Lenskart Religious Policy Controversy: પાછલા દિવસોમાં સોશિયલ મીડિયા પર ભારતની એક ચશ્મા બનાવતી કંપનીની નીતિઓને લઈને એક મોટો વિવાદ સામે આવ્યો. લેન્સકાર્ટ નામની કંપનીના એક લીક થયેલા આંતરિક પોલિસી દસ્તાવેજ મુજબ કર્મચારીઓના ધાર્મિક પ્રતિબંધો ખાસ કરીને બિંદી અને હિન્દુ ઓળખ સાથે જોડાયેલા ચિહ્નો પહેરવાની મનાઈ હતી. આ લીગલ વિશ્લેષણ દ્વારા સમજીશું કે શું કોઈ કંપની પોતાના કર્મચારીઓને તેમની ધાર્મિક માન્યતાઓ કે ઓળખના ચિહ્નોનો પ્રયોગ કરવાથી રોક લગાવી શકે છે. સાથે જ એ પણ જાણીશું કે કર્મચારીઓ અને કંપનીઓના અધિકારોની સીમાઓ શું છે?
૧. વિવાદની પૃષ્ઠભૂમિ અને વજહ
લેન્સકાર્ટ વિવાદ ત્યારે સામે આવ્યો જ્યારે કંપનીના કેટલાક કર્મચારીઓએ આરોપ લગાવ્યો કે કંપનીની નીતિઓ તેમના વ્યક્તિગત અને ધાર્મિક વ્યવહારને પ્રભાવિત કરે છે. સાથે જ કંપનીની “સ્ટાફ યુનિફોર્મ અને ગ્રૂમિંગ ગાઈડ” પોલિસીનો એક દસ્તાવેજ સોશિયલ મીડિયા પર લીક થઈ ગયો. આરોપ લાગ્યો કે આ દસ્તાવેજમાં હિન્દુ ધાર્મિક પ્રતીકો જેવા કે બિંદી, તિલક અને કલાવા પર રોક લગાવવામાં આવી હતી, જ્યારે હિજાબ અને પાઘડી જેવા અન્ય ધાર્મિક પહેરવેશની પરવાનગી આપવામાં આવી હતી. જોકે કંપનીએ આ આરોપો પર પોતાની સ્થિતિ સ્પષ્ટ કરતા કહ્યું કે તેની નીતિઓ જૂની છે, જે કાર્યસ્થળ પર શિસ્ત અને બ્રાન્ડ ઈમેજ જાળવી રાખવા માટે હતી, જેને હવે બદલી દેવામાં આવી છે.
૨. ધાર્મિક સ્વતંત્રતા વિરુદ્ધ ખાનગી રોજગાર પર બંધારણમાં શું છે?
ભારતીય બંધારણની કલમ ૨૫ તમામ નાગરિકોને ધર્મની સ્વતંત્રતા આપે છે — જેમાં ધર્મનું પાલન, પ્રચાર અને પ્રસાર સામેલ છે. પરંતુ આ અધિકાર પૂર્ણ (absolute) નથી. કલમ ૨૫ હેઠળ આ સ્વતંત્રતા “જાહેર વ્યવસ્થા, નૈતિકતા અને આરોગ્ય” ને આધીન છે. આ ઉપરાંત, આ મુખ્યત્વે રાજ્ય (સરકાર) સામે લાગુ થાય છે, ન કે ખાનગી કંપનીઓ સામે. એવામાં જો કોઈ ખાનગી કંપની પોતાના કર્મચારીઓ માટે કોઈ નિયમ બનાવે છે, તો તે સીધેસીધું કલમ ૨૫ નું ઉલ્લંઘન ગણાશે નહીં — જ્યાં સુધી તેમાં ભેદભાવ કે ઉત્પીડનનો સ્પષ્ટ મામલો ન હોય.
૩. ક્યારે બને છે મામલો?
ભારતીય બંધારણની કલમ ૧૪ અને ૧૫ જેમાં સમાનતા અને ભેદભાવ નિષેધની વાતો છે, તેને કહી શકાય કે ભારતમાં ભેદભાવ વિરોધી કાયદાને ઉલ્લેખિત કરે છે. ઔદ્યોગિક વિવાદ અધિનિયમ ૧૯૪૭ (Industrial Disputes Act) પણ કર્મચારીઓ સાથે અયોગ્ય વ્યવહાર પર રોક લગાવે છે. આમાં જો કોઈ કર્મચારી એ સાબિત કરી દે છે કે કંપની પોતાની શ્રમ કાયદા અને HR નીતિઓથી તેને તેના ધર્મના કારણે અલગ રીતે ટ્રીટ કરી રહી છે તો તે “અપ્રત્યક્ષ ભેદભાવ” (Indirect Discrimination) ગણી શકાય. ઉદાહરણ તરીકે, જો કોઈ કંપની તમામ કર્મચારીઓ માટે એક સમાન ડ્રેસ કોડ કે આચરણના કોડ લાગુ કરે છે, તો તે માન્ય હોઈ શકે છે. પરંતુ જો ડ્રેસ કોડ કોઈ ચોક્કસ સંપ્રદાયના કર્મચારીના ધર્મના જ પાલનને અશક્ય બનાવે છે, તો તે ખોટું હશે અને વિવાદ પેદા કરશે.
૪. શું ઔદ્યોગિક કંપનીઓ ડ્રેસ કોડ અને આચરણ નક્કી કરી શકે છે?
ભારતમાં રોજગાર કરાર દ્વારા કંપનીઓને પોતાના કર્મચારીઓ માટે ડ્રેસ કોડ અને કાર્યસ્થળ વ્યવહાર સાથે જોડાયેલા નિયમો બનાવવાનો અધિકાર મળેલો છે. કર્મચારી જ્યારે કંપની સાથે જોડાય છે, ત્યારે તે કંપનીની નીતિઓ અને નિયમોનો સ્વીકાર કરે છે. ઘણા કિસ્સાઓમાં વ્યાવસાયિક જરૂરિયાત સાથે કંપનીની બ્રાન્ડ ઈમેજ જાળવી રાખવી જરૂરી હોય છે. સુરક્ષા અને શિસ્તના દૃષ્ટિકોણથી પણ ઘણી સંસ્થાઓમાં વિશેષ ડ્રેસ કોડ અનિવાર્ય હોય છે. પરંતુ એ પણ એક પક્ષ છે કે આવા નિયમો “તર્કસંગત” (reasonable) અને “બિન-ભેદભાવપૂર્ણ” (non-discriminatory) હોવા જોઈએ. જો કંપનીની આવી નીતિ વિશેષ ધર્મને નિશાન બનાવે છે, તો તે કાયદાકીય પડકાર અને વિવાદનો આધાર બની શકે છે. લેન્સકાર્ટ મામલે એવું જ માનવામાં આવી રહ્યું છે.
૫. અદાલતોનું વલણ
ભારતીય અદાલતોએ ઘણા કિસ્સાઓમાં એ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે કાર્યસ્થળ પર શિસ્ત જાળવવી જરૂરી છે, પરંતુ કર્મચારીઓના મૂળભૂત અધિકારોનું સન્માન પણ થવું જોઈએ. કેટલાક કિસ્સાઓમાં અદાલતોએ કંપનીઓના ડ્રેસ કોડને યોગ્ય ઠેરવ્યો છે, ખાસ કરીને ત્યારે, જ્યારે તે “વ્યાવસાયિક જરૂરિયાત” પર આધારિત હોય. જોકે, જ્યાં ધાર્મિક સ્વતંત્રતા પર વધુ પડતો પ્રતિબંધ લગાવવામાં આવ્યો, ત્યાં અદાલતોએ કર્મચારીઓના પક્ષમાં પણ ચુકાદા આપ્યા છે. તેથી, દરેક મામલો “ફેક્ટ-આધારિત” હોય છે, એટલે કે પરિસ્થિતિઓના આધારે નક્કી કરવામાં આવે છે.
શું છે સમાધાન?
લેન્સકાર્ટ વિવાદે એક મહત્વપૂર્ણ ચર્ચાને જન્મ આપ્યો છે, કંપનીઓના અધિકાર વિરુદ્ધ કર્મચારીઓની સ્વતંત્રતામાં કોનું મહત્વ વધુ છે. કાયદાનું સ્પષ્ટ વલણ એ છે કે કંપનીઓ પોતાની નીતિઓ બનાવી શકે છે પરંતુ તેઓ કોઈ સંજોગોમાં મનમાની કરી શકતી નથી. કંપનીઓએ દરેક હાલમાં કર્મચારીઓના મૂળભૂત અધિકારોનું સન્માન કરવું પડશે, બીજી તરફ, કર્મચારીઓએ પણ એ સમજવું પડશે કે ખાનગી ક્ષેત્રમાં કામ કરતી વખતે કેટલીક વ્યાવસાયિક સીમાઓ પણ હોય છે. એવામાં વચ્ચેનો રસ્તો એટલે કે સંતુલિત નીતિઓ દ્વારા જ આવા વિવાદો ખતમ થઈ શકે છે.
