Labrujasuchus Fossil: એક મગરમચ્છની કલ્પના કરો જેના દાંત જ ન હોય. હવે વિચારો કે તે બે પગ પર ઉભું છે. તેના હાથ ખૂબ નાના છે. આ જીવ કોઈ કાદવમાં રહેતા મગરમચ્છથી બિલકુલ અલગ દેખાય છે. તે ભીંગડાવાળા એક શાહમૃગ જેવું લાગે છે. વૈજ્ઞાનિકોએ આવા જ એક વિચિત્ર જીવની ઓળખ કરી છે. તેનું નામ લેબ્રુજાસ્યુકસ એક્સપેક્ટેટસ રાખવામાં આવ્યું છે. તેના કંકાલ વર્ષ ૨૦૦૬માં ન્યૂ મેક્સિકોની એક ખાણમાંથી કાઢવામાં આવ્યા હતા. હાલમાં જ ‘જર્નલ ઓફ વર્ટિબ્રેટ પેલિયોન્ટોલોજી’માં તેના વિશે વિગતવાર જણાવવામાં આવ્યું છે. આ જીવ આશરે ૨૧૨ મિલિયન વર્ષ પહેલાં લેટ ટ્રાયસિક કાળમાં ધરતી પર હાજર હતો. તે મગરમચ્છના પરિવારનો હિસ્સો છે. આમ છતાં તે આજના ખૂંખાર મગરમચ્છો જેવું બિલકુલ દેખાતું નહોતું. તેની ચાલ અને શારીરિક બનાવટ ખૂબ અલગ હતી.
આખરે આધુનિક મગરમચ્છોથી આ વિચિત્ર જીવ કેવી રીતે અલગ હતો?
સ્ટોની બ્રુક યુનિવર્સિટીના પેલિયોન્ટોલોજિસ્ટ એલન ટર્નર આ સ્ટડીના લીડ ઓથર છે. તેમણે આ જીવના પરિવાર વિશે સ્થિતિ સ્પષ્ટ કરી છે. ટર્નરે સાયન્ટિફિક અમેરિકનને જણાવ્યું, ‘તે આધુનિક ઘડિયાલ અને મગરમચ્છોનો સીધો પૂર્વજ નહોતો’. તમે તેને મગરમચ્છોનો એક ખૂબ દૂરનો પિતરાઈ ભાઈ માની શકો છો. આ કરોડો વર્ષો પહેલા તે સમૂહથી અલગ થઈ ગયા હતા જે બાદમાં આધુનિક મગરમચ્છ બન્યા. આ ઉત્ક્રાંતિની એક અલગ શાખા હતી. આ શાખાએ શુવોસોર નામના જીવોને જન્મ આપ્યો. આ પ્રાચીન મગરમચ્છના સંબંધી હતા. તેમનું શરીર ક્રીટેસિયસ કાળના ડાયનાસોરથી ઘણું મળતું આવતું હતું. આ સમાનતા ખૂબ આશ્ચર્યજનક છે. આ બે પગ પર ચાલતા હતા. તેમનું શરીર સુડોળ હતું અને ચાંચમાં દાંત હોતા નહોતા.
ઉત્ક્રાંતિમાં ડાયનાસોર અને આ જીવમાં શું સમાનતાઓ હતી?
બે બિલકુલ અલગ વંશાવળી વાળા જીવોએ જીવિત રહેવા માટે એક જેવા રસ્તાઓ અપનાવ્યા. આ બંને વચ્ચે કરોડો વર્ષોનું અંતર હતું. ટર્નરે એક સ્ટેટમેન્ટમાં કહ્યું, ‘અમે ટ્રાયસિક કાળમાં આધુનિક જાનવરોના કેટલાય સફળ રસ્તાઓ જોઈએ છીએ’. શુવોસોર આ કન્વર્જન્ટ ઇવોલ્યુશન (અભિસારી ઉત્ક્રાંતિ) નું એક શાનદાર ઉદાહરણ છે. મગરમચ્છના સંબંધીઓ માટે બે પગ પર ચાલવું એક અનોખો રસ્તો છે. ડાયનાસોર અને બાદમાં પક્ષીઓએ પણ આ જ રસ્તો અપનાવ્યો હતો. સ્પષ્ટપણે આ જાનવરો માટે આ રસ્તો ખૂબ સફળ રહ્યો અને તેઓ લાંબા સમય સુધી ધરતી પર જીવતા રહ્યા.
ઘોસ્ટ રેન્ચમાં શોધાયેલા આ નવા જીવનું નામ કેવી રીતે પડ્યું?
ઉત્તરી ન્યૂ મેક્સિકોનું ઘોસ્ટ રેન્ચ દાયકાઓથી જીવાશ્મોનું કેન્દ્ર રહ્યું છે. આ રેન્ચનું જૂનું સ્પેનિશ નામ રેંચોસ ડી લોસ બ્રુજોસ છે. તેનો મતલબ ચૂડેલોનું રેન્ચ થાય છે. આ જ નામથી આ નવા જીવના નામનો પહેલો ભાગ લેબ્રુજા લેવામાં આવ્યો છે. લેબ્રુજાનો મતલબ ચૂડેલ થાય છે. આની સાથે ગ્રીક શબ્દ સ્યુકસને જોડવામાં આવ્યો છે. સ્યુકસનો મતલબ મગરમચ્છ થાય છે. આ પ્રજાતિનું નામ એક્સપેક્ટેટસ એક અલગ જ કહાની બયા કરે છે. પેલિયોન્ટોલોજિસ્ટ્સને આ વિસ્તારમાં પહેલા જ બે અન્ય શુવોસોર મળી ચૂક્યા હતા. આમાંથી એક જૂનું અને એક નવું હતું.
જીવાશ્મોની શોધથી વૈજ્ઞાનિકોને કઈ નવી આશા મળી?
નેચરલ હિસ્ટ્રી મ્યુઝિયમ ઓફ લોસ એન્જલસ કાઉન્ટીના નાથન સ્મિથે આ વિશે માહિતી આપી. સ્મિથે કહ્યું, ‘ટ્રાયસિક કાળના શરૂઆતના અને બાદના શુવોસોર મળવાથી અમે પેલિયોન્ટોલોજિસ્ટ્સને એક આશા હતી’. અમને ખબર હતી કે આ બંને વચ્ચેના સમયનો પણ કોઈ જીવ જરૂર હશે. આ શોધમાં પગ અને હાથના હાડકાં મળ્યા છે. આની સાથે જ કરોડરજ્જુના હિસ્સા અને અન્ય ટુકડાઓ પણ મળ્યા છે. રિસર્ચ ટીમ અનુસાર લેબ્રુજાસ્યુકસ પોતાના સંબંધીઓથી માત્ર થોડો જ અલગ હતો. તે પશ્ચિમી ઉત્તરી અમેરિકામાં ઓછામાં ઓછા ૧૦ મિલિયન વર્ષો સુધી આવો જ રહ્યો. આ તે સમયના જાનવરોના શરીરમાં થતા બદલાવોને સમજવામાં મદદ કરે છે.
ઘોસ્ટ રેન્ચની નવી શોધોથી ઇતિહાસ કેવી રીતે બદલાઈ રહ્યો છે?
લેબ્રુજાસ્યુકસ હવે દુનિયાભરમાં ચોથો ઓળખાયેલો શુવોસોર છે. તે ઉત્તરી અમેરિકામાં મળનારો ત્રીજો શુવોસોર બની ગયો છે. આ પહેલા ટેક્સાસ અને આર્જેન્ટિનામાં પણ તેના નમૂના મળી ચૂક્યા છે. આ શોધ પશ્ચિમી ઉત્તરી અમેરિકામાં તેમની હાજરીને દર્શાવે છે. ઘોસ્ટ રેન્ચથી હાલમાં જ એક બીજી શોધ થઈ છે. તેનું નામ ઇઓસ્ફોરોસ્યુકસ લેક્રિમોઝા છે. આ શિયાળના આકારનો મગરમચ્છનો સંબંધી હતો. યેલ પેલિયોન્ટોલોજિસ્ટ મિરાન્ડા માર્ગુલિસ-ઓહનુમાએ જણાવ્યું કે શરૂઆતના મગરમચ્છો માટે આપણી પાસે ખૂબ ઓછો ડેટા છે. દરેક નવો જીવાશ્મ કહાનીને બદલી રહ્યો છે અને આપણને આ રહસ્યમય મગરમચ્છ વિશે નવી માહિતી આપી રહ્યો છે.
આ પણ વાંચો: IGCC Report 2025: આગામી ૩ વર્ષમાં ધરતી પર મોટી તબાહીની આશંકા, આબોહવા અહેવાલથી વિશ્વમાં ફફડાટ – Newz Cafe
