H-1B Visa Fee Controversy: અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે ફેડરલ ન્યાયાધીશોની આકરી ટીકા કરી છે, કારણ કે એક અદાલતે તેમના વહીવટીતંત્ર દ્વારા H-1B વિઝા પર ૧,૦૦,૦૦૦ ડોલરની ફી લાગુ કરવાના નિર્ણયને અમાન્ય ઠેરવ્યો છે, અને આ ન્યાયિક નિર્ણયોને ‘પાગલપન’ ગણાવ્યા છે. કોર્ટે અગાઉ ચુકાદો આપ્યો હતો કે આ ભારે આર્થિક લેવી એક ગેરકાયદેસર ટેક્સ સમાન છે, જેને અમેરિકી કોંગ્રેસની યોગ્ય મંજૂરી મળી નથી.
અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિએ આ મૂલ્યાંકન ન્યૂયોર્ક નિક્સ અને સેન એન્ટોનિયો સ્પર્સ વચ્ચેની NBA ફાઈનલ મેચમાં હાજરી આપ્યા બાદ ન્યૂયોર્કથી રવાના થતી વખતે પત્રકારો સાથે વાત કરતા આપ્યું હતું. “આ ફેડરલ ન્યાયાધીશો ખરેખર આપણને મુશ્કેલીમાં મૂકી રહ્યા છે. કોર્ટ સિસ્ટમમાં જે કંઈ થઈ રહ્યું છે તે ખરેખર પાગલપન છે… તેઓ આપણા દેશને ખૂબ જ ખરાબ રીતે નુકસાન પહોંચાડી રહ્યા છે,” તેમણે કહ્યું.
રાજકીય પક્ષોના તમામ વર્ગના અમેરિકી કાયદા ઘડનારાઓએ સૂચિત વિઝા અરજી ફીને રદ કરવાના ફેડરલ કોર્ટના આદેશનું સમર્થન કર્યું છે, ભલે વ્હાઇટ હાઉસ આ ન્યાયિક અવરોધને અપીલ કોર્ટમાં પડકારવાની તૈયારી કરી રહ્યું હોય. એક્ઝિક્યુટિવ બ્રાન્ચથી અલગ થઈને, અનેક રિપબ્લિકન કાયદા ઘડનારાઓએ આ નિર્ણયનું સમર્થન કર્યું છે, જેમાં તેમણે આઈટી સેક્ટર પરથી ધ્યાન હટાવીને એ વાત પર ભાર મૂક્યો છે કે કેવી રીતે આ વિશાળ આર્થિક દંડ દૂરના વિસ્તારોમાં હેલ્થકેર સિસ્ટમ અને શૈક્ષણિક સંસ્થાઓને લકવાગ્રસ્ત કરી દેશે.
આ રૂઢિચુસ્ત પ્રતિનિધિઓએ જણાવ્યું હતું કે ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં નોકરીદાતાઓ સ્ટાફની ગંભીર અછતને પહોંચી વળવા માટે આંતરરાષ્ટ્રીય વ્યાવસાયિકો પર ખૂબ આધાર રાખે છે. સ્થાનિક સ્તરે ગંભીર અસર પર ભાર મૂકતા, અલાસ્કાના રિપબ્લિકન સેનેટર લિસા મુરકોવસ્કીએ ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે આ મુદ્દો તેમના રાજ્યમાં પક્ષપાતી રાજકારણથી ઉપર છે, જે એક એવા મહત્વપૂર્ણ તબક્કે આવ્યો છે જ્યારે શૈક્ષણિક સંસ્થાઓ આગામી શાળા સત્ર માટે તેમના ફેકલ્ટી લિસ્ટને અંતિમ સ્વરૂપ આપી રહી છે.
સેનેટર મુરકોવસ્કીએ જણાવ્યું હતું કે, “રાજ્યના ગ્રામીણ અને દૂરના ભાગોમાં ઘણી શાળા જિલ્લાઓ તેમના સમુદાયોમાં ગુણવત્તાયુક્ત શિક્ષકો લાવવા માટે H-1B વિઝા પ્રોગ્રામ પર આધાર રાખે છે.” ધારાસભ્યોના વિરોધથી વિચલિત થયા વિના, વ્હાઇટ હાઉસે આ એક્ઝિક્યુટિવ પગલાનો બચાવ કરવા માટે મક્કમ વલણ અપનાવ્યું છે અને ચુકાદાને પલટાવવા માટે તાત્કાલિક યોજનાઓનો સંકેત આપ્યો છે.
વ્હાઇટ હાઉસના પ્રવક્તા ટેલર રોજર્સે દલીલ કરી હતી કે, “H-1B પ્રોગ્રામનો દાયકાઓથી દુરુપયોગ કરવામાં આવ્યો છે, અને રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પે તેને ઠીક કરવા માટે આખરે કાર્યવાહી કરી છે.” કાયદાકીય પલટામાં સંપૂર્ણ વિશ્વાસ વ્યક્ત કરતા, રોજર્સે ઉમેર્યું, “વોશિંગ્ટનમાં એક ફેડરલ ન્યાયાધીશે અગાઉ લગભગ સમાન આદેશને સમર્થન આપ્યું હતું, અને વહીવટીતંત્રને વિશ્વાસ છે કે આ આદેશ અપીલમાં ઉલટાવી દેવામાં આવશે.”
તેનાથી વિપરીત, રાજકીય વિરોધ પક્ષે કોર્ટના હસ્તક્ષેપને મહત્વપૂર્ણ જાહેર ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર માટે જરૂરી રાહત તરીકે આવકાર્યો છે, જેમાં ડેમોક્રેટિક કોંગ્રેસમેન ડોન બેયરે ચુકાદાની પ્રશંસા કરી છે અને ચેતવણી આપી છે કે આ ભારે એક્ઝિક્યુટિવ ફી હેલ્થકેર સુવિધાઓને અસહ્ય ઓપરેશનલ ખર્ચ સાથે તોડી પાડત, જે પહેલાથી જ ગંભીર કર્મચારીઓની અછતને કારણે દબાણ હેઠળ છે. પક્ષની બીજી તરફથી આ ભાવનાનો પડઘો પાડતા, રિપબ્લિકન કોંગ્રેસમેન માઈક લોલરે પણ ન્યાયિક સ્થગિતતા પાછળ પોતાનું સમર્થન આપ્યું હતું, જેમાં તેમણે મેડિકલ સ્ટાફને આ આર્થિક બોજથી બચાવવા માટેના પોતાના ચાલી રહેલા, પક્ષ-વિરોધી કાયદાકીય પ્રયાસોને પ્રકાશિત કર્યા હતા.
કોંગ્રેસમેન લોલરે નોંધ્યું, “હું હેલ્થકેર કાર્યકરોને આ ફીમાંથી મુક્તિ આપવા માટે કામ કરી રહ્યો છું જે હેલ્થકેરમાં વર્તમાન સ્ટાફની અછતને વધુ વધારે છે. તેથી જ મેં દ્વિપક્ષીય H-1Bs ફોર ફિઝિશિયન્સ એન્ડ ધ હેલ્થકેર વર્કફોર્સ એક્ટ રજૂ કર્યો છે. જ્યારે અમે આ કાયદાને કોંગ્રેસ દ્વારા આગળ વધારવાનું ચાલુ રાખીએ છીએ, ત્યારે આ ચુકાદો આવકારદાયક સમાચાર છે.” વહીવટીતંત્રના આર્થિક તર્કની વધુ ટીકા કરતા, કોંગ્રેસમેન સેનફોર્ડ ડી. બિશપ જુનિયરે ચેતવણી આપી હતી કે પ્રીમિયમ પ્રાઇસિંગ અસરકારક રીતે વૈશ્વિક પ્રતિભા માટે દરવાજા બંધ કરી દેશે, જે સ્થાનિક વિકાસને નુકસાન પહોંચાડશે.
કોંગ્રેસમેન બિશપે દલીલ કરી હતી કે, “નોકરીદાતાઓની H-1B અરજીઓ માટેની ૧,૦૦,૦૦૦ ડોલરની ફી શ્રેષ્ઠ અને તેજસ્વી લોકોને અમેરિકા આવતા અને આપણા અર્થતંત્રને વધવા અને નવીનતા લાવવામાં મદદ કરતા અટકાવશે.” સફળ મુકદ્દમા પાછળના કાયદાકીય આર્કિટેક્ટ્સ પણ ચુકાદાની ઉજવણી કરી રહ્યા છે, જેમાં કેલિફોર્નિયાના એટર્ની જનરલ રોબ બોન્ટાએ ટિપ્પણી કરી છે કે એક્ઝિક્યુટિવ નાણાકીય નીતિએ સીધી રીતે સિસ્ટમિક લેબર ડેફિસિટ સાથે સંઘર્ષ કરી રહેલા ક્ષેત્રો માટે વિશેષ વ્યાવસાયિકોની આયાત કરવાની રાષ્ટ્રની ક્ષમતાને નબળી પાડી છે.
બોન્ટાએ જણાવ્યું હતું કે, “આ ટેક્સ અમેરિકાની તે ઉચ્ચ-કુશળ પ્રતિભાને આકર્ષવા અને જાળવી રાખવાની ક્ષમતા પર હુમલો હતો જે આપણા અર્થતંત્રને મજબૂત બનાવે છે અને આપણને મહત્વપૂર્ણ કાર્યબળની જરૂરિયાતોને પૂર્ણ કરવામાં મદદ કરે છે.” બહુ-રાજ્ય કાયદાકીય દબાણને માન્યતા આપતા, ન્યુ જર્સીના એટર્ની જનરલ જેનિફર ડેવનપોર્ટે સમાન અભિપ્રાય વ્યક્ત કર્યો, અને નોંધ્યું કે ન્યાયતંત્ર સ્પષ્ટપણે સંમત હતું કે એક્ઝિક્યુટિવ બ્રાન્ચે H-1B અરજદારો પર આર્થિક જરૂરિયાત લાદવાનો પ્રયાસ કરીને તેના આદેશનું સંપૂર્ણપણે ઉલ્લંઘન કર્યું છે.
જોકે, આ બાબતે રિપબ્લિકન સર્વસંમતિ વિભાજિત રહી છે, કારણ કે એરિઝોનાના કોંગ્રેસમેન એલી ક્રેન જેવા રૂઢિચુસ્ત પાંખના અવાજોએ સ્પષ્ટપણે ચુકાદાની નિંદા કરી છે. ક્રેન, જેઓ પ્રતિબંધિત ઇમિગ્રેશન ઓવરહોલ માટે આક્રમક રીતે દબાણ કરી રહ્યા છે, તેમણે ન્યાયિક અવરોધને બાયપાસ કરીને નિર્ણાયક કાયદાકીય ઉપાય માટે હાકલ કરી છે.
કોંગ્રેસમેન ક્રેને જણાવ્યું હતું કે, “જોકે એક કાર્યકર્તા ન્યાયાધીશે રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પના H-1B પ્રોગ્રામના સુધારાઓને અટકાવ્યા છે, કોંગ્રેસ તેને ન્યાયિક અવરોધ વિના ઠીક કરી શકે છે. તમારા પ્રતિનિધિને એન્ડ H-1B વિઝા એબ્યુઝ એક્ટ ઓફ ૨૦૨૬ ને સહ-પ્રાયોજિત કરવા વિનંતી કરો, જે આ તૂટેલી સિસ્ટમને અટકાવે છે અને નોંધપાત્ર રીતે સુધારે છે.”
આ અત્યંત ચર્ચિત ન્યાયિક ચુકાદો ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રની રોજગાર-સંચાલિત ઇમિગ્રેશન ચેનલોને પ્રતિબંધિત કરવા અને આંતરરાષ્ટ્રીય વ્યાવસાયિકોને ઓનબોર્ડ કરવા માંગતા યુએસ નોકરીદાતાઓ માટે ભારે અવરોધો ઊભા કરવાના વ્યાપક વ્યૂહરચના માટે એક મોટો ફટકો છે. આ વિકાસે ભારતમાં નોંધપાત્ર રસ જગાવ્યો છે, કારણ કે H-1B ફ્રેમવર્ક ભારતીય કાર્યબળ માટે અમેરિકામાં આકર્ષક વ્યાવસાયિક તકો મેળવવા માટે એક મહત્વપૂર્ણ પાઇપલાઇન તરીકે સેવા આપે છે, જે કોર્પોરેશનોને ટેકનોલોજી, એન્જિનિયરિંગ, હેલ્થકેર અને ફાઇનાન્સ સહિતના અત્યંત તકનીકી ક્ષેત્રોમાં વિશિષ્ટ નિપુણતા ધરાવતા વિદેશી નિષ્ણાતોની ભરતી કરવામાં સક્ષમ બનાવે છે.
આ વિશિષ્ટ ઉદ્યોગોમાં ભારતના મજબૂત પ્રતિભા પૂલને કારણે, ભારતીય નાગરિકો વ્યવસ્થિત રીતે વાર્ષિક ધોરણે વિતરિત H-1B ફાળવણીનો મોટો હિસ્સો મેળવે છે, જે ફી માળખામાં કોઈપણ વિક્ષેપને નવી દિલ્હી માટે એક મહત્વપૂર્ણ આર્થિક ચર્ચાનો વિષય બનાવે છે.
માળખાકીય રીતે, H-1B વિઝાએ લાંબા સમયથી અમેરિકી ગેસ્ટ-વર્કર ઇમિગ્રેશન મોડેલ માટે એક આવશ્યક પાયા તરીકે તેની સ્થિતિ મજબૂત કરી છે, જેના હેઠળ અમેરિકી સરકાર વાર્ષિક ફાળવણીને ૬૫,૦૦૦ પ્રમાણભૂત પરમિટ પર મર્યાદિત કરે છે, જ્યારે ૨૦,૦૦૦ વધારાના સ્લોટ્સ ખાસ કરીને એવા ઉમેદવારો માટે અનામત રાખે છે જેમણે અમેરિકી સંસ્થાઓમાંથી અદ્યતન સ્નાતક ડિગ્રી મેળવી છે. ઇમિગ્રેશન એડવોકેસી ગ્રુપ FWD.us દ્વારા પૂરા પાડવામાં આવેલ ડેટા આ વસ્તીના વિશાળ સ્કેલને દર્શાવે છે, જેમાં નોંધવામાં આવ્યું છે કે લગભગ ૭,૩૦,૦૦૦ H-1B વિઝા ધારકો સમગ્ર યુએસમાં રહે છે, જેઓ અંદાજિત ૫,૫૦,૦૦૦ આશ્રિતો સાથે રહે છે, જેમાં તેમના જીવનસાથીઓ અને બાળકોનો સમાવેશ થાય છે.
