફ્રેમવર્ક કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા. રસપ્રદ વાત એ છે કે Drass ની DGK ક્લાસ ડિઝાઇન ઘણી મોડ્યુલર છે અને તેને રોડ માર્ગે પણ લઈ જઈ શકાય છે.
જો કે આ ઇટાલિયન ડિઝાઇન અત્યારે માત્ર કાગળ પર છે અને આના આધારે હજી સુધી કોઈ વાસ્તવિક સબમરીન બનાવીને કોઈ નૌકાદળને આપવામાં આવી નથી.
L&T છેલ્લા કેટલાક વર્ષોથી ઘણા મંચો, જેમાં Defexpo પણ સામેલ છે, પર પોતાની મિની સબમરીનની ઇન-હાઉસ ડિઝાઇન પ્રદર્શિત કરી રહી છે. સમજાય છે કે L&T હવે પોતાની ડિઝાઇનને ખૂબ પરિપક્વ સ્તરે લઈ ગઈ છે, જેને અરિહંત કાર્યક્રમના અનુભવના આધારે વિકસિત કરવામાં આવી છે. કંપની ભારતીય નૌકાદળના SOV પ્રોજેક્ટ માટે પોતાના ઉકેલને સંરક્ષણ સંપાદન પ્રક્રિયા (DAP) ની Buy India (IDDM) શ્રેણી હેઠળ સંપૂર્ણ સ્વદેશી રીતે ડિઝાઇન, વિકસિત અને ઉત્પાદિત પ્લેટફોર્મ તરીકે રજૂ કરી રહી છે.
જો ભારતીય નૌકાદળ કોઈ વિદેશી વિકલ્પ પસંદ કરે છે, તો ખરીદી સીધી થવાની શક્યતા છે, જેમાં સ્વદેશી સામગ્રી ઘણી ઓછી અથવા બિલકુલ નહીં હોય. કારણ કે ઓછી સંખ્યા અને મર્યાદિત બજેટવાળા પ્રોજેક્ટોમાં ટેકનોલોજી ટ્રાન્સફર (ToT) દ્વારા સ્થાનિકીકરણને સામાન્ય રીતે વ્યાવહારિક માનવામાં નથી આવતું.
સૂત્રોએ કહ્યું કે બધું આ વાત પર નિર્ભર રહેશે કે તે સમયની સરકાર શું નિર્ણય લે છે. સ્વદેશી રસ્તો કે વિદેશી વિકલ્પ.
