લીડ્ઝ સંસ્થા દ્વારા ગ્રીન બિઝનેસ ચેલેન્જ હેઠળ કુંભારને સૌર ઉર્જાથી ચાલતું વ્હીલ આપવામાં આવ્યું
ખુંટી, 16 જૂન. સૌર ઉર્જાથી ચાલતા ચાકએ જિલ્લા મુખ્યાલયથી લગભગ 30 કિલોમીટર દૂર સુંદરી પંચાયતના સેમરટોલી ગામના નાથન કુમ્હાર (મહતો)ના પરિવારનું જીવન બદલી નાખ્યું. સેમરતોલી ગામમાં કુમ્હાર સમાજના 60 જેટલા પરિવારો રહે છે અને લગભગ તમામની આર્થિક સ્થિતિ સરખી છે.
કુંભાર સમુદાયના લોકો મુખ્યત્વે માટીના વાસણો બનાવીને પોતાનું ગુજરાન ચલાવે છે. થોડી ખેતી પણ કરો. તેમાંથી એક નાથન કુમ્હાર છે, જે તેની પત્ની, ચાર બાળકો અને વૃદ્ધ માતા સાથે રહે છે. નાથન પોતાના પારિવારિક વ્યવસાય દ્વારા માટીના વાસણ, દીવા, રમકડા વગેરે બનાવીને બજારમાં વેચીને પરિવારનું ગાડું ખેંચી રહ્યો છે. તેની પાસે બહુ જમીન પણ નથી. તેમની પાસે ગમે તેટલી જમીન હોય, તેમને ભૂમિહીન કહેવા યોગ્ય છે. કુંભાર નાથન મહતો કહે છે કે તેઓ 2001થી માટીના વાસણ, દીવા વગેરે બનાવે છે. બાય ધ વે, માટીકામ એ તેમનો પૂર્વજોનો વ્યવસાય છે.
નાથન મહતોએ જણાવ્યું કે પહેલા તે માટીની વસ્તુઓ બનાવવા માટે હેન્ડ વ્હીલનો ઉપયોગ કરતો હતો. આ કારણે વધુ માલનું ઉત્પાદન કરવું અને પછી તેને બજારમાં વેચવું મુશ્કેલ હતું. તેને હાથથી ચાલતા વ્હીલથી કામ કરવામાં ઘણી મુશ્કેલીનો સામનો કરવો પડતો હતો. ઓછા માલનું ઉત્પાદન કરીને તેમનો નફો પણ ઓછો થતો હતો. બાદમાં તેણે ઇલેક્ટ્રિક ચાકનો ઉપયોગ કરવાનું શરૂ કર્યું, પરંતુ તેનાથી પણ સમસ્યા હલ થઈ નહીં, કારણ કે ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં હંમેશા વીજળીની સમસ્યા રહે છે અને વીજળીનું બિલ પણ વધુ આવવા લાગ્યું. આવી સ્થિતિમાં રેસ પ્રોજેક્ટ અંતર્ગત લીડ્ઝ સંસ્થાએ સેમરટોલી ગામમાં ગ્રામસભાનું આયોજન કરી સ્વચ્છ ઉર્જા આધારિત ગ્રીન બિઝનેસ ચેલેન્જ અંતર્ગત સૌર ઉર્જાથી ચાલતા ચાક વિશે માહિતી આપી હતી. RACE પ્રોજેક્ટ હેઠળ, સ્વૈચ્છિક સંસ્થા LEADS દ્વારા ગ્રામીણ કુંભારોને આગળ વધવા અને સ્વચ્છ ઉર્જા સંસાધનોના ઉપયોગને પ્રોત્સાહન આપવા માટે પ્રેરિત કરવામાં આવી રહ્યા છે.
પોટર નાથન મહતો પણ બેઠકમાં હાજર રહ્યા હતા. નાથને સૌર ઉર્જાથી ચાલતું વ્હીલ ખરીદવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી. આ માટે તેણે સૌર ઉર્જાથી ચાલતા ચાક માટે LEADS ના નામે અરજી કરી. લીડ્ઝ સંસ્થા દ્વારા ગ્રીન બિઝનેસ ચેલેન્જના ભાગરૂપે કુંભારને સૌર ઉર્જાથી ચાલતું વ્હીલ આપવામાં આવ્યું હતું. તેમાં એક સોલાર પેનલ, બે બેટરી, એક કંટ્રોલર અને બે બલ્બ આપવામાં આવ્યા હતા. હવે કુંભારોએ સૌર ઉર્જાથી ચાલતા ચક્રનો ઉપયોગ કરીને વધુને વધુ માટીના વાસણો અને અન્ય વસ્તુઓ બનાવવાનું શરૂ કર્યું છે. હવે વીજળીનું બિલ પણ ઘટી ગયું છે. વીજળી કપાયા પછી પણ કામકાજમાં કોઈ તકલીફ પડતી નથી, જેના કારણે કુંભાર નાથન મહતોએ પોતાની અનુકૂળતા મુજબ માટીની બને તેટલી વસ્તુઓ બનાવવાનું શરૂ કર્યું છે. જેના કારણે કુંભારની આવક બમણી થઈ ગઈ છે.
નાથન મહતો કહે છે કે પહેલા તેમની માસિક આવક 5,000 રૂપિયાની આસપાસ હતી, પરંતુ હવે સોલાર પાવર લગાવવાથી તે મહિને 20,000 રૂપિયાથી વધુ કમાય છે. તેના કારણે તેના પરિવારની આવક વધી અને જીવનધોરણ પણ સુધર્યું. નાથનના બાળકો પણ સારી શાળામાં ભણવા લાગ્યા છે. આ માટે લીડ્ઝ સંસ્થાનો આભાર વ્યક્ત કરતાં નાથન કહે છે કે નાના વેપારીઓ અને ખેડૂતોએ પણ સરકારી યોજનાઓનો લાભ લેવો જોઈએ.
